Βιογραφία - Πολλές ταυτότητες

Γεννήθηκε στις 24 Ιανουαρίου 1776 στο Κόνιγκσμπεργκ (Γερμανία), από τον νομικό Κρίστοφ Λούντβινγκ Χόφμαν και τη Λουίζα Αλμπερτίνε Ντόερφερ και αργότερα άλλαξε το τρίτο του όνομα από Βίλχελμ σε Αμαντέους ως φόρο τιμής στον μεγάλο συμπατριώτη του, Βόλφγκανγκ Αμαντέους Μότσαρτ. Το 1778 οι γονείς του χώρισαν και ο Χόφμαν ανατέθηκε στη μητέρα του, η οποία τον μεγάλωσε στο σπίτι του Ντόερφερ.

Ο νεαρός Ερνστ μεγάλωσε έτσι ουσιαστικά στην οικογένεια του θείου του από τη μητέρα του Όττο Ντόρφερ. Η ανατροφή του μελλοντικού συγγραφέα επηρεάστηκε ωστόσο πολύ περισσότερο από τον μεγάλο θείο του Βέτορι, έναν παλιό δικαστή, ο οποίος κατεύθυνε τον νεαρό προς τη νομική καριέρα. Το 1792 άρχισε να σπουδάζει νομικά στο Πανεπιστήμιο του Κόνιγκσμπεργκ και, παράλληλα, καλλιεργούσε το πάθος του για τη μουσική σπουδάζονταςβιολί, πιάνο και σύνθεση.

Το 1795, αποφοίτησε με επιτυχία και ξεκίνησε την καριέρα του ως δικαστής, αλλά τον επόμενο χρόνο, η πορεία της ζωής του επισκιάστηκε από τον θάνατο της μητέρας του, με την οποία ήταν ιδιαίτερα δεμένος. Επιπλέον, η σχέση του με την "Κόρα" Χατ, την όμορφη μαθήτρια βιολιού που είχε γνωρίσει όταν είχε αρχίσει να παραδίδει μαθήματα σε πολύ νεαρή ηλικία, διαλύθηκε. Η κύρια αιτία ήταν η εχθρότητα της οικογένειάς τουτης, που φοβάται για τη δική της αξιοπρέπεια.

Ο θείος του εξασφάλισε τότε για τον Ερνστ μια μετάθεση στην αυλή του Γκλογκάου, στη Σιλεσία. Εδώ έκανε τη γνωριμία με διάφορους καλλιτέχνες και διανοούμενους, μεταξύ των οποίων ο ζωγράφος Μολινάρι, ο μουσικός Χάμπε και ο συγγραφέας φον Βος. Η οξεία ευαισθησία του για τη μουσική γινόταν όλο και πιο έντονη, ενώ η πυρετώδης ανάγνωση του Ρουσσώ, του Σαίξπηρ και του Λόρενς Στέρνε πυροδότησε το πάθος του για τη λογοτεχνία.

Συγκλονισμένος από αυτές τις εσωτερικές αναταραχές, διέκοψε τη σχέση του με την Κόρα και αρραβωνιάστηκε την ξαδέρφη του Minna Döerffer.

Κατηγορήθηκε ότι ήταν ο συγγραφέας ορισμένων γελοιογραφιών αξιωματικών της φρουράς και στάλθηκε ως τιμωρία στην πολωνική πόλη Πλοκ. Η συναισθηματική του ανησυχία τον οδήγησε εν τω μεταξύ και στην εγκατάλειψη της Μίνας υπέρ μιας νεαρής Πολωνής Καθολικής, της Μαρίας Θέκλα Ρόρερ. Το 1803 δημοσίευσε το πρώτο του λογοτεχνικό έργο "Επιστολή προς έναν κληρικό της Μονής".στον φίλο του στην πρωτεύουσα" στο περιοδικό Der Freimutige.

Το 1806, οι Γάλλοι κατέλαβαν τη Βαρσοβία. Ο Χόφμαν αρνήθηκε να ορκιστεί πίστη στους εισβολείς και στερήθηκε τη δουλειά του. Ωστόσο, παρασυρμένος πλέον από την τέχνη, επιχείρησε τα πρώτα του βήματα ως συνθέτης και ζωγράφος. Οι πελάτες, ωστόσο, απέφευγαν τον καρικατουρίστικο ρεαλισμό των πινάκων του, ούτε οι συμφωνίες, οι άριες, οι σονάτες και τα θεατρικά του έργα (που σήμερα έχουν χαθεί σε μεγάλο βαθμό, εκτός από το Aurora, Prinzessin Blandine,Undine και το μπαλέτο Harlekine), θα έχουν καλύτερη τύχη.

