Elämäkerta - Monet identiteetit

Hän syntyi 24. tammikuuta 1776 Königsbergissä (Saksa) juristin Christoph Ludwing Hoffmannin ja Luise Albertine Döerfferin lapsena ja muutti myöhemmin kolmannen nimensä Wilhelmistä Amadeukseksi kunnianosoituksena suurelle maanmiehelleen Wolfgang Amadeus Mozartille. 1778 hänen vanhempansa erosivat, ja Hoffmann jäi äidin hoiviin, joka kasvatti hänet Döerfferin taloudessa.

Nuori Ernst kasvoi siis käytännössä äitinsä Otto Dörferrin sedän perheessä. Tulevan kirjailijan kasvatukseen vaikutti kuitenkin paljon enemmän hänen isosetänsä Vöthory, vanha maistraatti, joka ohjasi nuorta miestä kohti juristin uraa. Vuonna 1792 hän aloitti oikeustieteen opinnot Königsbergin yliopistossa ja samalla hän vaali intohimoaan musiikkia kohtaan opiskelemalla.viulu, piano ja sävellys.

Vuonna 1795 hän valmistui menestyksekkäästi ja aloitti tuomarin uransa, mutta seuraavana vuonna hänen elämänsä kulkua varjosti hänen äitinsä kuolema, jolle hän oli erityisen läheinen. Lisäksi hänen suhteensa kauniiseen viulunsoitonopettajaan "Cora" Hatttiin, jonka hän oli tavannut aloittaessaan opetuksen hyvin nuorena, kariutui. Tärkein syy oli hänen perheensä vihamielisyys.joka pelkää oman kunniallisuutensa puolesta.

Hänen setänsä hankki Ernstille siirron Glogaun hoviin Sleesiassa. Siellä hän tutustui useisiin taiteilijoihin ja intellektuelleihin, kuten taidemaalari Molinariin, muusikko Hempeen ja kirjailija von Vossiin. Hänen herkkä musiikkiherkkyytensä korostui entisestään, ja Rousseaun, Shakespearen ja Laurence Sternen kuumeinen lukeminen sytytti hänen intohimonsa kirjallisuutta kohtaan.

Sisäisen myllerryksen vallassa hän katkaisi suhteensa Coraan ja kihlautui serkkunsa Minna Döerfferin kanssa.

Häntä syytettiin varuskunnan upseerien pilapiirrosten tekijäksi, ja hänet lähetettiin rangaistukseksi puolalaiseen Plockin kaupunkiin. Hänen tunteellinen levottomuutensa johti myös siihen, että hän hylkäsi Minnan nuoren puolalaisen katolisen tytön, Maria Thekla Rorerin, hyväksi. Vuonna 1803 hän julkaisi ensimmäisen kirjallisen teoksensa "Kirje luostaripappiin".ystävälleen pääkaupungissa" Der Freimutige -lehdessä.

Vuonna 1806 ranskalaiset miehittivät Varsovan. Hoffmann kieltäytyi vannomasta uskollisuutta valloittajille, ja häneltä riistettiin työpaikka. Nyt taiteen viettelemänä hän kuitenkin yritti ensimmäisiä askeleitaan säveltäjänä ja taidemaalarina. Asiakkaat kuitenkin välttelivät maalaustensa karikatyyrimäistä realismia, samoin kuin hänen sinfoniansa, aariansa, sonaattinsa ja näytelmänsä (jotka ovat nykyään suurelta osin kadonneet, lukuun ottamatta Aurora, Prinzessin Blandine,Undine ja baletti Harlekine), on parempi onni.

Siksi hän otti vastaan kreivi Sodenin hänelle tarjoaman kappelimestarin viran Bambergissa. Pian hän joutui kuitenkin luopumaan kapellimestaritehtävistä ja omistautui yksinomaan teatterisäveltämiselle sekä musiikillisten artikkeleiden ja arvostelujen julkaisemiselle aikakauslehtiin (hänen kriittiset arvostelunsa Beethovenin, Johann Sebastian Bachin ja hänen rakastamansa Mozartin kaltaisten muusikoiden töistä ovat kuuluisia).

Tässä yhteydessä on syytä huomata, miten hänen kiintymyksensä klassiseen sivilisaatioon, jota hänen silmissään edusti "ennen kaikkea" Mozart, esti häntä arvioimasta Beethovenin valtavaa taiteellista, teoreettista ja henkistä laajuutta oikeassa mittakaavassaan, erityisesti Bonnin neron viimeisen, tyrmistyttävän vaiheen osalta.

Sillä välin Ernst Hoffmann kirjoitti paljon ja yritti kovasti tavoitella myös kirjallista uraa tai ainakin saada teoksiaan julkaistua. Ensimmäinen myönteinen merkki tuli vuonna 1809, kun eräs aikakauslehti julkaisi hänen ensimmäisen novellinsa "Gluckin ritari".

Mutta myös hänen opetustoimintansa musiikin alalla on kiihkeää, eikä vain ammatillisesta näkökulmasta. Juuri antaessaan laulutunteja Julia Markille puhkesi intensiivinen suhde, joka johti myös avioliittoon. Muun muassa tämän suhteen ansiosta kirjailijan kirjallinen toiminta sai suuren käänteen, vaikka Napoleonin kukistumisen jälkeen hänet palautettiin virkaansa kuintuomari myös Hippelin väliintulon ansiosta.

Samaan aikaan ilmestyy neljäs osa fantastisia tarinoita ja hänen kuuluisin romaaninsa "Paholaisen eliksiiri" (sekä ensimmäinen maailmankuuluista "Nocturnes"-teoksista), jossa esiintyvät Hoffmannille rakkaat teemat, kuten tajunnan jakautuminen, hulluus ja telepatia.

Hoffmann muistetaan itse asiassa parhaiten hänen tarinoistaan (jotka alun perin ymmärrettiin väärin "liian ekstravagantteina ja morbideina"), joiden omaperäisyys piilee siinä, että hän on tuonut fantastisia, maagisia ja yliluonnollisia elementtejä tavallisen arkielämän kuvaukseen: Hoffmannin tarinoissa järki ja hulluus, demoniset läsnäolot ja historiallisten aikakausien tunnollinen esiin tuominen vuorottelevat.

Ei pidä myöskään unohtaa, että Hoffmann on keskeinen kirjailija "kaksoisolennon" teeman analysoinnissa ja tutkimisessa, joka on hyvin tunnettu erityisesti myöhemmässä kirjallisuudessa Stevensonista Dostevskiin.

Muita mainitsemisen arvoisia nimikkeitä ovat "Sisar Monican kokemukset ja tunnustukset", "Prinsessa Brambilla", "Maestro Pulce", "Kreisleriana" (nimitys, jonka Schumann käytti myöhemmin myös eräässä tunnetussa pianopolyptyykissään), "Hiekkamies" ja "Neiti Scùderi".

Jacques Offenbach sai inspiraatiota tämän hahmon elämästä ja taiteesta säveltäessään upean musiikkiteoksen "Hoffmannin tarinat" (joka sisältää unenomaisen "Barcarolan").

Ernst Theodor Amadeus Hoffmann kuoli Berliinissä 25. kesäkuuta 1822 vain 46-vuotiaana.