Биография - Пръстите танцуват върху черно-бели клавиши

Роден на 7 март 1875 г. в Сибур, село в Пиренеите, в семейството на баща французин и майка баска, Морис Равел веднага се премества в Париж, където скоро проявява силни музикални заложби, като силно се ориентира към пианото и хармонията.

Записва се в Консерваторията и от седемгодишна възраст се посвещава на изучаването на пиано, а от дванадесетгодишна - на композиция, като много скоро достига до свой собствен стил.

Няколко пъти участва в конкурса за Римската награда - известна френска награда - като често губи; накрая през 1901 г. се класира на второ място с кантатата "Мирра".

Едва 24-годишен постига голям публичен успех с балета "Pavana pour une infante défunte" ("pavana" или "padovana" е древен италиански или испански танц). След това си сътрудничи със С. Дягилев, импресариото на балет "Русе", създавайки балета "Дафнис и Хлое", който ще посвети таланта му.

Когато избухва Голямата война, той решава да се запише в армията и след големи настоявания (дори е отхвърлен от военновъздушните сили) успява да служи като шофьор на танк в продължение на 18 месеца. Морис Равел е убеден, че световният конфликт ще промени изцяло структурата на света и обществото, така че артистичната му чувствителност не може да пропусне подобно събитие.

След края на военния си стаж той успешно възобновява дейността си като музикант: изнася няколко турнета в Европа и Съединените щати, по време на които представя свои собствени композиции, които са възторжено приети от публиката и критиката. Междувременно е удостоен с почетна степен от Оксфорд.

Равел веднага предлага един изключително модерен и балансиран стил, със същото намерение да промени класическите форми като Дебюси, но чрез обновяване на елементите на традицията - мелодия, хармония, ритъм и тембър - който е изключително приятен и разбираем (за разлика от другия).

Лесно преодолява първоначалните неразбирателства, дължащи се на новостта на стила, и в отговор основава заедно с други музиканти Независимото музикално общество - решаваща институция за разпространението на съвременната музика. Постигайки постоянни и нарастващи симпатии от страна на публиката, той постига най-големия си успех с "Болеро", композирано по молба на известен френски танцьор.Рускинята Ида Рубинщайн през 1928 г.

Сред най-известните му композиции, освен вече споменатите, са: "Майка Гъска" - пет детски пиеси за пиано на четири ръце, а след това и за оркестър, вдъхновени от пет приказки на Шарл Перо - един възхитителен приказен свят, реализиран в музика; два концерта за пиано и оркестър, вторият от които в ре мажор се отличава с това, че партията на пианото се изпълнява слява ръка (в действителност е композирана за австрийския пианист П. Витегенщайн, който по време на Първата световна война е осакатен на дясната си ръка, но смело продължава концертната си кариера); "Испанският час" - за театъра.

През 1933 г., след автомобилна катастрофа, Морис Равел е покосен от болест, която постепенно парализира тялото му; умира на 28 декември 1937 г. в Париж след мозъчна операция.

Джордж Гершуин разказва, че когато попитал френския майстор дали може да учи при него, Равел му отговорил: " Защо искаш да бъдеш посредствен Равел, когато можеш да бъдеш много добър Гершуин? ".

Стравински, говорейки за Равел, го нарича " Швейцарски майстор на часовници ', което се отнася до сложната прецизност на работата му.