Biografia - Na tropie Różowej Pantery

Ci, którzy znają tak normalną, a jednocześnie tak dziwaczną twarz Petera Sellersa, nie mogą przestać się zastanawiać, skąd ten aktor, ze swoją nieodpartą komiczną werwą, zyskał zdolność transformacji, która uczyniła go sławnym.

Wystarczy przejrzeć album z jego zdjęciami z różnych planów zdjęciowych, w których wystąpił, aby zaobserwować różnorodność mimiki, do jakiej był zdolny.

Spośród jego postaci, dwie pozostają niezapomniane: maska niezdarnego Indianina w "Hollywood Party" (arcydzieło gatunku komediowego) oraz rola Inspektora Clouseau, postaci, która uczyniła go bogatym i sławnym.

Urodzony 8 września 1925 r. w Southsea w hrabstwie Hampshire (Wielka Brytania) Richard Henry Sellers dorastał w środowisku, które było idealne dla jego talentu: jego rodzice byli doświadczonymi aktorami i niewiele czasu zajęło mu nauczenie się wszystkiego, czego potrzebował, aby rozwijać swoje umiejętności. W wieku siedemnastu lat zaciągnął się do RAF-u i organizował pokazy dla swoich kolegów żołnierzy, co kontynuował wkrótce potemNa początku lat 50. zadebiutował w filmie, ale dopiero w 1955 roku zyskał rozgłos jako nieudolny gangster w "The Lady Killer".

Po krótkim małżeństwie z Mirandą Quarry w 1951 r. poślubił Anne Howe, z którą miał dwoje dzieci, Michaela i Sarah. Dzięki ogromnemu talentowi histrionicznemu w tym czasie przyjął trudny scenariusz "The Mouse's Roar", w którym wcielił się w kilka postaci. Jego występ zrobił wrażenie na dżentelmenie Stanleyu Kubricku, który po raz pierwszy zaproponował mu niewielką rolę w "Lolicie".(1962), a następnie zapamiętany z "Dr. Strangelove", kolejnego przykładu transformacyjnych umiejętności angielskiego aktora (w filmie zagrał aż trzy różne role).

Tymczasem w życiu prywatnym kolekcjonował małżeństwa i wielkie namiętności. Po bliskich zalotach do Sophii Loren, którą poznał na planie "La miliardaria", w 1964 roku poślubił Britt Ekland, piękną szwedzką aktorkę, z którą miał kolejną córkę, Victorię, i która była jego partnerką w "Caccia alla volpe" (film Vittorio De Sica z 1966 roku).

W międzyczasie założył już trencz Clouseau, słynnego francuskiego inspektora Sécurité, któremu Blake Edwards poświęciłby udaną serię, począwszy od "Różowej Pantery" (1963). Szczęśliwa rola, która powstała w wyniku słynnego odrzucenia: w rzeczywistości Peter Ustinov został początkowo wybrany do zagrania niezdarnego francuskiego inspektora, ale wolał poświęcić się graniuHerkules Poirot, kolejny słynny detektyw (innego pokroju niż Clouseau), urodzony pod piórem Agathy Christie.

Z wyjątkiem "Uno sparo nel buio" (1964), wszystkie kolejne tytuły (aż do lat 80.) były poświęcone serii Clouseau, z której wywodzi się między innymi kreskówka Różowa Pantera, postać, która pojawiła się w napisach początkowych pierwszego odcinka i stała się uwielbiana przez popularność (dzięki legendarnej ścieżce dźwiękowej Henry'ego Manciniego).

Dla Sellersa przychodzi kolej na nieodpartego Hrundi V. Bakshi, niechcianego gościa na wyjątkowym "Hollywood Party" (Blake Edwards, 1968): rola, która przenosi go prosto do historii kina.

Widzowie docenią go później w "Invitation to Dinner with Murder" (w roli detektywa naśladującego chińskiego Charliego Chana) i jako nieśmiałego, nieporadnego dżentelmena w "Beyond the Garden", jednym z jego najpopularniejszych występów, ponieważ był poza komiksowymi kliszami, z którymi wszyscy kojarzyli jego nazwisko.

Rozwiedziony z Britt Ekland, ożenił się z Lynne Frederick w 1977 roku, a wkrótce potem powrócił do pomnażania się w "The Fiendish Dr. Fu Manchu Conspiracy". Ledwo zdążył ukończyć zdjęcia do filmu, zanim zmarł na atak serca 24 lipca 1980 roku.

W sierpniu 2005 roku ukazał się film "You Call Me Peter" (z Geoffreyem Rushem, Emily Watson i Charlize Theron) poświęcony karierze i życiu Petera Sellersa.