Αποδέχτηκε λοιπόν τη θέση του ιεροψάλτη στο Μπάμπεργκ που του προσέφερε ο κόμης Σόντεν. Σύντομα όμως αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τις δραστηριότητες διεύθυνσης, αφιερώνοντας τον εαυτό του αποκλειστικά στη σύνθεση για το θέατρο και στη δημοσίευση μουσικών άρθρων και κριτικών σε περιοδικά της εποχής (είναι διάσημες οι κριτικές του για το έργο μουσικών όπως ο Μπετόβεν, ο Γιόχαν Σεμπάστιαν Μπαχ και ο αγαπημένος του Μότσαρτ).

Θα πρέπει να σημειωθεί, στο πλαίσιο αυτό, πώς η προσήλωσή του στον κλασικό πολιτισμό, που στα μάτια του εκπροσωπούσε "πρωτίστως" ο Μότσαρτ, τον εμπόδισε να αξιολογήσει το τεράστιο καλλιτεχνικό, θεωρητικό και πνευματικό εύρος του Μπετόβεν στη σωστή του διάσταση, ιδίως όσον αφορά την τελευταία, απογοητευτική φάση της ιδιοφυΐας της Βόννης.

Εν τω μεταξύ, ο Ernst Hoffmann έγραφε πολύ και προσπαθούσε σκληρά να ακολουθήσει και λογοτεχνική καριέρα ή τουλάχιστον να δημοσιεύσει το έργο του. Το πρώτο θετικό σημάδι ήρθε το 1809, όταν ένα περιοδικό δημοσίευσε το πρώτο του διήγημα, "Ο ιππότης Gluck".

Έντονη είναι όμως και η διδακτική του δραστηριότητα στον τομέα της μουσικής, και όχι μόνο από επαγγελματική άποψη. Ενώ παρέδιδε μαθήματα τραγουδιού στην Τζούλια Μαρκ, ξέσπασε μια έντονη σχέση, η οποία κατέληξε και σε γάμο. Χάρη σε αυτή τη σχέση, μεταξύ άλλων, η λογοτεχνική δραστηριότητα του συγγραφέα πήρε μεγάλη τροπή, παρόλο που μετά την ήττα του Ναπολέοντα, επανήλθε στη θέση του ωςδικαστή χάρη και στην παρέμβαση του Hippel.

Εν τω μεταξύ, εκδίδεται ο τέταρτος τόμος των φανταστικών ιστοριών και το πιο διάσημο μυθιστόρημά του, "Το ελιξίριο του διαβόλου" (καθώς και το πρώτο από τα παγκοσμίως γνωστά "Νυχτερινά"), στο οποίο εμφανίζονται θέματα αγαπητά στον Hoffmann, όπως η διάσπαση της συνείδησης, η τρέλα και η τηλεπάθεια.

Στην πραγματικότητα, ο Hoffmann έμεινε περισσότερο στην ιστορία του (η οποία στην πραγματικότητα αρχικά παρεξηγήθηκε ως "υπερβολικά εξωφρενική και νοσηρή"), η πρωτοτυπία της οποίας έγκειται στο ότι εισήγαγε φανταστικά, μαγικά και υπερφυσικά στοιχεία στην περιγραφή της κανονικής καθημερινής ζωής: στις ιστορίες του, η λογική και η τρέλα, οι δαιμονικές παρουσίες και η σχολαστική ανάδειξη ιστορικών εποχών εναλλάσσονται.

Δεν θα πρέπει επίσης να ξεχνάμε ότι ο Hoffmann είναι ένας συγγραφέας-κλειδί για την ανάλυση και τη διερεύνηση του θέματος του "Διπλού", γνωστού κυρίως στη μεταγενέστερη λογοτεχνία, από τον Stevenson μέχρι τον Dostevskji.

Άλλοι τίτλοι που αξίζει να αναφερθούν είναι οι "Εμπειρίες και εξομολογήσεις της αδελφής Μόνικα", "Η πριγκίπισσα Μπραμπίλα", "Maestro Pulce", "Kreisleriana" (ένας τίτλος που αργότερα υιοθετήθηκε από τον Σούμαν για ένα από τα γνωστά "πολύπτυχά" του για πιάνο), "Ο Άνθρωπος της άμμου" και "Miss Scùderi".

Ο Ζακ Όφενμπαχ εμπνεύστηκε από τη ζωή και την τέχνη αυτού του χαρακτήρα για να συνθέσει το υπέροχο μουσικό έργο "Οι ιστορίες του Χόφμαν" (που περιέχει την ονειρική "Βαρκαρόλα").

Ο Ernst Theodor Amadeus Hoffmann πέθανε στο Βερολίνο στις 25 Ιουνίου 1822, σε ηλικία μόλις 46 ετών.