Biografija • Prsti plešu, na crnim i bijelim tipkama

Rođen 7. ožujka 1875. u Ciboureu, selu u Pirinejima, od oca Francuza i majke Baskijke, Maurice Ravel odmah se preselio u Pariz, gdje je stekao snažne glazbene vještine, s izraženom sklonošću klaviru i harmoniji.

Upisao je Konzervatorij i od svoje sedme godine posvetio se učenju klavira, a od dvanaeste godine studiju kompozicije, došavši vrlo brzo do osobnog stila.

Jeste li više puta sudjelovali na Prix de Rome? poznata francuska nagrada - često gubitnik; konačno dolazi na drugo mjesto 1901., s kantatom Mirra.

Sa samo 24 godine postigao je veliki uspjeh u javnosti s "Pavana pour une infante défunte" ("pavana" ili "padovana" je bio stari talijanski ili španjolski ples). Kasnije surađuje sa S. Diaghilevom, impresariom Ballets Russes, stvarajući balet "Daphnis et Chloé" koji će posvetiti njegov talent.

Kad je izbio Veliki rat, odlučio se prijaviti i nakon velikog inzistiranja (odbilo ga je i zrakoplovstvo) uspio je služiti kao tenkist 18 mjeseci; Maurice Ravel je bio uvjeren da bi svjetski rat potpuno promijenio poredak svijeta i društva, stoga njegov umjetnički senzibilitet nije mogao promaći takav događaj.

Po završetku vojnog staža uspješno je nastavio svoju glazbenu aktivnost:nastupa na raznim turnejama po Europi i SAD-u, na kojima predstavlja vlastite skladbe koje nailaze na oduševljenje publike i kritike. U međuvremenu je dobio počasnu diplomu na Oxfordu.

Ravel se odmah predstavlja izvanredno modernim i uravnoteženim stilom, s istom namjerom mijenjanja klasičnih oblika Debussyja, ali kroz obnovu tradicionalnih elemenata? melodija, harmonija, ritam i timbar ? izuzetno ugodan i razumljiv (za razliku od drugog).

Početne nesporazume zbog novosti stila lako je prevladao i kao reakciju s drugim glazbenicima osnovao Nezavisno glazbeno društvo, odlučujuću instituciju za širenje suvremene glazbe. Postižući stalne i sve veće simpatije javnosti, najsenzacionalniji uspjeh postigao je s "Bolerom", skladanim na zahtjev slavne francusko-ruske plesačice Ide Rubinstein, 1928.

Među njegovim najpoznatijim skladbama, uz spomenuto, valja podsjetiti na: Mama guska, pet dječjih skladbi za glasovir četveroručno pa za orkestar, inspiriranih pet basni Charlesa Perraulta, divan bajkoviti svijet uglazbljen; dva koncerta za glasovir i orkestar, od kojih drugi u D-duru ima obilježje klavirske dionice koja se izvodi slijeva ruka (napisana je zapravo za austrijskog pijanista P. Wittegensteina, koji je tijekom Prvog svjetskog rata bio osakaćen u desnu ruku, ali je hrabro nastavio koncertnu karijeru); Španjolski sat, za kazalište.

1933. godine, nakon prometne nesreće, Mauricea Ravela pogodila je bolest koja mu je progresivno paralizirala tijelo; umro je 28. prosinca 1937. u Parizu nakon operacije mozga.

George Gershwin je mogao reći da je Ravel, kada je pitao francuskog majstora da može učiti s njim, odgovorio: " Zašto želiš postati osrednji Ravel, kada možeš biti odličan Gershwin? ".

Stravinski, govoreći o Ravelu, nazvao ga je " švicarskim urarom ", misleći na zamršenu preciznost njegova rada.