Biografia - Ten, który biegał bez butów

Jego imię to Bikila, a nazwisko to Abebe, ale etiopska zasada, zgodnie z którą najpierw wymienia się nazwisko, a potem imię, powoduje, że na całym świecie osoba ta jest zarejestrowana jako "Abebe Bikila". Urodził się 7 sierpnia 1932 r. w Jato, wiosce położonej dziewięć kilometrów od Mendidy w Etiopii; w tym samym dniu, w którym się urodził, w Los Angeles odbywał się maraton olimpijski. Syn pasterza,Zanim stał się bohaterem narodowym dzięki swoim osiągnięciom sportowym, wykonywał zawód policjanta i osobistego ochroniarza cesarza Hajle Sellasje; zawód, który zdecydował się podjąć w Addis Abebie, stolicy Etiopii, aby zarobić trochę pieniędzy i utrzymać rodzinę.

Pozostaje legendą w kręgach sportowych od czasu, gdy wygrał bieg maratoński boso na Igrzyskach Olimpijskich w Rzymie w 1960 r. Jest 10 września: Abebe jest członkiem reprezentacji olimpijskiej Etiopii w zastępstwie Wami Biratu, który doznał kontuzji na krótko przed startem podczas meczu piłki nożnej. Buty dostarczone przez sponsora technicznego nie były wygodne, więc dwie godziny przed startemdecyduje się na bieg boso.

Z wyczynową lekkoatletyką wystartował zaledwie cztery lata wcześniej, trenowany przez Szweda Onni Niskanena. Trasa rzymskiego maratonu przełamywała zwyczaj startu i mety na stadionie olimpijskim. W przeddzień biegu niewiele osób zaliczało Abebe Bikilę do grona faworytów, mimo że Etiopczyk ustanowił niesamowity czas w wyścigu o mistrzostwo świata.Zakładając zieloną koszulkę z numerem 11, natychmiast podejmuje wyzwanie przeciwko duchowi: Abebe chce mieć oko na zawodnika z numerem 26, Marokańczyka Rhadi Ben Abdesselama, który startuje z 185. Bikila pozostaje między czołowymi grupami i nie znajdując przeciwnika, myśli, że jest dalej z przodu. Ostatecznie zwycięzcą zostanie Etiopczyk.Zapytany o powód swojej decyzji o bieganiu boso, odpowie: " Chciałem, aby świat wiedział, że mój kraj, Etiopia, zawsze wygrywał dzięki determinacji i heroizmowi ".

Cztery lata później Abebe Bikila zaprezentował się na XVIII Igrzyskach Olimpijskich (Tokio 1964) w niezbyt optymalnej kondycji: zaledwie sześć tygodni wcześniej przeszedł operację wyrostka robaczkowego, a jego czas treningowy został znacznie skrócony. Pomimo tych niesprzyjających okoliczności był sportowcem, który przekroczył linię mety jako pierwszy i miał nosić złoty medal na szyi. W tymW historii tej wyczerpującej dyscypliny Abebe Bikila jest pierwszym sportowcem, który wygrał maraton olimpijski dwa razy z rzędu.

Podczas Igrzysk Olimpijskich w Meksyku w 1968 roku 36-letni Etiopczyk musiał znosić wiele utrudnień związanych z wysokością, kontuzjami i ogólnie zaawansowanym wiekiem. Wycofał się z wyścigu przed dotarciem do mety.

W swojej karierze przebiegł piętnaście maratonów, wygrywając dwanaście (dwie emerytury i piąte miejsce w Bostonie w maju 1963 roku).

Rok później, w 1969 roku, stał się ofiarą wypadku samochodowego w pobliżu Addis Abeby: został sparaliżowany od klatki piersiowej w dół. Pomimo leczenia i międzynarodowego zainteresowania, nie był już w stanie chodzić. Zawsze uwielbiał uprawiać sport, na przemian uprawiając różne dyscypliny, takie jak piłka nożna, tenis i koszykówka. Nie mogąc używać kończyn dolnych, nie stracił siły dokontynuować rywalizację: w łucznictwie, tenisie stołowym, a nawet w wyścigach sań (w Norwegii).

Abebe Bikila zmarł na wylew krwi do mózgu w wieku czterdziestu jeden lat, 25 października 1973 roku.

Stadion narodowy w Addis Abebie będzie mu poświęcony.