Biografija - Številne identitete

Rodil se je 24. januarja 1776 v Konigsbergu (Nemčija) pravniku Christophu Ludwingu Hoffmannu in Luise Albertine Döerffer, kasneje pa je svoje tretje ime spremenil iz Wilhelma v Amadeus v poklon svojemu velikemu rojaku Wolfgangu Amadeusu Mozartu. Leta 1778 sta se starša ločila in Hoffmann je bil zaupan materi, ki ga je vzgajala pri Döerfferjih.

Mladi Ernst je tako praktično odraščal v družini svojega strica po materini strani Otta Dörferra. Vendar je na vzgojo bodočega pisatelja veliko bolj vplival njegov prastric Vöthory, stari sodnik, ki je mladeniča usmeril v pravniško kariero. Leta 1792 je začel študirati pravo na univerzi v Konigsbergu in hkrati gojil svojo strast do glasbe s študijemviolina, klavir in kompozicija.

Leta 1795 je uspešno diplomiral in začel kariero sodnika, vendar je naslednje leto njegovo življenje zasenčila smrt matere, s katero si je bil še posebej blizu. Poleg tega je razpadel njegov odnos s "Coro" Hatt, lepo učenko violine, ki jo je spoznal, ko je že zelo mlad začel poučevati. Glavni vzrok je bila sovražnost njegove družine.nje, ki se boji za svojo uglednost.

Njegov stric mu je nato priskrbel premestitev na dvor v Glogau v Šleziji. Tu je spoznal različne umetnike in intelektualce, med njimi slikarja Molinarija, glasbenika Hampeja in pisatelja von Vossa. Vedno bolj se je izražala njegova izostrena občutljivost za glasbo, strast do literature pa je razvnemalo vročično branje Rousseauja, Shakespeara in Laurenca Sterna.

Zaradi teh notranjih pretresov je prekinil razmerje s Coro in se zaročil s svojo sestrično Minno Döerffer.

Obtožen, da je avtor karikatur častnikov, je bil za kazen poslan v poljsko mesto Plock. Zaradi svoje sentimentalne nemirnosti je medtem zapustil tudi Minno v korist mladega poljskega katoliškega dekleta Marije Thekla Rorer. Leta 1803 je objavil svoje prvo literarno delo "Pismo samostanskemu klerikusvojemu prijatelju v prestolnici" v reviji Der Freimutige.

Leta 1806 so Francozi zasedli Varšavo. Hoffmann ni hotel priseči zvestobe okupatorjem in so mu odvzeli službo. Vendar je, zdaj zapeljan z umetnostjo, poskušal narediti prve korake kot skladatelj in slikar. Stranke so se izogibale karikiranemu realizmu njegovih slik, prav tako pa tudi njegove simfonije, arije, sonate in igre (zdaj večinoma izgubljene, razen Aurore, Prinzessin Blandine,Undine in balet Harlekine), bodo imeli več sreče.

Zato je sprejel mesto kapelnika v Bambergu, ki mu ga je ponudil grof Soden. Vendar je moral kmalu opustiti svoje dirigentske dejavnosti in se posvečati izključno skladanju za gledališče ter objavljanju glasbenih člankov in kritik v takratnih revijah (znane so njegove kritične ocene dela glasbenikov, kot so Beethoven, Johann Sebastian Bach in njegov ljubljeni Mozart).

V tem kontekstu je treba opozoriti, kako mu je navezanost na klasično civilizacijo, ki jo je v njegovih očeh "predvsem" predstavljal Mozart, preprečevala, da bi Beethovnov velikanski umetniški, teoretski in duhovni razpon ocenil v pravi meri, zlasti v zvezi z zadnjo, zaskrbljujočo fazo bonnskega genija.

Ernst Hoffmann je medtem veliko pisal in si močno prizadeval za literarno kariero ali vsaj za objavo svojih del. Prvi pozitivni znak se je pojavil leta 1809, ko je revija objavila njegovo prvo kratko zgodbo "Vitez Gluck".

Toda tudi njegova pedagoška dejavnost na področju glasbe je goreča, in to ne le s strokovnega vidika. Prav med poučevanjem petja Julije Mark se je razvilo intenzivno razmerje, ki se je končalo tudi s poroko. Zaradi tega razmerja se je med drugim močno spremenila pisateljeva literarna dejavnost, čeprav je bil po Napoleonovem porazu ponovno postavljen na položajsodnika tudi po zaslugi Hippelovega posredovanja.

Medtem izide četrti zvezek fantastičnih zgodb in njegov najslavnejši roman "Hudičev eliksir" (ter prvi od svetovno znanih "Nokturnov"), v katerem se pojavijo Hoffmannu drage teme, kot so razcep zavesti, norost in telepatija.

Hoffmanna se pravzaprav najbolj spominjamo po njegovih zgodbah (ki so bile sprva napačno razumljene kot "preveč ekstravagantne in morbidne"), katerih izvirnost je v tem, da je v opis običajnega vsakdanjega življenja vnesel fantastične, magične in nadnaravne elemente: v njegovih zgodbah se izmenjujejo razum in norost, demonske navzočnosti in natančna evokacija zgodovinskih obdobij.

Prav tako ne smemo pozabiti, da je Hoffmann osrednji avtor za analizo in raziskovanje teme "dvojnika", ki je znana zlasti v poznejši literaturi, od Stevensona do Dostevskega.

Omeniti velja še naslednje naslove: "Izkušnje in izpovedi sestre Monike", "Princesa Brambilla", "Maestro Pulce", "Kreisleriana" (naslov, ki ga je Schumann pozneje uporabil tudi za enega svojih znanih "poliptihov" za klavir), "The Sandman" in "Miss Scùderi".

Jacques Offenbach je iz življenja in umetnosti tega lika črpal navdih za čudovito glasbeno delo "Hoffmannove pripovedke" (ki vsebuje sanjsko "Barcarolo").

Ernst Theodor Amadeus Hoffmann je umrl 25. junija 1822 v Berlinu, star komaj 46 let.