Biografie - Auf den Spuren des Rosaroten Panthers

Wer das so normale und zugleich so skurrile Gesicht von Peter Sellers kennt, kann nicht umhin, sich zu fragen, woher dieser Schauspieler mit seiner unwiderstehlichen komischen Verve die Verwandlungsfähigkeit hat, die ihn berühmt gemacht hat.

Wenn man ein Fotoalbum von ihm durchblättert, in dem er an verschiedenen Schauplätzen mitwirkte, ist es beeindruckend zu sehen, zu welch unterschiedlichen Ausdrucksformen er fähig war.

Von seinen Charakterisierungen bleiben vor allem zwei unvergesslich: die Maske des trotteligen Indianers in "Hollywood Party" (ein Meisterwerk des Komödiengenres) und die Rolle des Inspektor Clouseau, die ihn reich und berühmt gemacht hat.

Richard Henry Sellers wurde am 8. September 1925 in Southsea, Hampshire (Großbritannien), geboren und wuchs in einem Umfeld auf, das sein Talent perfekt förderte: Seine Eltern waren erfahrene Varieté-Schauspieler, und es dauerte nicht lange, bis er alles lernte, was er zur Förderung seiner Fähigkeiten brauchte. Mit siebzehn trat er in die RAF ein und organisierte Shows für seine Kameraden, eine Tätigkeit, die er bald darauf fortsetzteIn den frühen 1950er Jahren gab er sein Filmdebüt, aber erst 1955 wurde er in der Rolle des stümperhaften Gangsters in "The Lady Killer" bekannt.

Nach seiner kurzen Ehe mit Miranda Quarry heiratete er 1951 Anne Howe, mit der er zwei Kinder, Michael und Sarah, bekam. Aufgrund seines immensen schauspielerischen Talents nahm er das schwierige Drehbuch von "The Mouse's Roar" an, in dem er mehrere Rollen übernahm. Seine Leistung beeindruckte einen Herrn namens Stanley Kubrick, der ihm zunächst eine Nebenrolle in "Lolita" anbot.(1962), und dann mit "Dr. Strangelove", einem weiteren Beispiel für die Wandlungsfähigkeit des englischen Schauspielers (er spielte in dem Film nicht weniger als drei verschiedene Rollen), in Erinnerung.

In seinem Privatleben sammelte er Ehen und große Leidenschaften. 1964 heiratete er die schöne schwedische Schauspielerin Britt Ekland, mit der er eine weitere Tochter, Victoria, haben sollte und die seine Partnerin in "Caccia alla volpe" (Film von Vittorio De Sica, 1966) sein sollte.

In der Zwischenzeit hat er bereits den Trenchcoat von Clouseau angezogen, dem berühmten französischen Sécurité-Inspektor, dem Blake Edwards ab "Der rosarote Panther" (1963) eine erfolgreiche Serie widmen sollte. Eine glückliche Rolle, die auf eine berühmte Absage zurückgeht: Ursprünglich war Peter Ustinov für die Rolle des trotteligen französischen Inspektors vorgesehen, doch er zog es vor, sich dem Schauspielen zu widmenHercule Poirot, ein weiterer berühmter Detektiv (von anderer Art als Clouseau), stammt aus der Feder von Agatha Christie.

Mit Ausnahme von "Uno sparo nel buio" (1964) waren alle nachfolgenden Titel (bis in die 1980er Jahre) der Clouseau-Serie gewidmet, aus der unter anderem der Zeichentrickfilm "Der rosarote Panther" hervorging, eine Figur, die im Vorspann der ersten Folge auftauchte und vom Publikum geliebt wurde (dank des legendären Soundtracks von Henry Mancini).

Für Sellers ist dann der unwiderstehliche Hrundi V. Bakshi an der Reihe, ein ungebetener Gast auf einer ganz besonderen "Hollywood-Party" (Blake Edwards, 1968): eine Rolle, die ihn direkt in die Filmgeschichte katapultiert.

Später schätzten die Zuschauer ihn in "Einladung zum Dinner mit Mord" (in der Rolle des Detektivs, der den chinesischen Charlie Chan nachahmt) und als schüchternen, unnahbaren Gentleman in "Jenseits des Gartens", eine seiner beliebtesten Darbietungen, weil er aus den komischen Klischees herausfiel, mit denen man seinen Namen nun verband.

Nach der Scheidung von Britt Ekland heiratete er 1977 Lynne Frederick und kehrte kurz darauf für "Die teuflische Verschwörung des Dr. Fu Manchu" zu den Dreharbeiten zurück. Er hatte kaum Zeit, den Film zu beenden, bevor er am 24. Juli 1980 an einem Herzinfarkt starb.

Im August 2005 wurde der Film "You Call Me Peter" (mit Geoffrey Rush, Emily Watson und Charlize Theron) veröffentlicht, der der Karriere und dem Leben von Peter Sellers gewidmet ist.