Biografi - Romantisk teater

Victor Hugo blev født den 26. februar 1802 i Besançon (Frankrig). Hans far, Leopold-Sigisberg Hugo, general i Napoleons hær, fulgte Joseph Bonaparte til Italien og Spanien, og hans børn og kone, Sophia Trebuchet, var ved hans side på hans rejser. Restaurationen satte en stopper for denne vandring. Fra 1815 til 1818 boede Victor i Paris på Cordier-kostskolen, hvor hans far ville have ønsket, at han skulle bo.forberedte prøverne for at blive optaget på Ecole Polytechnique.

I stedet forlod Hugo instituttet overbevist om, at han ville hellige sig litteraturen, og i 1819 grundlagde han 'Den litterære konservative' sammen med sin bror Abel. I 1822 indbragte hans første skrifter med royalistisk og katolsk intonation, 'Odes and Miscellaneous Poems', ham en pension på 1.000 francs fra kong Louis XVIII, som blev forhøjet i 1823 for udgivelsen af 'Han d'Islande'. Samme år giftede han sig medAdele Foucher. Fem børn blev født af dette ægteskab. Hans første kontakter med parisiske romantiske kredse, først og fremmest med Jacques Nodier på Arsenal-biblioteket, stammer fra disse år. 1827 kom "Cromwell", skuespillet, hvis forord med rette betragtes som manifestet for de nye romantiske teorier.

I dette forord er der i det væsentlige et forsøg på at definere det moderne menneskes smag for drama, en genre baseret på kontraster, på tilstedeværelsen af det komiske såvel som det tragiske, og især det groteske (et billede af livet, der er forfatteren kært), og oversat af et nyt vers, der er åbent for prosaens frie ressourcer. Eksperimentalisme er roden til værkerne fra denne periode. Smagenaf Orienten, af arkæologer, af malere som Delacroix, blev afspejlet i hans produktion i årene 1825-28 og resulterede i udgivelsen af "The Orientals".

I 1830, da 'Cromwell' var for stort et drama til at blive opført, satte han 'Hernani' på scenen på grundlag af sine teorier. Dette var det afgørende slag, og Victor Hugo blev anerkendt som leder af den nye romantiske skole. Skrifterne fulgte derefter efter hinanden: dramatiske værker ('Marion Delorme' 1831; 'Kongen morer sig' 1832; 'Lucrezia Borgia', 'Maria Tudor', 'RuiBlas', 1838); en roman ('Nôtre Dame de Paris'), fire bind vers ('Efterårsblade' 1831; 'Skumringssange' 1835; 'Indre stemmer' 1837; 'Stråler og skygger' 1840), og i 1841 blev han medlem af Det Franske Akademi. To begivenheder afbrød hans litterære aktivitet i et årti i 1843: hans datter Léopoldines død og fiaskoen med skuespillet 'Burgraverne', derDet fik ham til at opgive teatret.

I 1845 blev han udnævnt af Louis Philippe til Peers af Frankrig, og i 1848 deputeret til den grundlovgivende forsamling, hvor han var en af de skarpeste modstandere af præsident Louis Bonaparte. Men statskuppet i 1851 markerede begyndelsen på eksilet for ham, et eksil, der skulle vare indtil 4. september 1870. Disse år var litterært set meget frugtbare: i 1853 udgav han "Straffene", en bitter satire modNapoleon III, i 1856 'The Contemplations', i 1859 den første serie af 'Legend of the Ages' (fortsættelsen ville blive udgivet i 1877 og 1883), i 1862 'Les Miserables'. Han vendte tilbage til Paris efter sammenbruddet af det tredje imperium, trådte ind i senatet i 1876 og døde den 22. maj 1885. Hans begravelse var en apoteose; hans krop blev efterladt for en nat under Triumfbuen på Champs Elysées og overvåget af tolvdigtere.

Et andet af hans mesterværker, "The Last Day of a Condemned Man", blev udgivet anonymt i 1829.