Biografia - Wiele tożsamości

Urodzony 24 stycznia 1776 r. w Królewcu (Niemcy) jako syn prawnika Christopha Ludwinga Hoffmanna i Luise Albertine Doerffer, zmienił później swoje trzecie imię z Wilhelm na Amadeus w hołdzie dla swojego wielkiego rodaka, Wolfganga Amadeusza Mozarta. W 1778 r. jego rodzice rozstali się, a Hoffmann został powierzony matce, która wychowywała go w domu Döerfferów.

Młody Ernst praktycznie dorastał więc w rodzinie swojego wuja Otto Dörferra. Na wychowanie przyszłego pisarza znacznie większy wpływ miał jednak jego stryjeczny dziadek Vöthory, stary sędzia, który ukierunkował młodego człowieka na karierę prawniczą. W 1792 r. rozpoczął studia prawnicze na Uniwersytecie w Królewcu, a jednocześnie kultywował swoją pasję do muzyki, studiując muzykę.skrzypce, fortepian i kompozycja.

W 1795 r. pomyślnie ukończył studia i rozpoczął karierę jako sędzia, ale w następnym roku bieg jego życia został przyćmiony przez śmierć matki, z którą był szczególnie blisko. Ponadto rozpadł się jego związek z "Corą" Hatt, piękną uczennicą skrzypiec, którą poznał, gdy zaczął udzielać lekcji w bardzo młodym wieku. Główną przyczyną była wrogość jego rodzinyktóra obawia się o swój własny szacunek.

Jego wuj uzyskał dla Ernsta przeniesienie na dwór w Glogau na Śląsku. Tutaj poznał różnych artystów i intelektualistów, w tym malarza Molinariego, muzyka Hampe i pisarza von Vossa. Jego ostra wrażliwość na muzykę stawała się coraz bardziej wyraźna, podczas gdy gorączkowe czytanie Rousseau, Szekspira i Laurence'a Sterne'a rozpaliło jego pasję do literatury.

Przytłoczony tymi wewnętrznymi niepokojami, zerwał związek z Corą i zaręczył się ze swoją kuzynką Minną Döerffer.

Oskarżony o bycie autorem karykatur oficerów garnizonu, został zesłany za karę do polskiego Płocka. Jego sentymentalny niepokój w międzyczasie doprowadził go również do porzucenia Minny na rzecz młodej polskiej katolickiej dziewczyny, Marii Thekli Rorer. W 1803 r. opublikował swój pierwszy utwór literacki "List do kleryka klasztorudo swojego przyjaciela w stolicy" w czasopiśmie Der Freimutige.

W 1806 r. Francuzi zajęli Warszawę, Hoffmann odmówił złożenia przysięgi na wierność najeźdźcom i został pozbawiony pracy. Uwiedziony sztuką, próbował jednak swoich pierwszych kroków jako kompozytor i malarz. Klienci stronili jednak od karykaturalnego realizmu jego obrazów, podobnie jak jego symfonii, arii, sonat i sztuk teatralnych (obecnie w dużej mierze zaginionych, z wyjątkiem Aurory, Prinzessin Blandine,Undine i balet Harlekine), będą miały więcej szczęścia.

W związku z tym przyjął posadę kapelmistrza w Bambergu, którą zaoferował mu hrabia Soden. Wkrótce jednak musiał zrezygnować z działalności dyrygenckiej, poświęcając się wyłącznie komponowaniu dla teatru oraz publikowaniu artykułów i recenzji muzycznych w ówczesnych czasopismach (słynne są jego krytyczne recenzje twórczości takich muzyków jak Beethoven, Johann Sebastian Bach i jego ukochany Mozart).

W tym kontekście należy zauważyć, jak jego przywiązanie do cywilizacji klasycznej, reprezentowanej w jego oczach "przede wszystkim" przez Mozarta, uniemożliwiło mu ocenę ogromnego zakresu artystycznego, teoretycznego i duchowego Beethovena w jego właściwym wymiarze, zwłaszcza w odniesieniu do ostatniej, przerażającej fazy geniuszu Bonn.

W międzyczasie Ernst Hoffmann dużo pisał i usilnie starał się zrobić karierę literacką, a przynajmniej opublikować swoje prace. Pierwszy pozytywny znak pojawił się w 1809 roku, kiedy czasopismo opublikowało jego pierwsze opowiadanie "Rycerz Gluck".

Ale jego działalność pedagogiczna w dziedzinie muzyki jest również żarliwa, i to nie tylko z zawodowego punktu widzenia. To właśnie podczas udzielania lekcji śpiewu Julii Mark wybuchła intensywna relacja, która również zaowocowała małżeństwem. Między innymi dzięki temu związkowi działalność literacka pisarza przybrała poważny obrót, mimo że po klęsce Napoleona został przywrócony na stanowisko jakosędziego również dzięki interwencji Hippela.

W międzyczasie ukazuje się czwarty tom opowiadań fantastycznych i jego najsłynniejsza powieść "Diabelski eliksir" (a także pierwszy ze słynnych na całym świecie "Nokturnów"), w której pojawiają się bliskie Hoffmannowi tematy, takie jak rozszczepienie świadomości, szaleństwo i telepatia.

Hoffmann jest w rzeczywistości najlepiej pamiętany ze swoich opowiadań (które w rzeczywistości były początkowo źle rozumiane jako "zbyt ekstrawaganckie i chorobliwe"), których oryginalność polega na wprowadzeniu fantastycznych, magicznych i nadprzyrodzonych elementów do opisu normalnego codziennego życia: w jego opowiadaniach przeplatają się rozum i szaleństwo, demoniczne obecności i skrupulatne przywoływanie epok historycznych.

Nie należy zatem zapominać, że Hoffmann jest kluczowym autorem dla analizy i badania motywu "sobowtóra", dobrze znanego przede wszystkim w późniejszej literaturze, od Stevensona po Dostevskji.

Inne tytuły warte wspomnienia to "Doświadczenia i wyznania siostry Moniki", "Księżniczka Brambilla", "Maestro Pulce", "Kreisleriana" (tytuł ten został później wykorzystany przez Schumanna w jednym z jego znanych "poliptyków" na fortepian), "The Sandman" i "Miss Scùderi".

Jacques Offenbach czerpał inspirację z życia i sztuki tej postaci, aby skomponować wspaniałe dzieło muzyczne "Opowieści Hoffmanna" (zawierające senną "Barkarolę").

Ernst Theodor Amadeus Hoffmann zmarł w Berlinie 25 czerwca 1822 roku, w wieku zaledwie 46 lat.