Biyografi - Parmaklar dans ediyor, siyah ve beyaz tuşlar üzerinde

7 Mart 1875'te Pireneler'de bir köy olan Ciboure'de Fransız bir baba ve Basklı bir annenin çocuğu olarak dünyaya gelen Maurice Ravel, hemen Paris'e taşındı ve burada piyano ve armoniye güçlü bir eğilim göstererek kısa sürede güçlü müzikal yetenekler sergiledi.

Konservatuvara kaydoldu ve yedi yaşından itibaren kendini piyano eğitimine, on iki yaşından itibaren de kompozisyon eğitimine adadı ve çok geçmeden kişisel bir tarza ulaştı.

Ünlü bir Fransız ödülü olan Prix de Rome'a birkaç kez katıldı ve genellikle kaybetti; nihayet 1901'de Mirra kantatıyla ikinci oldu.

Henüz 24 yaşındayken 'Pavana pour une infante défunte' ('pavana' veya 'padovana' eski bir İtalyan veya İspanyol dansıydı) ile büyük bir halk başarısı elde etti. Daha sonra Ballets Russes'un emprezaryosu S. Diaghilev ile işbirliği yaptı ve yeteneğini kutsayacak olan 'Daphnis et Chloé' balesini yarattı.

Büyük Savaş patlak verdiğinde askere yazılmaya karar verdi ve büyük ısrarlardan sonra (hava kuvvetleri tarafından bile reddedildi) 18 ay boyunca tank sürücüsü olarak hizmet etmeyi başardı. Maurice Ravel, dünya çatışmasının dünyanın ve toplumun yapısını tamamen değiştireceğine inanıyordu, bu yüzden sanatsal duyarlılığı böyle bir olayı kaçıramazdı.

Askeri deneyiminin sonunda, müzisyen olarak faaliyetlerine başarılı bir şekilde devam etti: Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri'nde çeşitli turnelerde sahne aldı ve bu sırada hem halk hem de eleştirmenler tarafından coşkuyla karşılanan kendi bestelerini sundu. Bu arada Oxford'dan onursal bir derece ile ödüllendirildi.

Ravel, Debussy ile aynı şekilde klasik formları değiştirme niyetiyle, ancak geleneğin unsurlarını - melodi, armoni, ritim ve tını - yenileyerek (diğerinin aksine) son derece hoş ve anlaşılır olan olağanüstü modern ve dengeli bir tarzla ortaya çıkar.

Tarzının yeniliğinden kaynaklanan ilk yanlış anlamaları kolayca aştı ve tepki olarak diğer müzisyenlerle birlikte çağdaş müziğin yayılması için belirleyici bir kurum olan Bağımsız Müzik Topluluğu'nu kurdu. Sürekli ve artan bir halk sempatisi elde ederek, en büyük başarısını ünlü Fransız dansçının isteği üzerine bestelediği 'Bolero' ile elde etti.Rus Ida Rubinstein, 1928'de.

Daha önce bahsedilenlere ek olarak en iyi bilinen besteleri şunlardır: Kaz Ana, Charles Perrault'un beş masalından esinlenen, müzikte gerçekleşen keyifli bir masal dünyası olan piyano dört el ve daha sonra orkestra için beş çocuk parçası; piyano ve orkestra için iki Konçerto, ikincisi Re majör piyano partisiyle çalınma özelliğine sahiptir.Sol el (aslında I. Dünya Savaşı sırasında sağ kolunu sakatlamış, ancak konser kariyerine cesurca devam etmiş olan Avusturyalı piyanist P. Wittegenstein için bestelenmiştir); tiyatro için The Spanish Hour.

Maurice Ravel 1933 yılında geçirdiği bir trafik kazasının ardından vücudunu giderek felç eden bir hastalığa yakalandı; beyin ameliyatının ardından 28 Aralık 1937'de Paris'te öldü.

George Gershwin, Fransız ustaya kendisiyle çalışıp çalışamayacağını sorduğunda Ravel'in şu cevabı verdiğini anlatır: " Çok iyi bir Gershwin olmak varken neden vasat bir Ravel olmak istiyorsunuz? ".

Stravinsky, Ravel'den bahsederken onu " İsviçreli saat ustası ' diyerek çalışmalarının karmaşık hassasiyetine atıfta bulunuyor.