Biografi - På jakt efter Rosa Pantern

De som känner Peter Sellers så normala och samtidigt så märkliga ansikte kan inte låta bli att undra varifrån denna skådespelare, med sin oemotståndliga komiska verve, fick den förvandlingsförmåga som gjorde honom berömd.

När man tittar igenom ett fotoalbum med honom från de olika uppsättningar där han medverkade är det imponerande att se hur många olika uttryck han kunde ha.

Bland hans rollfigurer är det framför allt två som förblir oförglömliga: masken som den fumlige indiern i "Hollywood party" (ett mästerverk inom komedigenren) och rollen som kommissarie Clouseau, den karaktär som gjorde honom rik och berömd.

Richard Henry Sellers föddes i Southsea, Hampshire (Storbritannien) den 8 september 1925 och växte upp i en miljö som var perfekt för hans talang: hans föräldrar var erfarna varietéskådespelare och det tog honom inte lång tid att lära sig allt han behövde för att utveckla sina färdigheter. När han var sjutton tog han värvning i RAF och organiserade shower för sina soldater, en aktivitet som han fortsatte med strax därefterdå han uppträdde i music hall som imitatör och trombonist. I början av 1950-talet gjorde han sin filmdebut, men det var inte förrän 1955 som han blev känd som den tafatte gangstern i "The Lady Killer".

Efter sitt korta äktenskap med Miranda Quarry 1951 gifte han sig med Anne Howe, med vilken han fick två barn, Michael och Sarah. På grund av sin enorma histrioniska talang vid denna tid accepterade han det svåra manuset till "The Mouse's Roar", där han fick dubblera flera roller. Hans framträdande imponerade på en gentleman vid namn Stanley Kubrick, som först erbjöd honom en mindre roll i "Lolita".(1962), och sedan ihågkommen för "Dr. Strangelove", ännu ett exempel på den engelske skådespelarens förmåga att förvandla sig (han spelade inte mindre än tre olika roller i filmen).

Under tiden samlade han i sitt privatliv äktenskap och stora passioner. Efter en nära uppvaktning av Sophia Loren, som han träffade på inspelningen av "La miliardaria", gifte han sig 1964 med Britt Ekland, den vackra svenska skådespelerskan med vilken han skulle få ytterligare en dotter, Victoria, och som skulle bli hans partner i "Caccia alla volpe" (Vittorio De Sicas film från 1966).

Under tiden har han redan tagit på sig Clouseaus trenchcoat, den berömda franska säkerhetsinspektören som Blake Edwards skulle ägna en framgångsrik serie åt med början i "Den rosa pantern" (1963). Tur att rollen kom från ett berömt avslag: Peter Ustinov hade faktiskt ursprungligen valts att spela den klumpiga franska inspektören, men han föredrog att ägna sig åt att spelaHercule Poirot, en annan berömd detektiv (av en annan sort än Clouseau), som föddes ur Agatha Christies penna.

Med undantag för "Uno sparo nel buio" (1964) var alla efterföljande titlar (fram till 1980-talet) tillägnade Clouseau-serien, från vilken bland annat den tecknade filmen Rosa Pantern skulle härstamma, en karaktär som dök upp i förtexterna till det första avsnittet och blev älskad av folket (tack vare Henry Mancinis legendariska soundtrack).

För Sellers är det sedan den oemotståndlige Hrundi V. Bakshis tur, en oönskad gäst på ett mycket speciellt "Hollywood Party" (Blake Edwards, 1968): en roll som för honom rakt in i filmhistorien.

Tittarna skulle senare uppskatta honom i "Invitation to Dinner with Murder" (i rollen som detektiven som imiterar den kinesiske Charlie Chan) och som den blyge gentlemannen i "Beyond the Garden", en av hans mest populära framträdanden eftersom han var utanför de komiska klichéer som alla nu förknippade hans namn med.

Efter skilsmässan från Britt Ekland gifte han sig 1977 med Lynne Frederick och kort därefter återvände han för att mångdubbla inspelningarna av "The Fiendish Dr. Fu Manchu Conspiracy". Han hann knappt avsluta inspelningarna innan han dog av en hjärtattack den 24 juli 1980.

I augusti 2005 släpptes filmen "You Call Me Peter" (med Geoffrey Rush, Emily Watson och Charlize Theron), tillägnad Peter Sellers karriär och liv.