Biografía - Tras la pista de la Pantera Rosa

Quienes conocen el rostro tan normal y a la vez tan estrafalario de Peter Sellers no pueden dejar de preguntarse de dónde sacó este actor, con su irresistible brío cómico, la capacidad de transformación que le hizo famoso.

Basta con echar un vistazo a un álbum de fotos suyas de los diversos platós que protagonizó para impresionarse al observar la variedad de expresiones de que era capaz.

Entre sus caracterizaciones, dos de todas permanecen inolvidables: la máscara del indio torpe en "Hollywood party" (una obra maestra del género de la comedia), y el papel del inspector Clouseau, el personaje que le hizo rico y famoso.

Nacido en Southsea, Hampshire (Gran Bretaña), el 8 de septiembre de 1925, Richard Henry Sellers creció en un entorno perfecto para su talento: sus padres eran actores de variedades experimentados y tardó poco en aprender todo lo necesario para cultivar sus habilidades. A los diecisiete años se alistó en la RAF y organizó espectáculos para sus compañeros soldados, actividad que continuó poco después.A principios de la década de 1950 debutó en el cine, pero no fue hasta 1955 cuando saltó a la fama como el torpe gángster de "The Lady Killer".

Tras su breve matrimonio con Miranda Quarry en 1951, se casó con Anne Howe, con la que tendría dos hijos, Michael y Sarah. Gracias a su inmenso talento histriónico en esta época, aceptó el difícil guión de "El rugido del ratón", en el que tenía que doblar a varios personajes. Su actuación impresionó a un caballero llamado Stanley Kubrick, que le ofreció un papel secundario en "Lolita".(1962), y luego recordado por "Dr. Strangelove", otro ejemplo de las dotes transformistas del actor inglés (interpretó nada menos que tres papeles diferentes en la película).

Mientras tanto, en su vida privada coleccionaba matrimonios y grandes pasiones. Tras un estrecho noviazgo con Sophia Loren, a la que conoció en el rodaje de 'La miliardaria', en 1964 se casó con Britt Ekland, la bella actriz sueca con la que tendría otra hija, Victoria, y que sería su compañera en 'Caccia alla volpe' (la película de Vittorio De Sica de 1966).

Mientras tanto, ya se ha enfundado la gabardina de Clouseau, el famoso inspector de la Sécurité francesa al que Blake Edwards dedicaría una exitosa serie a partir de 'La pantera rosa' (1963). Afortunado papel que tuvo su origen en un famoso rechazo: de hecho, Peter Ustinov había sido elegido inicialmente para interpretar al torpe inspector francés, pero prefirió dedicarse a interpretar aHércules Poirot, otro famoso detective (de distinta calaña que Clouseau), nacido de la pluma de Agatha Christie.

A excepción de "Uno sparo nel buio" (1964), todos los títulos posteriores (hasta la década de 1980) estuvieron dedicados a la serie de Clouseau, de la que, entre otras cosas, surgiría el dibujo animado de la Pantera Rosa, personaje que aparecía en los créditos iniciales del primer episodio y que se hizo muy querido por la aclamación popular (gracias a la legendaria banda sonora de Henry Mancini).

Para Sellers, es entonces el turno de la irresistible Hrundi V. Bakshi, una invitada no deseada en una "Fiesta de Hollywood" muy especial (Blake Edwards, 1968): un papel que le propulsa directamente a la historia del cine.

Los espectadores le apreciarían más tarde en 'Invitación a cenar con asesinato' (en el papel del detective que imita al Charlie Chan chino) y como el tímido caballero desubicado de 'Más allá del jardín', una de sus interpretaciones más populares porque se salía de los clichés cómicos con los que ahora todo el mundo asociaba su nombre.

Divorciado de Britt Ekland, se casó con Lynne Frederick en 1977 y poco después volvió a multiplicarse para "La diabólica conspiración del Dr. Fu Manchú". Apenas tuvo tiempo de terminar el rodaje de la película antes de morir de un ataque al corazón el 24 de julio de 1980.

En agosto de 2005 se estrenó la película "You Call Me Peter" (con Geoffrey Rush, Emily Watson y Charlize Theron), dedicada a la carrera y la vida de Peter Sellers.