Životopis - Ten, ktorý bežal bez topánok

Jeho krstné meno je Bikila a priezvisko Abebe, ale etiópske pravidlo, podľa ktorého sa najprv uvádza priezvisko a až potom meno, spôsobuje, že táto osoba je na celom svete zapísaná ako "Abebe Bikila". Narodil sa 7. augusta 1932 v Jato, dedine vzdialenej deväť kilometrov od Mendidy v Etiópii; v ten istý deň, keď sa narodil, sa v Los Angeles bežal olympijský maratón. Syn pastiera,Predtým, ako sa stal národným hrdinom vďaka svojim športovým úspechom, bol policajným dôstojníkom a osobným strážcom cisára Haile Selassieho; toto povolanie sa rozhodol vykonávať v Addis Abebe, hlavnom meste Etiópie, aby zarobil nejaké peniaze a podporil svoju rodinu.

V športových kruhoch zostáva legendou odvtedy, čo na olympijských hrách v Ríme v roku 1960 vyhral maratónsky beh naboso. Je 10. septembra: Abebe sa ocitol v etiópskom olympijskom národnom tíme ako náhradník za Wamiho Biratu, ktorý sa zranil krátko pred štartom počas futbalového zápasu. Topánky, ktoré mu poskytol technický sponzor, neboli pohodlné, a tak dve hodiny predsa rozhodne bežať naboso.

So súťažnou atletikou začal len pred štyrmi rokmi, trénoval ho Švéd Onni Niskanen. Trať Rímskeho maratónu prekonala zvyk štartovať a finišovať v areáli olympijského štadióna. V predvečer pretekov len málokto počítal s Abebe Bikilom medzi favoritov, napriek tomu, že Etiópčan dosiahol pozoruhodný čas vV zelenom drese s číslom 11 sa okamžite púšťa do súboja s duchom: Abebe chce sledovať pretekára s číslom 26, Maročana Rhadiho Ben Abdesselama, ktorý štartuje s číslom 185. Bikila zostáva medzi vedúcimi skupinami a keďže nenašiel svojho súpera, myslí si, že je ďalej. Nakoniec sa víťazom stane Etiópčan.Na otázku, prečo sa rozhodol behať naboso, odpovie: " Chcel som, aby svet vedel, že moja krajina, Etiópia, vždy víťazila s odhodlaním a hrdinstvom. ".

O štyri roky neskôr sa Abebe Bikila predstavil na 18. olympijských hrách (Tokio 1964) v nie práve optimálnom stave: len šesť týždňov predtým podstúpil operáciu slepého čreva a jeho tréningový čas sa výrazne skrátil. Napriek tejto nepriaznivej okolnosti bol športovcom, ktorý ako prvý prešiel cieľovou čiarou a mal na krku zlatú medailu.príležitosti súťaží v topánkach a na tejto vzdialenosti dosahuje najlepší svetový čas. V histórii tejto vyčerpávajúcej disciplíny je Abebe Bikila vôbec prvým atlétom, ktorý vyhral olympijský maratón dvakrát po sebe.

Na olympijských hrách v roku 1968, ktoré sa konali v Mexico City, musel 36-ročný Etiópčan trpieť a znášať niekoľko hendikepov kvôli nadmorskej výške, zraneniam a celkovo pokročilému veku.

Počas svojej kariéry zabehol pätnásť maratónov, z toho dvanásť vyhral (dva odstúpil a v máji 1963 obsadil piate miesto v Bostone).

Nasledujúci rok, v roku 1969, sa stal obeťou autonehody neďaleko Addis Abeby: ochrnul od hrudníka nadol. Napriek liečbe a medzinárodnému záujmu už nebol schopný chodiť. Vždy rád športoval, striedavo sa venoval rôznym disciplínam, napríklad futbalu, tenisu a basketbalu. Nemohol používať dolné končatiny, nestratil silupokračuje v súťažení: v lukostreľbe, stolnom tenise, dokonca aj v pretekoch na saniach (v Nórsku).

Abebe Bikila zomrel 25. októbra 1973 na krvácanie do mozgu vo veku 41 rokov.

Bude mu venovaný národný štadión v Addis Abebe.