Biografi - Fingrene danser på sorte og hvide tangenter

Maurice Ravel blev født den 7. marts 1875 i Ciboure, en landsby i Pyrenæerne, af en fransk far og en baskisk mor og flyttede straks til Paris, hvor han snart viste stærke musikalske talenter med en stærk tilbøjelighed til klaver og harmoni.

Han indskrev sig på konservatoriet og helligede sig fra syvårsalderen klaverstudiet og fra tolvårsalderen kompositionsstudiet og fandt meget hurtigt frem til en personlig stil.

Han deltog flere gange i Prix de Rome - en velkendt fransk pris - ofte som taber; endelig blev han nummer to i 1901 med kantaten Mirra.

Kun 24 år gammel opnåede han stor offentlig succes med "Pavana pour une infante défunte" (pavana eller padovana var en gammel italiensk eller spansk dans). Derefter samarbejdede han med S. Diaghilev, impresario for Ballets Russes, og skabte balletten "Daphnis et Chloé", som skulle indvie hans talent.

Da den store krig brød ud, besluttede han sig for at melde sig, og efter stor insisteren (han blev endda afvist af flyvevåbnet) lykkedes det ham at gøre tjeneste som tankfører i 18 måneder. Maurice Ravel var overbevist om, at verdenskonflikten ville ændre verdens og samfundets struktur fuldstændigt, så hans kunstneriske sensibilitet kunne ikke gå glip af en sådan begivenhed.

Da hans militære erfaring var slut, genoptog han med succes sin aktivitet som musiker: Han optrådte på flere turnéer i Europa og USA, hvor han præsenterede sine egne kompositioner, som blev entusiastisk modtaget af både publikum og kritikere. I mellemtiden blev han tildelt en æresgrad fra Oxford.

Ravel kommer straks med en ekstraordinær moderne og afbalanceret stil, med samme intention om at ændre de klassiske former som Debussy, men gennem en fornyelse af traditionens elementer - melodi, harmoni, rytme og klang - der er ekstremt behagelig og forståelig (i modsætning til den anden).

Han overvandt let de første misforståelser på grund af stilens nyhed og grundlagde som reaktion Independent Music Society sammen med andre musikere, en afgørende institution for udbredelsen af moderne musik. Han opnåede kontinuerlig og voksende offentlig sympati og fik sin mest rungende succes med 'Bolero', komponeret på anmodning af den berømte franske danser.Russiske Ida Rubinstein, i 1928.

Hans mest kendte kompositioner, ud over de allerede nævnte, omfatter: Mother Goose, fem børnestykker for firhændigt klaver og derefter for orkester, inspireret af fem eventyr af Charles Perrault, en herlig eventyrverden realiseret i musik; to koncerter for klaver og orkester, hvoraf den anden i D-dur har den egenskab, at klaverstemmen spilles medvenstre hånd (den var faktisk komponeret til den østrigske pianist P. Wittegenstein, som var blevet lemlæstet i højre arm under Første Verdenskrig, men modigt havde fortsat sin koncertkarriere); The Spanish Hour, til teatret.

Efter en bilulykke i 1933 blev Maurice Ravel ramt af en sygdom, der gradvist lammede hans krop; han døde den 28. december 1937 i Paris efter en hjerneoperation.

George Gershwin har fortalt, at da han spurgte den franske mester, om han måtte studere hos ham, svarede Ravel: "Det må han gerne." Hvorfor vil du være en middelmådig Ravel, når du kan være en stor Gershwin? ".

Stravinsky kaldte Ravel for en " Schweizisk urmager ', med henvisning til den indviklede præcision i hans arbejde.