Biografi - Utæmmelig fuldblodshest

Jacques Villeneuve er søn af den legendariske Gilles, en af de største Ferrari-kørere i motorsportens verdenshistorie, og blev født den 9. april 1971 i St-Jean-Sur-Richelieu, Quebec, Canada. Han blev opdraget og vænnet til bilverdenen og viste lige fra starten en stor tiltrækningskraft for biler, selvfølgelig takket være sin far Gilles, som plejede at tage ham med på sine ture.Jacques har selv indrømmet i interviews, at han ofte har forestillet sig, at han kørte en mægtig Ferrari, siden han var barn.

Da han besluttede at følge i sin fars fodspor, var hans indtræden i den brølende racerverden dog ikke den nemmeste: Det var bestemt ikke nogen leg at frigøre sig fra skyggen af sin fars spøgelse, en gigantisk skikkelse, der ikke kunne undgå at tynge sine efterkommere. Ikke mindst fordi Gilles ikke var en 'normal' kører, men symbolet på en hensynsløs og ukuelig stil, der førte modoverskridelse af det, man med hensyn til adfærd kan kalde den normale sunde fornuft, man bør have bag rattet.

Selv om det er rimeligt at sige, at man skal have en god portion sindssyge for at være Formel 1-kører, var Gilles' berømmelse hans hensynsløse kørsel og ligegyldighed over for alle farer samt hans risikofornemmelse reduceret til nul. Under alle omstændigheder beviste Jacques bestemt, at han ikke var mindre og havde et temperament, der mindede meget om sin fars.

Efter sin debut i Formel Ford i 1986 i den utrolige alder af 15 år deltog han i yderligere tre løb i det canadiske mesterskab det følgende år, og i '88 deltog han i Alfa-mesterskabet i Italien. 'Knap' en meter og 68 centimeter høj (vejer 67 kg) blev hans bil modificeret, så den passede til hans lille størrelse.

Derefter deltog han i tre sæsoner frem til 1991 i Formel 3-mesterskabet og i '92 i det japanske mesterskab, hvor det blev til en andenplads og tre sejre.

Rastløs gik han videre til Indy-formlen, hvor han tilbragte to år med intens erfaring, der kulminerede med den historiske sejr i Indianapolis i en alder af 24 år; faktisk den yngste kører i historien til at vinde dette løb. Hans debut i Formel 1 fandt sted i 1996 med Williams (tre sejre til sidst). I 1997 kom den endelige eksplosion med erobringen af titlen som mester iverden foran Michael Schumacher (ti sejre i sytten grand prix) i den direkte duel, der endte med, at tyskeren blev kørt ned i det afgørende løb på Jerez de la Frontera.

Regelændringen i F1 i begyndelsen af 1998 fik Williams til at sakke bagud, og sæsonen sluttede med et par tredjepladser i Tyskland og Ungarn. Det fik en utilfreds Villeneuve til at skifte til British American Racing (også kort kaldet BAR) i 1999, et team skabt af hans managerven, Craig Pollock.

1999 var ikke noget succesår for Villeneuve. Han havde en svær sæson hos BAR og måtte udgå 11 gange i træk. Alligevel formåede han at tiltrække sig mediernes opmærksomhed af to grunde: den skræmmende ulykke, han var involveret i under kvalifikationen til Belgiens GP 1999 (som kostede ham en forskrækkelse), og hans forhold tilDen australske popstjerne og skuespillerinde Dannii Minogue (et forhold, der dog kun varede lidt over et år).

År 2000 viste sig at være mere indbringende for BAR, og Villeneuve sluttede på syvendepladsen med sytten point i kørernes mesterskab, selvom han aldrig var hurtig nok til at komme på podiet. Samme år forsøgte Benetton at vriste ham væk fra BAR med en milliardkontrakt for 2001, men køreren foretrak at blive på sin plads.

Under alle omstændigheder var 2001 endnu en gang præget af forhindringer, da BAR003 havde store problemer, især i kvalifikationen. For at gøre tingene værre var der et spektakulært styrt ved Australiens GP i marts, der gav canadieren rygproblemer, og som kompromitterede den første del af sæsonen, selvom han opnåede to podiepladser i Spanien og Tyskland denhar delvist kompenseret.

Men det var ikke nok til, at Villeneuve kunne holde mund og ikke slippe sin alvorlige kritik af bilen løs, hvilket resulterede i en række uoverensstemmelser, der alvorligt skadede hans forhold til teamet. Efter at have fyret hele teamet, inklusive sin holdkammerat hos Honda, står den canadiske kører nu over for en ny æra i sit liv.

I det meste af 2004-sæsonen forblev han inaktiv. I 2005 sluttede han sig til Sauber-teamet, men hans bedste resultat i løbet af året var en 4. plads på Imola. I 2006 tog teamet navnet BMW Sauber. Midt i sæsonen havde Villeneuve en alvorlig ulykke på Hockenheimring under Tysklands GP: det tyske team benyttede lejligheden til at erstatte ham med den unge testkørerPolske Robert Kubica, som senere skulle blive BMW-kører i flere sæsoner.

I 2006 giftede han sig med Johanna Martinez og flyttede til Schweiz, hvor hans første søn, Jules, blev født (14. november 2006). I juni samme år udgav han en plade som singer-songwriter (og folk-guitarist), skrevet og sunget på fransk-canadisk.

Efter en deltagelse i Le Mans (2007) og et par i Nascar-mesterskabet (2007-2008) indgik Villeneuve i 2010 et partnerskab med Ivone Pintons italienske team Durango, som foreslog sig selv som det 13. team på startgridden i Formel 1 i 2011. Det internationale bilforbund nægtede Villeneuve-Durango registrering, men teamet besluttede sig for at prøve ruten alligevel.af F1 og indledte forhandlinger om at overtage et eksisterende hold.