Životopis - Mnoho identít

Narodil sa 24. januára 1776 v nemeckom Königsbergu právnikovi Christophovi Ludwingovi Hoffmannovi a Luise Albertine Döerfferovej, neskôr si zmenil tretie meno z Wilhelma na Amadeus ako poctu svojmu veľkému krajanovi Wolfgangovi Amadeovi Mozartovi. V roku 1778 sa jeho rodičia rozišli a Hoffmann bol zverený matke, ktorá ho vychovávala v Döerfferovej domácnosti.

Mladý Ernst tak prakticky vyrastal v rodine svojho strýka z matkinej strany Otta Dörferra. Na výchovu budúceho spisovateľa mal však oveľa väčší vplyv jeho prastrýko Vöthory, starý sudca, ktorý mladého muža nasmeroval na právnickú dráhu. V roku 1792 začal študovať právo na univerzite v Königsbergu a zároveň rozvíjal svoju vášeň pre hudbu štúdiomhusle, klavír a kompozícia.

V roku 1795 úspešne ukončil štúdium a začal kariéru sudcu, ale v nasledujúcom roku beh jeho života zatienila smrť matky, ku ktorej mal mimoriadne blízko. Navyše sa rozpadol jeho vzťah s "Corou" Hattovou, krásnou žiačkou hry na husle, ktorú spoznal, keď začal vyučovať vo veľmi mladom veku. Hlavnou príčinou bolo nepriateľstvo jeho rodiny.ktorá sa bojí o svoju vlastnú vážnosť.

Jeho strýko potom pre Ernsta vybavil preloženie na dvor v Glogau v Sliezsku. Tu sa zoznámil s rôznymi umelcami a intelektuálmi vrátane maliara Molinariho, hudobníka Hampeho a spisovateľa von Vossa. Jeho cit pre hudbu sa stával čoraz výraznejším, zatiaľ čo horúčkovité čítanie Rousseaua, Shakespeara a Laurenca Sterna podnietilo jeho vášeň pre literatúru.

Premožený týmto vnútorným nepokojom prerušil vzťah s Corou a zasnúbil sa so svojou sesternicou Minnou Döerfferovou.

Obvinili ho, že je autorom karikatúr dôstojníkov posádky, a za trest ho poslali do poľského mesta Plock. Jeho sentimentálny nepokoj ho medzitým viedol aj k tomu, že opustil Minnu v prospech mladej poľskej katolíčky Márie Thekly Rorerovej. V roku 1803 vydal svoje prvé literárne dielo "List kláštornému klerikovisvojmu priateľovi v hlavnom meste" v časopise Der Freimutige.

V roku 1806 Francúzi obsadili Varšavu. Hoffmann odmietol prisahať vernosť okupantom a bol zbavený zamestnania. Teraz však zlákaný umením sa pokúsil o prvé kroky ako skladateľ a maliar. Klienti sa však vyhýbali karikatúrnemu realizmu jeho obrazov, ani jeho symfóniám, áriám, sonátam a divadelným hrám (dnes už zväčša strateným, okrem Aurory, princeznej Blandine,Undine a balet Harlekine), budú mať viac šťastia.

Preto prijal miesto kapelníka v Bambergu, ktoré mu ponúkol gróf Soden. Čoskoro sa však musel vzdať dirigentskej činnosti a venoval sa výlučne komponovaniu pre divadlo a publikovaniu hudobných článkov a recenzií vo vtedajších časopisoch (známe sú jeho kritické recenzie diel hudobníkov ako Beethoven, Johann Sebastian Bach a jeho milovaný Mozart).

V tejto súvislosti si treba všimnúť, ako mu jeho pripútanosť ku klasickej civilizácii, ktorú v jeho očiach reprezentoval "predovšetkým" Mozart, bránila posúdiť Beethovenov obrovský umelecký, teoretický a duchovný záber v jeho správnom rozmere, najmä pokiaľ ide o poslednú, znepokojujúcu fázu bonnského génia.

Ernst Hoffmann medzitým veľa písal a usilovne sa snažil o literárnu kariéru alebo aspoň o vydanie svojich diel. Prvý pozitívny signál prišiel v roku 1809, keď mu v jednom časopise vyšla prvá poviedka "Rytier Gluck".

Ale aj jeho pedagogická činnosť v oblasti hudby je horlivá, a to nielen z profesionálneho hľadiska. Práve pri vyučovaní spevu Júlie Markovej sa rozprúdil intenzívny vzťah, ktorý vyústil aj do manželstva. Okrem iného aj vďaka tomuto vzťahu nabrala spisovateľova literárna činnosť veľký spád, hoci po porážke Napoleona bol opäť dosadený do funkciesudcu aj vďaka Hippelovej intervencii.

Medzitým vychádza štvrtý zväzok fantastických poviedok a jeho najslávnejší román Diablov elixír (a zároveň prvý zo svetoznámych Nokturnov), v ktorom sa objavujú Hoffmannovi blízke témy ako rozštiepenie vedomia, šialenstvo a telepatia.

Hoffmanna si v skutočnosti najviac pamätáme pre jeho poviedky (ktoré boli spočiatku nepochopené ako "príliš extravagantné a morbídne"), ktorých originalita spočíva v tom, že do opisu bežného každodenného života vniesol fantastické, magické a nadprirodzené prvky: v jeho poviedkach sa striedajú rozum a šialenstvo, démonické prítomnosti a dôkladná evokácia historických epoch.

Netreba zabúdať ani na to, že Hoffmann je kľúčovým autorom pre analýzu a skúmanie témy "dvojníka", dobre známej najmä v neskoršej literatúre od Stevensona po Dostojevského.

Za zmienku stoja aj tituly "Zážitky a vyznania sestry Moniky", "Princezná Brambilla", "Maestro Pulce", "Kreisleriana" (názov, ktorý neskôr prevzal aj Schumann pre jeden zo svojich známych "polyptychov" pre klavír), "Piesočný muž" a "Slečna Scùderi".

Jacques Offenbach sa inšpiroval životom a umením tejto postavy pri komponovaní nádherného hudobného diela Hoffmannove poviedky (obsahujúceho snovú "Barcarolu").

Ernst Theodor Amadeus Hoffmann zomrel 25. júna 1822 v Berlíne vo veku 46 rokov.