Biografía • Teatro romántico

Víctor Hugo naceu o 26 de febreiro de 1802 en Besançon (Francia). O seu pai, Leopold-Sigisberg Hugo, xeneral do exército napoleónico, seguiu a Giuseppe Bonaparte en Italia e España, e os seus fillos e a muller, Sofía Trebuchet, estiveron preto del nas súas viaxes. A Restauración puxo fin a este vagar. De 1815 a 1818, Victor viviu en París no internado Cordier onde o seu pai quixera que se preparase para os exames para ser admitido na Escola Politécnica.

Hugo, pola súa banda, deixou o Instituto convencido de que se dedicaría á literatura e en 1819 fundou co seu irmán Abel o xornal "O conservador literario". En 1822, os seus primeiros escritos de entoación realista e católica "Odas e poemas diversos" valeronlle unha pensión de 1000 francos do rei Luís XVIII que foi aumentada en 1823 pola publicación de "Han d'Islande". O mesmo ano casou con Adele Foucher. Deste matrimonio naceron cinco fillos. Os seus primeiros contactos cos círculos románticos parisinos remóntanse a estes anos, en primeiro lugar o de Jacques Nodier na Biblioteca do Arsenal, o "Cromwell" remóntase a 1827, o drama cuxo prefacio se considera con razón o manifesto das novas teorías románticas.

Nese prefacio, esencialmente, téntase definir o gusto do home moderno polo drama, un xénero baseado nos contrastes, na presenza decómic como do tráxico, e sobre todo do esperpéntico (imaxe da vida querida polo escritor), e traducido desde un verso novo, aberto aos recursos libres da prosa. O experimentalismo está na raíz das obras deste período. O gusto de Oriente, de arqueólogos, de pintores como Delacroix, atopou confirmación na súa produción dos anos 1825-28 e deu lugar á publicación de "Le Orientali".

En 1830, dado que o "Cromwell" era un drama demasiado grande para ser representado, en base ás teorías expostas, levou ao "Hernani" ao escenario. Foi a batalla decisiva e Víctor Hugo foi recoñecido como o xefe da nova escola romántica. Seguiron entón numerosos escritos: obras dramáticas ("Marion Delorme" 1831; "O rei goza" 1832; "Lucrezia Borgia", "María Tudor", "Rui Blas", 1838); unha novela ("Nôtre Dame de Paris"), catro volumes de versos ("Autumn Leaves" 1831; "Twilight Songs" 1835; "Inner Voices" 1837; "Rays and Shadows" 1840), e en 1841 fíxose membro de a Academia Francesa. Dous acontecementos en 1843 interromperon durante unha década a súa actividade literaria: a morte da súa filla Léopoldine e o fracaso do drama "Os Burgraves", que levou á súa renuncia ao teatro.

En 1845 foi nomeado Par de Francia por Louis Philippe, en 1848 deputado na Asemblea Constituínte, onde foi un dos máis feroces opositores dopresidente Luís Bonaparte. Pero o golpe de estado de 1851 supuxo o inicio do seu exilio, daquel exilio que se prolongaría ata o 4 de setembro de 1870. Foron anos moi fecundos na literatura: en 1853 publica "Os Castigos", unha dura sátira contra Napoleón III. , en 1856 "Contemplacións", en 1859 a primeira serie de "Lendas dos séculos" (a secuela estrearase en 1877 e 1883), en 1862 a "Os Miserables". Regresou a París despois do colapso do Terceiro Imperio, entrou no Senado en 1876 e morreu o 22 de maio de 1885. O seu funeral foi unha apoteose; o seu corpo quedou unha noite baixo o Arco do Triunfo dos Campos Elíseos e vixiado por doce poetas.

Outra das súas obras mestras, "O último día dun condenado", foi publicada de forma anónima en 1829.