Biografía • Pura sangre indomable

Fillo do lendario Gilles, un dos maiores pilotos de Ferrari da historia do automobilismo mundial, Jacques Villeneuve naceu o 9 de abril de 1971 en St-Jean-Sur-Richelieu. en Quebec, Canadá. Criado e destetado no ámbito da automoción, amosou enseguida unha gran atracción polos coches, tamén grazas, por suposto, á achega do seu pai Gilles, que o levou consigo nas máis diversas excursións sobre catro rodas. O propio Jacques, nalgunhas entrevistas, confesou como moitas veces se imaxinaba conducindo un poderoso Ferrari dende neno.

Entón, despois de decidir seguir os pasos do seu pai, entrar no ruxido mundo das carreiras non foi o máis doado, sen embargo: non era un xogo de nenos liberarse da sombra da pantasma paterna, unha figura que era xigantesco e iso non podía menos que pesar sobre os descendentes. Tamén porque Gilles non era un condutor "normal", senón o símbolo dun estilo temerario e indomable, levou a ir máis aló do que se podería definir, en termos de comportamento, o normal sentido común que se debe ter ao volante.

Aínda que tendo en conta que para ser piloto de Fórmula 1 hai que posuír certamente unha boa dose de loucura, Gilles era famoso pola súa condución temeraria e desprezo de calquera perigo, así comoa sensación de risco reducida a cero. En todo caso, Jacques demostrou sen dúbida que non é menos e que ten un temperamento moi parecido ao do seu pai.

Despois de debutar en 1986 na Fórmula Ford á incrible idade de quince anos, ao ano seguinte participou noutras tres carreiras no campionato canadense e en 1988 participou no Campionato de Alfa en Italia. "Só" un metro e 68 centímetros de alto (por 67 quilogramos), o seu coche foi modificado para adaptalo ao seu pequeno tamaño.

Despois, durante tres tempadas, e ata 1991, competiu no campionato de Fórmula 3 e no 92 no xaponés, conseguindo o segundo posto e tres vitorias.

Inquedo, pasou á fórmula Indy, onde pasou dous anos de intensa experiencia que culminaron coa histórica vitoria en Indianápolis aos vinte e catro anos; de feito, o piloto máis novo da historia en gañar esta proba. O debut na Fórmula 1 ten lugar en 1996 con Williams (tres vitorias finais). En 1997 a explosión definitiva coa conquista do título de campión do mundo por diante de Michael Schumacher (dez éxitos de dezasete carreiras) no cara a cara concluíu co embestido do alemán na carreira decisiva en Xerez da Frontera.

O cambio de regulamento que tivo lugar a principios de 1998 dentro da F1 viu a Williams quedar atrás e a tempada foirematou cun par de terceiros postos en Alemaña e Hungría. Isto levou a un Villeneuve insatisfeito a cambiar a British American Racing (tamén chamado BAR) en 1999, un equipo creado polo seu amigo director, Craig Pollock.

1999 non foi presaxio de éxitos para Villeneuve. Fixo unha tempada complicada no BAR e cobrou once baixas consecutivas. A pesar diso, aínda conseguiu atraer a atención dos medios por dúas razóns: o asustado accidente no que se viu implicado na clasificación para o GP de Bélxica de 1999 (que lle custou bastante susto), e a súa relación coa estrela e actriz pop australiana Dannii Minogue. con todo, a relación durou pouco máis dun ano).

O 2000 resultou ser máis fructífero para o BAR e Villeneuve rematou sétimo con dezasete puntos no campionato de pilotos, aínda que nunca foi o suficientemente rápido como para subir ao podio. Nese mesmo ano, Benetton tentou arrebatalo do BAR cun contrato millonario para 2001, pero o piloto preferiu manterse no seu posto.

En calquera caso, o 2001 volveu estar salpicado de obstáculos xa que o BAR003 loitaba de forma notable, especialmente na cualificación. Para empeorar as cousas, houbo un accidente espectacular no GP de Australia en marzo que provocou que o canadense tivese problemas co seuatrás e que comprometeu a primeira parte da tempada, aínda que conquistou dous podios en España e Alemaña que o compensaron parcialmente.

Non obstante, iso non foi suficiente para que Villeneuve gardase silencio e non liberase as súas severas críticas ao coche, dando lugar a unha serie de desavinzas que comprometeron seriamente as súas relacións co equipo. O piloto canadense, despois de disparar a todo o equipo, incluído o seu compañeiro de Honda, afronta agora outra época da súa vida.

Durante a maior parte da tempada 2004 permaneceu inactivo. A partir de 2005 coincide co equipo Sauber pero o mellor resultado obtido durante o ano é un 4o posto en Imola. En 2006 o equipo tomou o nome de BMW Sauber. A metade da tempada, Villeneuve tivo un grave accidente no Hockenheimring durante o GP de Alemaña: o equipo alemán aproveitou para substituílo polo mozo piloto de probas polaco Robert Kubica, que máis tarde sería piloto de BMW durante varias tempadas.

En 2006 casou con Johanna Martinez e trasladou a súa residencia a Suíza, onde naceu o seu primeiro fillo, Jules (14 de novembro de 2006). En xuño do mesmo ano, publicou un disco como compositor (e guitarrista folk), escrito e cantado na lingua franco-canadense.

Despois de participar en Le Mans (2007) e algúns no campionato de Nascar (2007-2008), en 2010 Villeneuve entrou noasociación co equipo italiano de Durango de Ivone Pinton, que se propón como décimo terceiro equipo na grella de saída da Fórmula 1 de 2011. A Federación Internacional de Automóbiles rexeita a entrada a Villeneuve-Durango, pero o equipo decide de todos os xeitos probar a F1 en estrada e entrar en negociacións. para adquirir un equipo existente.