Biografija • Neukrotivi čistokrvni pas

Sin legendarnog Gillesa, jednog od najvećih vozača Ferrarija u povijesti svjetskog automobilizma, Jacques Villeneuve rođen je 9. travnja 1971. u St-Jean-Sur-Richelieu, u Quebecu, Kanada. Odgojen i odviknut u automobilskom okruženju, odmah je pokazao veliku privlačnost prema automobilima, naravno zahvaljujući doprinosu svog oca Gillesa, koji ga je vodio sa sobom na najrazličitije izlete na četiri kotača. Sam Jacques je u nekim intervjuima priznao kako se odmalena često zamišljao kako vozi moćni Ferrari.

Dakle, nakon što je odlučio krenuti očevim stopama, ulazak u uzavreli svijet utrka nije bio najlakši: svakako nije bila dječja igra osloboditi se sjene očinskog duha, figure koja bila je gigantska i to nije moglo ne opterećivati ​​potomke. Također zato što Gilles nije bio "normalan" vozač, već simbol bezobzirnog i nepopustljivog stila, koji je vodio prema nadilaženju onoga što se može definirati, u smislu ponašanja, normalnog zdravog razuma koji se mora imati za volanom.

Iako je ispravno smatrati da da biste bili vozač Formule 1 svakako morate posjedovati dobru dozu ludila, Gilles je bio poznat po nesmotrenoj vožnji i preziru prema svakoj opasnosti, kao iosjećaj rizika sveden na nulu. U svakom slučaju, Jacques je svakako pokazao da nije ništa manji i da ima temperament vrlo sličan očevom.

Nakon što je 1986. debitirao u Formuli Ford s nevjerojatnih petnaest godina, sljedeće godine sudjelovao je u još tri utrke u kanadskom prvenstvu, a 1988. sudjelovao je u Alfa prvenstvu u Italiji. Visok "samo" jedan metar i 68 centimetara (za 67 kilograma), njegov je automobil modificiran kako bi se prilagodio njegovoj maloj veličini.

Potom se tri sezone, do 1991. godine natječe u prvenstvu Formule 3, a '92. u prvenstvu Japana, osvaja drugo mjesto i tri pobjede.

Nemiran, prešao je na formulu Indy, gdje je proveo dvije godine intenzivnog iskustva koje je kulminiralo povijesnom pobjedom u Indianapolisu u dobi od dvadeset četiri godine; zapravo, najmlađi vozač u povijesti koji je pobijedio na ovom testu. Debi u Formuli 1 održava se 1996. s Williamsom (tri finalne pobjede). Godine 1997. definitivna eksplozija s osvajanjem naslova svjetskog prvaka ispred Michaela Schumachera (deset uspjeha od sedamnaest utrka) u međusobnom okršaju zaključena je udarom Nijemca u odlučujućoj utrci u Jerez de la Fronteri.

Promjena propisa koja se dogodila početkom 1998. unutar F1 dovela je do zaostajanja Williamsa i sezona je bilazavršio s nekoliko trećih plasmana u Njemačkoj i Mađarskoj. To je potaknulo nezadovoljnog Villeneuvea da 1999. prijeđe u British American Racing (također skraćeno BAR), tim koji je stvorio njegov prijatelj menadžer, Craig Pollock.

1999. nije bila najava uspjeha za Villeneuvea. Imao je tešku sezonu u BAR-u i skupio jedanaest uzastopnih mirovina. Unatoč tome, ipak je uspio privući medijsku pozornost iz dva razloga: jezive nesreće u kojoj je sudjelovao u kvalifikacijama za VN Belgije 1999. (koja ga je prilično prestrašila) i njegove veze s australskom pop zvijezdom i glumicom Dannii Minogue ( međutim, veza je trajala nešto više od godinu dana).

2000. se pokazala plodonosnijom za BAR i Villeneuve je završio sedmi sa sedamnaest bodova u prvenstvu vozača, iako nikad nije bio dovoljno brz za pobjedničko postolje. Iste godine Benetton ga je pokušao oteti BAR-u s višemilijunskim ugovorom za 2001., no vozač je radije ostao na mjestu.

U svakom slučaju, 2001. je ponovno bila puna prepreka jer se BAR003 upadljivo mučio, posebno u kvalifikacijama. Da stvar bude gora, dogodio se spektakularan sudar na VN Australije u ožujku zbog kojeg je Kanađanin imao problema sleđa i što je kompromitiralo prvi dio sezone, iako je osvojio dva postolja u Španjolskoj i Njemačkoj što mu je djelomično nadoknadilo.

Međutim, Villeneuveu to nije bilo dovoljno da šuti i ne iznese oštre kritike na račun automobila, što je dovelo do niza nesuglasica koje su ozbiljno ugrozile njegov odnos s momčadi. Kanadski vozač, nakon što je ispalio paljbu po cijeloj momčadi, uključujući i momčadskog kolegu iz Honde, sada se suočava s drugom erom u svom životu.

Veći dio sezone 2004. ostao je neaktivan. Počevši od 2005. godine slaže se s ekipom Saubera, ali najbolji rezultat postignut tijekom godine je 4. mjesto u Imoli. Godine 2006. tim je preuzeo ime BMW Sauber. Sredinom sezone, Villeneuve je imao ozbiljnu nesreću na Hockenheimringu tijekom VN Njemačke: njemačka momčad iskoristila je priliku da ga zamijeni s mladim poljskim test vozačem Robertom Kubicom, koji će kasnije biti vozač BMW-a nekoliko sezona.

2006. oženio je Johannu Martinez i preselio prebivalište u Švicarsku, gdje mu je rođeno prvo dijete Jules (14. studenog 2006.). U lipnju iste godine objavljuje ploču kao tekstopisac (i folk gitarist) napisanu i otpjevanu na francusko-kanadskom jeziku.

Nakon sudjelovanja u Le Mansu (2007.) i ponešto u prvenstvu Nascar (2007.-2008.), 2010. Villeneuve je ušao upartnerstvo s talijanskim Durango timom Ivone Pinton, koji je predložen kao trinaesti tim na startnoj rešetki Formule 1 2011. Međunarodna automobilistička federacija odbija ulazak u Villeneuve-Durango, ali tim ipak odlučuje isprobati cestu F1 i pristupiti pregovorima pridobiti postojeći tim.