Životopis - Neskrotný plnokrvník

Jacques Villeneuve, syn legendárneho Gillesa, jedného z najlepších jazdcov Ferrari v histórii svetových automobilových pretekov, sa narodil 9. apríla 1971 v St-Jean-Sur-Richelieu v kanadskom Quebecu. Vychovávaný a odkojený vo svete automobilov, prejavoval od začiatku veľkú príťažlivosť k autám, samozrejme, vďaka príspevku svojho otca Gillesa, ktorý ho brával so sebou na cesty.Sám Jacques sa v rozhovoroch priznal, že si od detstva často predstavoval, ako riadi mohutné Ferrari.

Rozhodol sa ísť v otcových šľapajach, jeho vstup do búrlivého sveta pretekov však nebol najľahší: rozhodne nebolo detskou hrou vymaniť sa z tieňa otcovho ducha, gigantickej postavy, ktorá nemohla nevážiť jeho potomkov. V neposlednom rade preto, že Gilles nebol "normálnym" jazdcom, ale symbolom bezohľadného a nezdolného štýlu, ktorý viedol kprekročenie toho, čo by sa dalo nazvať bežným zdravým rozumom, ktorý by mal mať človek za volantom.

Aj keď sa dá povedať, že na to, aby sa človek stal jazdcom formuly 1, musí mať určite poriadnu dávku šialenstva, Gilles bol známy svojou bezohľadnou jazdou a ignorovaním všetkého nebezpečenstva, ako aj zmyslom pre riziko zníženým na nulu. V každom prípade Jacques určite dokázal, že nie je o nič menej a má temperament, ktorý sa veľmi podobá na temperament jeho otca.

Po svojom debute vo Formule Ford v roku 1986, keď mal neuveriteľných pätnásť rokov, sa v nasledujúcom roku zúčastnil ďalších troch pretekov v kanadskom šampionáte a v roku 88 sa zúčastnil na šampionáte Alfa v Taliansku. "Sotva" meter a 68 centimetrov vysoký (vážil 67 kilogramov), jeho auto bolo upravené tak, aby vyhovovalo jeho malým rozmerom.

Potom tri sezóny až do roku 1991 súťažil v šampionáte formuly 3 a v roku 92 v japonskom šampionáte, kde získal druhé miesto a tri víťazstvá.

Nepokojný prešiel k formule Indy, kde strávil dva roky intenzívnych skúseností, ktoré vyvrcholili historickým víťazstvom v Indianapolise vo veku dvadsaťštyri rokov; v skutočnosti bol najmladším jazdcom v histórii, ktorý vyhral tieto preteky. Debut vo formule 1 absolvoval v roku 1996 s Williamsom (nakoniec tri víťazstvá). V roku 1997 prišiel definitívny výbuch s dobytím titulu šampiónasveta pred Michaelom Schumacherom (desať víťazstiev v sedemnástich grands prix) v priamom súboji, ktorý sa skončil Nemcovým zrážkou v rozhodujúcich pretekoch v Jerez de la Frontera.

Začiatkom roka 1998 sa Williams kvôli zmene pravidiel v F1 prepadol a sezóna sa skončila niekoľkými tretími miestami v Nemecku a Maďarsku. To podnietilo nespokojného Villeneuva, aby v roku 1999 prestúpil do tímu British American Racing (kratšie nazývaného aj BAR), ktorý vytvoril jeho priateľ manažér Craig Pollock.

Rok 1999 nebol pre Villeneuva rokom úspechu. V BAR-e mal ťažkú sezónu a nazbieral jedenásť po sebe idúcich odstúpení. Napriek tomu sa mu stále darilo priťahovať pozornosť médií z dvoch dôvodov: kvôli desivej nehode, ktorej bol účastníkom počas kvalifikácie na GP Belgicka 1999 (ktorá ho stála strach), a kvôli jeho vzťahu sAustrálska popová hviezda a herečka Dannii Minogue (vzťah však trval len niečo vyše roka).

Rok 2000 sa ukázal byť pre BAR ziskovejší a Villeneuve skončil v šampionáte jazdcov na siedmom mieste so sedemnástimi bodmi, hoci nikdy nebol dostatočne rýchly na to, aby sa dostal na pódium. V tom istom roku sa ho Benetton pokúsil vymaniť z BAR miliardovou zmluvou na rok 2001, ale jazdec radšej zostal na mieste.

V každom prípade bol rok 2001 opäť plný prekážok, keďže BAR003 sa výrazne trápil, najmä v kvalifikáciách. Aby toho nebolo málo, v marci došlo k veľkolepej havárii na Veľkej cene Austrálie, ktorá Kanaďanovi spôsobila problémy s chrbtom a ktorá ohrozila prvú časť sezóny, hoci v Španielsku a Nemecku dosiahol dve pódiové umiestnenia, ktoréčiastočne kompenzovali.

Ani to však Villeneuveovi nestačilo na to, aby mlčal a nevypustil ostrú kritiku auta, čo vyústilo do série nezhôd, ktoré vážne poškodili jeho vzťah s tímom. Kanadský jazdec po tom, čo vyhodil celý tím vrátane svojho tímového kolegu v Honde, teraz stojí pred ďalšou érou svojho života.

Väčšinu sezóny 2004 zostal neaktívny. V roku 2005 sa pripojil k tímu Sauber, ale jeho najlepším výsledkom počas roka bolo 4. miesto v Imole. V roku 2006 tím prijal názov BMW Sauber. V polovici sezóny mal Villeneuve vážnu nehodu na Hockenheimringu počas GP Nemecka: nemecký tím využil príležitosť a nahradil ho mladým testovacím jazdcomPoľský jazdec Robert Kubica, ktorý neskôr niekoľko sezón jazdil za BMW.

V roku 2006 sa oženil s Johannou Martinezovou a presťahoval sa do Švajčiarska, kde sa mu narodil prvý syn Jules (14. novembra 2006). V júni toho istého roku vydal ako spevák a skladateľ (a folkový gitarista) platňu, ktorú napísal a naspieval vo francúzsko-kanadskom jazyku.

Po jednej účasti v Le Mans (2007) a niekoľkých v šampionáte Nascar (2007 - 2008) uzavrel Villeneuve v roku 2010 spoluprácu s talianskym tímom Durango Ivoneho Pintona, ktorý sa navrhol ako trinásty tím na štartovom rošte formuly 1 v roku 2011. Medzinárodná automobilová federácia odmietla registráciu tímu Villeneuve-Durango, ale tím sa aj tak rozhodol vyskúšať túto cestu.F1 a začala rokovania o prevzatí existujúceho tímu.