Biografija - Ples prstov na črno-belih tipkah

Maurice Ravel, rojen 7. marca 1875 v vasi Ciboure v Pirenejih francoskemu očetu in baskovski materi, se je takoj preselil v Pariz, kjer je kmalu pokazal močno glasbeno nadarjenost, močno usmerjeno v klavir in harmonijo.

Vpisal se je na konservatorij in se od sedmega leta starosti posvečal študiju klavirja, od dvanajstega pa kompozicije, pri čemer je zelo hitro prišel do svojega osebnega sloga.

Večkrat je sodeloval na tekmovanju za Prix de Rome, znani francoski nagradi, vendar je pogosto izgubil; nazadnje je bil leta 1901 s kantato Mirra drugi.

Pri komaj 24 letih je dosegel velik javni uspeh s plesom "Pavana pour une infante défunte" ("pavana" ali "padovana" je bil starodavni italijanski ali španski ples). Nato je sodeloval s S. Djagilevom, impresarijem Ballets Russes, in ustvaril balet "Daphnis et Chloé", ki je posvetil njegov talent.

Ko je izbruhnila velika vojna, se je odločil, da se bo prijavil v vojsko, in po velikem vztrajanju (zavrnilo ga je celo letalstvo) mu je uspelo 18 mesecev služiti kot voznik tanka. Maurice Ravel je bil prepričan, da bo svetovni spopad popolnoma spremenil ustroj sveta in družbe, zato njegova umetniška senzibilnost ni mogla zamuditi takšnega dogodka.

Po končani vojaški izkušnji je uspešno nadaljeval svojo glasbeno dejavnost: nastopil je na več turnejah po Evropi in Združenih državah Amerike, na katerih je predstavil svoje skladbe, ki so jih navdušeno sprejeli tako občinstvo kot kritiki. Vmes je prejel častno diplomo univerze Oxford.

Ravel takoj predstavi izredno moderen in uravnotežen slog, z enakim namenom spreminjanja klasičnih oblik kot Debussy, vendar s prenovo elementov tradicije - melodije, harmonije, ritma in barve -, ki je (za razliko od drugih) izredno prijeten in razumljiv.

Zaradi novosti sloga je zlahka premagal začetna nerazumevanja in v odgovor z drugimi glasbeniki ustanovil Neodvisno glasbeno društvo, odločilno institucijo za širjenje sodobne glasbe. Svoj največji uspeh je dosegel z Bolerom, ki ga je skomponiral na željo slavnega francoskega plesalca, saj je vztrajno pridobival simpatije javnosti.Rusinja Ida Rubinstein leta 1928.

Med njegove najbolj znane skladbe poleg že omenjenih sodijo: Mati gos, pet otroških skladb za klavir s štirimi rokami in nato za orkester, ki jih je navdihnilo pet pravljic Charlesa Perraulta, čudovit pravljični svet, uresničen v glasbi; dva koncerta za klavir in orkester, od katerih je za drugega v D-duru značilno, da se klavirski part igra zlevo roko (v resnici je bila napisana za avstrijskega pianista P. Wittegensteina, ki je bil med prvo svetovno vojno pohabljen na desni roki, a je pogumno nadaljeval svojo koncertno kariero); Španska ura za gledališče.

Leta 1933 je Maurice Ravel po prometni nesreči zbolel za boleznijo, ki je postopoma ohromila njegovo telo; umrl je 28. decembra 1937 v Parizu po operaciji možganov.

George Gershwin je pripovedoval, da je Ravel, ko je francoskega mojstra vprašal, ali se lahko uči pri njem, odgovoril: " Zakaj želite biti povprečen Ravel, če ste lahko zelo dober Gershwin? ".

Stravinski je o Ravelu dejal, da je " Obrtnik švicarskih ur ', kar se nanaša na zapleteno natančnost njegovega dela.