Biografia - Palce tańczą na czarnych i białych klawiszach

Urodzony 7 marca 1875 roku w Ciboure, wiosce w Pirenejach, z ojca Francuza i matki Baskijki, Maurice Ravel natychmiast przeniósł się do Paryża, gdzie szybko wykazał się silnym talentem muzycznym, z silnym skłonnością do fortepianu i harmonii.

Zapisał się do Konserwatorium i od siódmego roku życia poświęcił się nauce gry na fortepianie, a od dwunastego kompozycji, bardzo szybko osiągając własny styl.

Kilkakrotnie brał udział w Prix de Rome - znanej francuskiej nagrodzie - często przegrywając; ostatecznie zajął drugie miejsce w 1901 roku z kantatą Mirra.

W wieku zaledwie 24 lat odniósł wielki publiczny sukces w "Pavana pour une infante défunte" ("pavana" lub "padovana" to starożytny taniec włoski lub hiszpański). Następnie współpracował z S. Diagilewem, impresario Ballets Russes, tworząc balet "Daphnis et Chloé", który uświęcił jego talent.

Kiedy wybuchła Wielka Wojna, zdecydował się zaciągnąć i po wielkich naleganiach (został nawet odrzucony przez siły powietrzne) udało mu się służyć jako kierowca czołgu przez 18 miesięcy. Maurice Ravel był przekonany, że światowy konflikt całkowicie zmieni strukturę świata i społeczeństwa, więc jego artystyczna wrażliwość nie mogła przegapić takiego wydarzenia.

Po zakończeniu służby wojskowej z powodzeniem wznowił działalność jako muzyk: odbył kilka tras koncertowych w Europie i Stanach Zjednoczonych, podczas których zaprezentował własne kompozycje, entuzjastycznie przyjęte zarówno przez publiczność, jak i krytyków. W międzyczasie otrzymał honorowy stopień naukowy na Oksfordzie.

Ravel natychmiast proponuje niezwykle nowoczesny i wyważony styl, z tym samym zamiarem zmiany klasycznych form co Debussy, ale poprzez odnowienie elementów tradycji - melodii, harmonii, rytmu i barwy - co jest niezwykle przyjemne i zrozumiałe (w przeciwieństwie do drugiego).

Z łatwością przezwyciężył początkowe nieporozumienia spowodowane nowością stylu i w reakcji na nie założył wraz z innymi muzykami Independent Music Society, instytucję o decydującym znaczeniu dla rozpowszechniania muzyki współczesnej. Osiągając stałą i rosnącą sympatię publiczności, osiągnął swój największy sukces dzięki "Bolero", skomponowanemu na prośbę słynnego francuskiego tancerza.Rosjanka Ida Rubinstein w 1928 roku.

Do jego najbardziej znanych kompozycji, oprócz tych już wymienionych, należą: Mother Goose, pięć utworów dla dzieci na fortepian na cztery ręce, a następnie na orkiestrę, inspirowanych pięcioma baśniami Charlesa Perraulta, zachwycający baśniowy świat zrealizowany w muzyce; dwa koncerty na fortepian i orkiestrę, z których drugi w tonacji D-dur ma tę cechę, że partia fortepianu jest grana przy akompaniamencie orkiestry.na lewą rękę (w rzeczywistości został skomponowany dla austriackiego pianisty P. Wittegensteina, który został okaleczony w prawą rękę podczas I wojny światowej, ale odważnie kontynuował karierę koncertową); The Spanish Hour, dla teatru.

W 1933 roku, po wypadku samochodowym, Maurice Ravel zapadł na chorobę, która stopniowo paraliżowała jego ciało; zmarł 28 grudnia 1937 roku w Paryżu po operacji mózgu.

George Gershwin wspominał, że kiedy zapytał francuskiego mistrza, czy mógłby się u niego uczyć, Ravel odpowiedział: " Dlaczego chcesz być przeciętnym Ravelem, skoro możesz być bardzo dobrym Gershwinem? ".

Strawiński, mówiąc o Ravelu, nazwał go " Szwajcarski rzemieślnik zegarków ', odnosząc się do skomplikowanej precyzji jego pracy.