Biografi • Berketurunan tulen yang tidak berbelah bahagi

Anak kepada Gilles yang legenda, salah seorang pemandu Ferrari terhebat dalam sejarah permotoran dunia, Jacques Villeneuve dilahirkan pada 9 April 1971 di St-Jean-Sur-Richelieu, di Quebec, Kanada. Dibesarkan dan bercerai susu dalam persekitaran automotif, dia segera menunjukkan tarikan yang hebat untuk kereta, juga terima kasih, tentu saja, kepada sumbangan bapanya Gilles, yang membawanya bersamanya dalam lawatan yang paling pelbagai dengan empat roda. Jacques sendiri, dalam beberapa temu bual, mengaku bagaimana dia sering membayangkan dirinya memandu Ferrari yang berkuasa sejak dia masih kecil.

Oleh itu, setelah memutuskan untuk mengikut jejak langkah bapanya, memasuki dunia perlumbaan yang menderu bukanlah perkara yang paling mudah, namun: sudah tentu bukan permainan kanak-kanak untuk membebaskan diri daripada bayang-bayang hantu bapa, seorang tokoh yang ia adalah gergasi dan itu tidak boleh tetapi membebankan keturunan. Juga kerana Gilles bukan pemandu "biasa", tetapi simbol gaya yang melulu dan tegas, membawa ke arah melampaui apa yang boleh ditakrifkan, dari segi tingkah laku, akal normal yang mesti ada di belakang roda.

Walaupun dalam pertimbangan yang betul bahawa untuk menjadi pemandu Formula Satu anda pastinya mempunyai tahap kegilaan yang baik, Gilles terkenal dengan pemanduan yang melulu dan menghina sebarang bahaya, sertarasa risiko dikurangkan kepada sifar. Walau apa pun, Jacques sudah pasti menunjukkan bahawa dia tidak kurang dan mempunyai perangai yang hampir sama dengan bapanya.

Selepas membuat penampilan sulungnya pada tahun 1986 dalam Formula Ford pada usia lima belas tahun yang luar biasa, pada tahun berikutnya dia mengambil bahagian dalam tiga lagi perlumbaan dalam kejohanan Kanada dan pada tahun 1988 dia mengambil bahagian dalam Kejohanan Alfa di Itali. "Hanya" setinggi satu meter dan 68 sentimeter (untuk 67 kilogram), keretanya diubah suai untuk disesuaikan dengan saiznya yang kecil.

Kemudian, selama tiga musim, dan sehingga 1991, dia bertanding dalam kejuaraan Formula 3 dan pada '92 dalam kejuaraan Jepun, mengambil tempat kedua dan tiga kemenangan.

Resah, dia beralih kepada formula Indy, di mana dia menghabiskan dua tahun pengalaman sengit yang memuncak dalam kemenangan bersejarah di Indianapolis pada usia dua puluh empat tahun; malah, pemandu termuda dalam sejarah memenangi ujian ini. Debut dalam Formula 1 sebaliknya berlaku pada tahun 1996 dengan Williams (tiga kemenangan terakhir). Pada tahun 1997 letupan muktamad dengan penaklukan gelaran juara dunia mendahului Michael Schumacher (sepuluh kejayaan daripada tujuh belas perlumbaan) dalam head-to-head diakhiri dengan rempuhan pemain Jerman dalam perlumbaan penentuan di Jerez de la Frontera.

Perubahan peraturan yang berlaku pada awal tahun 1998 dalam F1 menyaksikan Williams ketinggalan dan musim ituselesai dengan beberapa penempatan ketiga di Jerman dan Hungary. Ini mendorong Villeneuve yang tidak berpuas hati untuk beralih kepada British American Racing (juga dipanggil BAR untuk singkatannya) pada tahun 1999, sebuah pasukan yang dicipta oleh rakan pengurusnya, Craig Pollock.

1999 bukanlah petanda kejayaan untuk Villeneuve. Dia mengalami musim yang sukar di BAR dan mengumpul sebelas persaraan berturut-turut. Walaupun begitu, dia masih berjaya menarik perhatian media atas dua sebab: kemalangan ngeri yang dialaminya semasa melayakkan diri ke GP Belgium 1999 (yang menyebabkan dia agak menakutkan), dan hubungannya dengan bintang dan pelakon pop Australia Dannii Minogue ( namun, perhubungan itu bertahan lebih setahun sahaja).

2000 terbukti lebih membuahkan hasil untuk BAR dan Villeneuve menduduki tempat ketujuh dengan tujuh belas mata dalam kejuaraan pemandu, walaupun dia tidak pernah cukup pantas untuk menaiki podium. Pada tahun yang sama, Benetton cuba merampasnya dari BAR dengan kontrak berjuta-juta dolar untuk tahun 2001, tetapi pemandu itu memilih untuk kekal di kedudukannya.

Walau bagaimanapun, 2001 sekali lagi dipenuhi dengan halangan apabila BAR003 bergelut dengan ketara, terutamanya dalam kelayakan. Lebih memburukkan keadaan, berlaku kemalangan hebat di GP Australia pada bulan Mac yang menyebabkan pemain Kanada itu menghadapi masalah dengannya.kembali dan yang menjejaskan bahagian pertama musim ini, walaupun dia menakluki dua podium di Sepanyol dan Jerman yang sebahagiannya memberi pampasan kepadanya.

Walau bagaimanapun, ini tidak mencukupi untuk Villeneuve berdiam diri dan tidak melepaskan kritikan teruknya terhadap kereta itu, menimbulkan beberapa siri perselisihan faham yang menjejaskan hubungannya dengan pasukan secara serius. Pelumba Kanada itu, selepas menembak seluruh pasukan, termasuk rakan sepasukan Hondanya, kini berdepan satu lagi era dalam hidupnya.

Untuk sebahagian besar musim 2004 dia kekal tidak aktif. Bermula dari tahun 2005 dia bersetuju dengan pasukan Sauber tetapi keputusan terbaik yang diperoleh pada tahun itu ialah tempat ke-4 di Imola. Pada tahun 2006 pasukan itu mengambil nama BMW Sauber. Pada pertengahan musim, Villeneuve mengalami kemalangan serius di Hockenheimring semasa GP Jerman: pasukan Jerman mengambil peluang untuk menggantikannya dengan pemandu ujian muda Poland Robert Kubica, yang kemudiannya akan menjadi pemandu BMW selama beberapa musim.

Pada tahun 2006 dia berkahwin dengan Johanna Martinez dan berpindah kediamannya ke Switzerland, tempat anak pertamanya, Jules, dilahirkan (14 November 2006). Pada bulan Jun tahun yang sama, beliau mengeluarkan rekod sebagai penulis lagu (dan gitaris rakyat), yang ditulis dan dinyanyikan dalam bahasa Perancis-Kanada.

Selepas mengambil bahagian dalam Le Mans (2007) dan beberapa dalam kejohanan Nascar (2007-2008), pada 2010 Villeneuve memasukiperkongsian dengan pasukan Durango Itali iaitu Ivone Pinton, yang dicadangkan sebagai pasukan ketiga belas pada grid permulaan Formula 1 2011. Persekutuan Automobil Antarabangsa menolak kemasukan ke Villeneuve-Durango, tetapi pasukan itu tetap memutuskan untuk mencuba jalan raya F1 dan mengadakan rundingan untuk memperoleh pasukan sedia ada.