Биографија • Несаломиви пунокрвни

Син легендарног Жила, једног од највећих возача Ферарија у историји светског аутомобилизма, Жак Вилнев рођен је 9. априла 1971. године у Ст-Жан-сур-Ришељеу, у Квебеку, Канада. Одгајан и одвикнут у аутомобилској средини, одмах је показао велику привлачност за аутомобиле, такође захваљујући, наравно, доприносу свог оца Жила, који га је водио са собом на најразличитије екскурзије на четири точка. Сам Жак је у неким интервјуима признао како је од детињства често замишљао себе како вози моћни Ферари.

Дакле, одлучивши да крене очевим стопама, улазак у урнебесни свет трка, међутим, није био најлакши: свакако није била дечија игра ослободити се сенке очинског духа, фигуре која био је гигантски и то није могло да не оптерећује потомке. И зато што Жил није био „нормалан” возач, већ симбол безобзирног и несаломљивог стила, који је водио ка превазилажењу онога што се могло дефинисати, у погледу понашања, нормалног здравог разума који се мора имати за воланом.

Иако с обзиром на то да за возача Формуле 1 свакако морате имати добру дозу лудила, Жил је био познат по својој безобзирној вожњи и презиру према свакој опасности, као иосећај ризика сведен на нулу. У сваком случају, Жак је сигурно показао да није ништа мањи и да има темперамент веома сличан очевом.

Након што је дебитовао 1986. у Формули Форд са невероватних петнаест година, следеће године је учествовао на још три трке у канадском шампионату, а 1988. је учествовао у Алфа шампионату у Италији. "Само" метар и 68 центиметара (за 67 килограма), његов аутомобил је модификован да се прилагоди његовој малој величини.

Потом се три сезоне, па све до 1991. године, такмичио у шампионату Формуле 3 и 92. у шампионату Јапана, заузевши друго место и три победе.

Немиран, прешао је на формулу Индија, где је провео две године интензивног искуства које је кулминирало историјском победом у Индијанаполису у доби од двадесет четири године; у ствари, најмлађи возач у историји који је победио на овом тесту. Уместо тога, деби у Формули 1 одиграо се 1996. са Вилијамсом (три коначне победе). 1997. године дефинитивна експлозија са освајањем титуле светског шампиона испред Михаела Шумахера (десет успеха од седамнаест трка) у међусобном сусрету завршена је набијањем Немца у одлучујућој трци у Херез де ла Фронтери.

Промена регулативе која се догодила почетком 1998. у Ф1 довела је до заостатка Вилијамса и сезона је билазавршио са неколико трећих пласмана у Немачкој и Мађарској. Ово је подстакло незадовољног Вилнеувеа да се 1999. пребаци у Бритисх Америцан Рацинг (такође скраћено назван БАР), тим који је створио његов пријатељ менаџер, Крег Полок.

1999. није била претеча успеха за Вилнева. Имао је тешку сезону у БАР-у и сакупио једанаест узастопних пензија. Упркос томе, ипак је успео да привуче пажњу медија из два разлога: страшне несреће у којој је био умешан у квалификацијама за ВН Белгије 1999. (што га је коштало приличног страха) и његове везе са поп аустралијском звездом и глумицом Дени Миног ( међутим, веза је трајала нешто више од годину дана).

2000. година се показала као плоднија за БАР и Вилнев је завршио седми са седамнаест бодова у шампионату возача, иако никада није био довољно брз да се попне на подијум. Исте године Бенетон је покушао да га отме из БАР-а са вишемилионским уговором за 2001. годину, али је возач више волео да остане на свом месту.

У сваком случају, 2001. је поново била пуна препрека јер се БАР003 упадљиво борио, посебно у квалификацијама. Да ствар буде гора, дошло је до спектакуларне несреће на ВН Аустралије у марту због чега је Канађанин имао проблема сабек и који је угрозио први део сезоне, иако је освојио два подијума у ​​Шпанији и Немачкој што га је делимично компензовало.

Међутим, Вилневу то није било довољно да прећути и не одаје оштру критику на рачун аутомобила, што је довело до низа несугласица које су озбиљно компромитовале његове односе са тимом. Канадски возач, након што је пуцао на цео тим, укључујући свог саиграча из Хонде, сада се суочава са још једном ером у свом животу.

Већи део сезоне 2004. остао је неактиван. Почевши од 2005. слаже се са тимом Заубера, али најбољи резултат остварен током године је 4. место у Имоли. 2006. године тим је преузео име БМВ Саубер. Средином сезоне, Вилнеуве је имао озбиљну несрећу на Хокенхајмрингу током ВН Немачке: немачки тим је искористио прилику да га замени младим пољским тест возачем Робертом Кубицом, који ће касније бити возач БМВ-а неколико сезона.

2006. године оженио се Јоханом Мартинез и преселио своју резиденцију у Швајцарску, где му је рођено прво дете, Јулес (14. новембра 2006). У јуну исте године објавио је плочу као текстописац (и народни гитариста), написану и отпевану на француско-канадском језику.

После учешћа у Ле Ману (2007) и неких у Наскаровом првенству (2007-2008), Вилнеуве је 2010. године ушао упартнерство са италијанским Дуранго тимом Ивоне Пинтон, који је предложен као тринаести тим на стартној мрежи Формуле 1 2011. Међународна аутомобилска федерација одбија улазак у Вилленеуве-Дуранго, али тим ипак одлучује да испроба пут Ф1 и уђе у преговоре да стекну постојећи тим.