Biografía - Corteza dura, alma sensible

John Griffith Chaney, conocido por el seudónimo de Jack London, escritor estadounidense nacido en San Francisco el 12 de enero de 1876, es una de las figuras más singulares y ficticias de la literatura norteamericana. Hijo ilegítimo, criado por una madre espiritista, una enfermera negra y un padre adoptivo que iba de fracaso en fracaso en sus negocios, alcanzó la mayoría de edad muy joven en los muelles deOakland y en las aguas de la bahía de San Francisco junto con empresas poco recomendables.

Si la calle fue la cuna de su adolescencia, Jack London solía juntarse con ladrones y contrabandistas, obligado a los oficios más dispares y no siempre legales. En su juventud, pasó de un trabajo a otro sin demasiada dificultad: cazador de focas, corresponsal de guerra, aventurero, él mismo participó en las famosas expediciones a Canadá en busca del mítico oro de losSin embargo, Jack London siempre cultivó y conservó en su interior la "enfermedad" de la literatura, siendo constitutivamente un gran devorador de libros de todo tipo.

Pronto se aventuró a escribir, y London consiguió ser uno de los escritores más famosos, prolíficos y mejor pagados que se recuerdan durante unos cinco años, publicando unos cuarenta y nueve volúmenes en total. Sin embargo, su espíritu estaba perpetuamente insatisfecho, y los constantes problemas con la bebida y los excesos que marcaron su vida son testimonio de ello.

Una maravillosa transfiguración de lo que Jack London se hizo, tanto social como internamente, en el inolvidable " Martin Eden "Esta es la historia de un joven marinero de alma hipersensible que se descubre a sí mismo como escritor y, una vez que alcanza la fama, se autodestruye, en parte debido a la clara percepción de que en cualquier caso es un "diferente" de la refinada y culta sociedad representada por la burguesía acomodada y educada.

Jack London escribió novelas de varios géneros, desde novelas de aventuras como "La llamada del bosque" (publicada en 1903) y "Colmillo blanco" (1906), hasta novelas autobiográficas, como "En el camino" (1901), la mencionada "Martin Eden" (1909) y "John Barleycorn" (1913). También probó suerte en la política fantástica ("El talón de hierro") y escribió numerosos relatos cortos, entre ellosPsicológica, filosófica e introspectiva es "The Star Rover or The Jacket" (1915).

En varias ocasiones se dedicó al reportaje (como el realizado en 1904 sobre la guerra ruso-japonesa) y a la no ficción y los tratados políticos ("The People of the Abyss", famosa investigación de primera mano sobre la pobreza en el East End londinense).

Su estilo narrativo se inscribe plenamente en la corriente del realismo americano que, inspirándose en el naturalismo de Zola y en las teorías científicas de Darwin, privilegiaba los temas de la lucha por la supervivencia y el paso de la civilización al estado primitivo.

Los escritos de Jack London han tenido, y siguen teniendo, una enorme difusión, sobre todo entre el público popular de Europa y de la Unión Soviética. Sin embargo, este escritor impetuoso e instintivo no ha tenido tanta suerte con la crítica, sobre todo académica; sólo en los últimos años se ha producido una amplia reevaluación, tanto en Francia como en Italia, especialmente por parte decríticos militantes de izquierda, gracias a los temas abordados en sus novelas, a menudo orientadas hacia la descripción de ambientes crudos y degradados propios de las clases subalternas, con historias centradas en aventureros y desposeídos, empeñados en luchas despiadadas y salvajes por la supervivencia, en entornos exóticos o insólitos: los mares del Sur, los glaciares de Alaska, los barrios bajos de las grandesmetrópolis.

Más allá de estas revalorizaciones póstumas, que Londres afortunadamente nunca necesitó, a este escritor antiacadémico siempre se le ha reconocido un talento narrativo "natural", que se expresa mejor en el pequeño formato de los cuentos. Su narrativa se caracteriza, en efecto, por un gran ritmo, tramas apasionantes y originalidad en la elección de los paisajes. Su estilo esseco, periodístico.

Lo que ahora se revaloriza, sin embargo, es su capacidad para captar con inmediatez los contrastes y contradicciones no sólo personales, sino colectivos y sociales, en particular ciertos conflictos característicos del movimiento obrero y socialista estadounidense de principios de siglo.

No existe una crónica clara y precisa de la muerte de Jack London: una de las hipótesis más acreditadas es que, destruido por el vicio del alcohol, murió por suicidio el 22 de noviembre de 1916 en Glen Ellen, California.