Βιογραφία - Στα ίχνη του Ροζ Πάνθηρα

Όσοι γνωρίζουν το τόσο φυσιολογικό και συγχρόνως τόσο σαστισμένο πρόσωπο του Peter Sellers δεν μπορούν παρά να αναρωτηθούν από πού απέκτησε αυτός ο ηθοποιός, με την ακαταμάχητη κωμική ορμή, την ικανότητα μεταμόρφωσης που τον έκανε διάσημο.

Ρίχνοντας μια ματιά σε ένα άλμπουμ φωτογραφιών του από τα διάφορα γυρίσματα στα οποία πρωταγωνίστησε, είναι εντυπωσιακό να παρατηρεί κανείς την ποικιλία των εκφράσεων για τις οποίες ήταν ικανός.

Μεταξύ των χαρακτηρισμών του, δύο από όλους παραμένουν αξέχαστοι: η μάσκα του αδέξιου Ινδιάνου στο "Hollywood party" (ένα αριστούργημα του κωμικού είδους) και ο ρόλος του επιθεωρητή Κλουζό, ο χαρακτήρας που τον έκανε πλούσιο και διάσημο.

Ο Ρίτσαρντ Χένρι Σέλερς γεννήθηκε στο Σάουθσι του Χαμσάιρ (Μεγάλη Βρετανία) στις 8 Σεπτεμβρίου 1925 και μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον που ήταν ιδανικό για το ταλέντο του: οι γονείς του ήταν έμπειροι ηθοποιοί και δεν του πήρε πολύ χρόνο για να μάθει όλα όσα χρειαζόταν για να καλλιεργήσει τις ικανότητές του. Στα δεκαεπτά του κατατάχθηκε στη RAF και διοργάνωνε παραστάσεις για τους συναδέλφους του, μια δραστηριότητα που συνέχισε αμέσως μετά.όταν εμφανιζόταν στο μιούζικ χολ ως μιμητής και τρομπονίστας. Στις αρχές της δεκαετίας του 1950 έκανε το κινηματογραφικό του ντεμπούτο, αλλά μόλις το 1955 έγινε γνωστός ως ο αδέξιος γκάνγκστερ στην ταινία "The Lady Killer".

Μετά τον σύντομο γάμο του με τη Μιράντα Κουέρι το 1951, παντρεύτηκε την Αν Χάου, με την οποία θα αποκτούσε δύο παιδιά, τον Μάικλ και τη Σάρα. Με βάση το τεράστιο υποκριτικό του ταλέντο εκείνη την εποχή, δέχτηκε το δύσκολο σενάριο του "The Mouse's Roar", όπου τον έβλεπε να ντουμπλάρει πολλούς χαρακτήρες. Η ερμηνεία του εντυπωσίασε έναν κύριο ονόματι Στάνλεϊ Κιούμπρικ, ο οποίος του προσέφερε αρχικά έναν μικρό ρόλο στη "Λολίτα".(1962), και στη συνέχεια έμεινε στην ιστορία για το "Dr. Strangelove", ένα ακόμη παράδειγμα των μεταμορφωτικών ικανοτήτων του Άγγλου ηθοποιού (έπαιξε τρεις διαφορετικούς ρόλους στην ταινία).

Εν τω μεταξύ, στην ιδιωτική του ζωή συγκέντρωνε γάμους και μεγάλα πάθη. Μετά από ένα στενό φλερτ με τη Σοφία Λόρεν, την οποία γνώρισε στα γυρίσματα της ταινίας "La miliardaria", το 1964 παντρεύτηκε την Μπριτ Έκλαντ, την όμορφη Σουηδέζα ηθοποιό με την οποία θα αποκτούσε άλλη μια κόρη, τη Βικτώρια, και η οποία θα ήταν η παρτενέρ του στην ταινία "Caccia alla volpe" (ταινία του Vittorio De Sica το 1966).

Εν τω μεταξύ, έχει ήδη φορέσει την καμπαρντίνα του Κλουζό, του διάσημου Γάλλου επιθεωρητή της Sécurité, στον οποίο ο Μπλέικ Έντουαρντς θα αφιέρωνε μια επιτυχημένη σειρά, ξεκινώντας από τον "Ροζ Πάνθηρα" (1963). Τυχερός ρόλος που προήλθε από μια διάσημη απόρριψη: στην πραγματικότητα, ο Πίτερ Ουστίνοφ είχε αρχικά επιλεγεί για να υποδυθεί τον αδέξιο Γάλλο επιθεωρητή, αλλά προτίμησε να αφοσιωθεί στον ρόλο τουΟ Ηρακλής Πουαρό, ένας άλλος διάσημος ντετέκτιβ (διαφορετικού τύπου από τον Κλουζό), που γεννήθηκε από την πένα της Αγκάθα Κρίστι.

Με εξαίρεση το "Uno sparo nel buio" (1964), όλοι οι επόμενοι τίτλοι (μέχρι τη δεκαετία του 1980) ήταν αφιερωμένοι στη σειρά Clouseau, από την οποία, μεταξύ άλλων, θα προέκυπτε το καρτούν "Ροζ Πάνθηρας", ένας χαρακτήρας που εμφανίστηκε στους τίτλους αρχής του πρώτου επεισοδίου και αγαπήθηκε από το κοινό (χάρη στο θρυλικό soundtrack του Henry Mancini).

Για τον Sellers, είναι στη συνέχεια η σειρά του ακαταμάχητου Hrundi V. Bakshi, ενός ανεπιθύμητου καλεσμένου σε ένα πολύ ιδιαίτερο "Hollywood Party" (Blake Edwards, 1968): ένας ρόλος που τον ωθεί κατευθείαν στην ιστορία του κινηματογράφου.

Οι θεατές θα τον εκτιμήσουν αργότερα στο "Πρόσκληση σε δείπνο με φόνο" (στο ρόλο του ντετέκτιβ που μιμείται τον Κινέζο Τσάρλι Τσαν) και ως ντροπαλό, άσχετο τζέντλεμαν στο "Πέρα από τον κήπο", μια από τις πιο δημοφιλείς ερμηνείες του, επειδή είχε ξεφύγει από τα κωμικά κλισέ με τα οποία όλοι πλέον συνέδεαν το όνομά του.

Διαζευγμένος από την Britt Ekland, παντρεύτηκε τη Lynne Frederick το 1977 και λίγο αργότερα επέστρεψε και πάλι στον κινηματογράφο για την ταινία "The Fiendish Dr. Fu Manchu Conspiracy". Μόλις που πρόλαβε να ολοκληρώσει τα γυρίσματα της ταινίας πριν πεθάνει από καρδιακή προσβολή στις 24 Ιουλίου 1980.

Τον Αύγουστο του 2005 κυκλοφόρησε η ταινία "You Call Me Peter" (με τους Geoffrey Rush, Emily Watson και Charlize Theron), αφιερωμένη στην καριέρα και τη ζωή του Peter Sellers.