Biografija • Nesalomivi punokrvni

Sin legendarnog Gillesa, jednog od najvećih vozača Ferrarija u istoriji svjetskog automobilizma, Jacques Villeneuve rođen je 9. aprila 1971. godine u St-Jean-Sur-Richelieu, u Kvebeku, Kanada. Odgajan i odviknut u automobilskoj sredini, odmah je pokazao veliku privlačnost za automobile, takođe zahvaljujući, naravno, doprinosu njegovog oca Gillesa, koji ga je vodio sa sobom na najrazličitije ekskurzije na četiri točka. Sam Jacques je u nekim intervjuima priznao kako je često zamišljao sebe kako vozi moćni Ferrari od malih nogu.

Dakle, nakon što je odlučio da krene očevim stopama, ulazak u urlajući svet trka, međutim, nije bio najlakši: svakako nije bila dečija igra osloboditi se senke očinskog duha, figure koja bio je gigantski i to nije moglo da ne opterećuje potomke. I zato što Gilles nije bio "normalan" vozač, već simbol bezobzirnog i nesalomljivog stila, vodio je ka prevazilaženju onoga što se moglo definisati, u smislu ponašanja, normalnog zdravog razuma koji se mora imati za volanom.

Iako s obzirom na to da za vozača Formule 1 svakako morate posjedovati dobru dozu ludila, Gilles je bio poznat po svojoj bezobzirnoj vožnji i preziru prema svakoj opasnosti, kao iosjećaj rizika sveden na nulu. U svakom slučaju, Jacques je sigurno pokazao da nije ništa manji i da ima temperament vrlo sličan očevom.

Nakon što je debitovao 1986. u Formuli Ford sa nevjerovatnih petnaest godina, sljedeće godine je učestvovao na još tri trke u kanadskom prvenstvu, a 1988. je učestvovao u Alfa šampionatu u Italiji. "Samo" jedan metar i 68 centimetara (za 67 kilograma), njegov automobil je modifikovan kako bi se prilagodio njegovoj maloj veličini.

Potom se tri sezone, pa sve do 1991. godine, takmičio u šampionatu Formule 3, a '92. u prvenstvu Japana, zauzevši drugo mjesto i tri pobjede.

Nemiran, prešao je na formulu Indyja, gdje je proveo dvije godine intenzivnog iskustva koje je kulminiralo historijskom pobjedom u Indianapolisu u dobi od dvadeset četiri godine; zapravo, najmlađi vozač u istoriji koji je osvojio ovaj test. Umjesto toga, debi u Formuli 1 odigrao se 1996. sa Williamsom (tri konačne pobjede). 1997. godine definitivna eksplozija sa osvajanjem titule svjetskog prvaka ispred Michaela Schumachera (deset uspjeha od sedamnaest trka) u međusobnom susretu završila se nabijanjem Nijemca u odlučujućoj trci u Jerez de la Fronteri.

Promena regulative koja se dogodila početkom 1998. u F1 dovela je do zaostatka Williamsa i sezona je bilazavršio sa nekoliko trećih plasmana u Nemačkoj i Mađarskoj. Ovo je navelo nezadovoljnog Villeneuvea da se 1999. godine prebaci u British American Racing (takođe zvanu skraćeno BAR), tim koji je stvorio njegov prijatelj menadžer, Craig Pollock.

1999. nije bila najava uspjeha Villeneuvea. Imao je tešku sezonu u BAR-u i skupio jedanaest uzastopnih penzija. Uprkos tome, ipak je uspeo da privuče pažnju medija iz dva razloga: strašne nesreće u koju je bio umešan u kvalifikacijama za VN Belgije 1999. (koja ga je koštala priličnog straha) i veze sa pop australskom zvezdom i glumicom Dannii Minogue ( međutim, veza je trajala nešto više od godinu dana).

2000 se pokazao plodnijim za BAR i Villeneuve je završio sedmi sa sedamnaest bodova u šampionatu vozača, iako nikada nije bio dovoljno brz da se popne na podijum. Iste godine Benetton ga je pokušao oteti iz BAR-a sa višemilionskim ugovorom za 2001. godinu, ali je vozač radije ostao na svojoj poziciji.

U svakom slučaju, 2001. je ponovo bila puna prepreka jer se BAR003 upadljivo borio, posebno u kvalifikacijama. Da stvar bude gora, dogodila se spektakularna nesreća na VN Australije u martu zbog čega je Kanađanin imao problema sa svojimnazad i koji je ugrozio prvi dio sezone, iako je osvojio dva postolja u Španiji i Njemačkoj što ga je djelimično kompenziralo.

Međutim, Villeneuveu to nije bilo dovoljno da šuti i ne odaje svoje oštre kritike na račun automobila, što je dovelo do niza nesuglasica koje su ozbiljno kompromitovale njegove odnose s timom. Kanadski vozač, nakon što je pucao na cijeli tim, uključujući svog saigrača iz Honde, sada se suočava s još jednom erom u svom životu.

Veći dio sezone 2004. ostao je neaktivan. Počevši od 2005. godine slaže se sa Sauber timom, ali najbolji rezultat postignut tokom godine je 4. mjesto u Imoli. 2006. godine tim je preuzeo ime BMW Sauber. Sredinom sezone, Villeneuve je imao tešku nesreću na Hockenheimringu tokom VN Njemačke: njemački tim je iskoristio priliku da ga zamijeni mladim poljskim test vozačem Robertom Kubicom, koji će kasnije biti vozač BMW-a nekoliko sezona.

Godine 2006. oženio se Johannom Martinez i preselio svoju rezidenciju u Švicarsku, gdje mu je rođeno prvo dijete, Jules (14. novembra 2006.). U junu iste godine objavio je ploču kao tekstopisac (i folk gitarista), napisanu i otpjevanu na francusko-kanadskom jeziku.

Nakon učešća u Le Mansu (2007) i nekih u Nascar šampionatu (2007-2008), Villeneuve je 2010. godine ušao upartnerstvo sa italijanskim Durango timom Ivone Pinton, koji je predložen kao trinaesti tim na startnoj mreži Formule 1 2011. Međunarodna automobilska federacija odbija ulazak u Villeneuve-Durango, ali tim ipak odlučuje da isproba put F1 i uđe u pregovore za nabavku postojećeg tima.