Biografía • O que corría sen zapatos

O nome é Bikila e o apelido Abebe, pero a regra etíope para a que se menciona primeiro o apelido e despois o nome, ten este carácter rexistrado en todo o mundo como "Abebe Bikila". Naceu o 7 de agosto de 1932 en Jato, unha aldea a nove quilómetros de Mendida, en Etiopía; o mesmo día que ela naceu estase a correr en Los Ángeles o maratón olímpico. Fillo dun pastor, antes de converterse nun heroe nacional polas súas fazañas deportivas, a súa profesión foi a de policía, ademais de gardacostas persoal do emperador Haile Selassie; profesión que decide emprender en Addis Abeba, a capital de Etiopía, para gañar cartos e manter a súa familia.

Segue sendo unha lenda no ámbito deportivo desde que gañou a carreira de maratón descalzo nos Xogos Olímpicos de Roma de 1960. É o 10 de setembro: Abebe atópase como parte da selección olímpica de Etiopía para substituír a Wami Biratu, que se lesionou pouco antes da saída durante un partido de fútbol. As zapatillas facilitadas polo patrocinador técnico non son cómodas, polo que dúas horas antes da carreira decide correr descalzo.

Comezara no atletismo competitivo só catro anos antes, adestrado polo sueco Onni Niskanen. O percorrido do maratón de Roma vai máis aló do costume que esixía a saídae a meta dentro do estadio olímpico. Na véspera da carreira eran moi poucos os que contaban con Abebe Bikila entre os nomes favoritos, a pesar de que o etipe marcara un tempo notable nas xornadas anteriores. Vestindo a camisola verde número 11, enfróntase inmediatamente a un desafío contra unha pantasma: Abebe quere estar atento ao competidor número 26, o marroquí Rhadi Ben Abdesselam, que en cambio comeza co número 185. Bikila segue entre os grupos líderes e non non. atopando o rival, pensa que está por diante. Ao final o etíope será o gañador. Despois da carreira, ao ser preguntado polo motivo da súa decisión de correr descalzo, poderá declarar: " Quería que o mundo soubese que o meu país, Etiopía, sempre gañou con determinación e heroísmo ".

Catro anos despois, Abebe Bikila preséntase nos XVIII Xogos Olímpicos (Tokio 1964) nunha forma menos que óptima: só seis semanas antes operara do apéndice e o tempo dedicado ao adestramento foi moi reducido. A pesar desta desfavorable circunstancia, é o deportista que cruza primeiro a meta e que levará a medalla de ouro ao pescozo. Nesta ocasión compite con zapatos e establece o mellor tempo do mundo na distancia. Na historia desta extenuante disciplina, Abebe Bikila é o primeiro atleta que gañou oMaratón olímpico dúas veces seguidas.

Nos Xogos Olímpicos de 1968, celebrados na Cidade de México, o etíope de trinta e seis anos tivo que sufrir e soportar diversas discapacidades, debido á altitude, ás lesións e en xeral á súa xa avanzada idade. Retirarase da carreira antes de chegar á meta.

Na súa carreira correu quince maratóns, gañando doce (dous retiros e un quinto lugar en Boston, en maio de 1963).

Ao ano seguinte, en 1969, foi vítima dun accidente de tráfico preto de Addis Abeba: quedou paralizado de peito para abaixo. Malia o trato e o interese internacional, xa non poderá camiñar. Sempre lle gustara practicar deportes alternando en diversas disciplinas, como fútbol, ​​tenis e baloncesto. Incapaz de utilizar os seus membros inferiores, non perdeu forzas para seguir competindo: en tiro con arco, ping pong, incluso nunha carreira de trineos (en Noruega).

Abebe Bikila morrerá dunha hemorraxia cerebral aos corenta e un anos, o 25 de outubro de 1973.

O estadio nacional de Addis Abeba estará dedicado a el.