Biografija • Romantično kazalište

Victor Hugo rođen je 26. veljače 1802. u Besançonu (Francuska). Njegov otac Leopold-Sigisberg Hugo, general napoleonske vojske, slijedio je Giuseppea Bonapartea u Italiji i Španjolskoj, a njegova djeca i supruga Sofia Trebuchet bili su mu blizu na njegovim putovanjima. Obnova je stala na kraj ovom lutanju. Od 1815. do 1818. Victor je živio u Parizu u internatu Cordier gdje bi njegov otac želio da se priprema za ispite kako bi bio primljen na Ecole Polytechnique.

Hugo je, s druge strane, napustio Institut uvjeren da će se posvetiti književnosti i 1819. sa svojim bratom Abelom osnovao list "The Literary Conservator". Godine 1822. njegova prva djela rojalističke i katoličke intonacije "Ode i razne pjesme" donijela su mu mirovinu od 1000 franaka od kralja Luja XVIII. koja mu je 1823. povećana za objavljivanje "Han d'Islande". Iste godine vjenčao se s Adele Foucher. Iz ovog braka rođeno je petero djece. Iz tih godina datiraju njegovi prvi kontakti s pariškim romantičarskim krugovima, prije svega Jacquesa Nodiera u knjižnici Arsenala, iz 1827. datira "Cromwell", drama čiji se predgovor s pravom smatra manifestom novih romantičarskih teorija.

U tom predgovoru, u biti, pokušava se definirati ukus modernog čovjeka za dramu, žanr koji se temelji na kontrastima, na prisutnostikomično kao od tragičnog, a nadasve od grotesknog (piscu draga slika života), a prevedeno iz novog stiha, otvorenog slobodnim izvorima proze. Eksperimentalizam je u korijenu djela ovog razdoblja. Okus Orijenta, arheologa, slikara poput Delacroixa, našao je potvrdu u njegovoj produkciji u godinama 1825-28 i rezultirao objavljivanjem "Le Orientali".

Godine 1830., budući da je "Cromwell" bio drama prevelikog opsega da bi se mogla prikazati, na temelju izloženih teorija, na pozornicu je doveo "Hernanija". Bila je to odlučujuća bitka i Victor Hugo je priznat kao glava nove romantične škole. Slijede potom brojni spisi: dramska djela (»Marion Delorme« 1831; »Kralj uživa« 1832; »Lucrezia Borgia«, »Maria Tudor«, »Rui Blas«, 1838); roman (»Nôtre Dame de Paris«), četiri sveska stihova (»Jesenje lišće« 1831; »Pjesme sutona« 1835; »Unutarnji glasovi« 1837; »Zrake i sjene« 1840), a 1841. postaje članom francuske akademije. Dva događaja iz 1843. prekidaju njegovu književnu djelatnost na jedno desetljeće: smrt kćeri Léopoldine i neuspjeh drame "Gradogradovci" zbog koje se odriče kazališta.

Louis Philippe ga je 1845. nominirao za pera Francuske, 1848. poslanika u Ustavotvornoj skupštini, gdje je bio jedan od najžešćih protivnikapredsjednik Louis Bonaparte. Ali državni udar 1851. označio je početak njegova progonstva, onog progonstva koje je trajalo do 4. rujna 1870. Bile su to vrlo plodne godine u književnosti: 1853. objavio je "Kazne", oštru satiru protiv Napoleona III. , 1856. "Contemplations", 1859. prva serija "Legend of the centuries" (nastavak će izaći 1877. i 1883.), 1862. "Les Miserables". Vratio se u Pariz nakon sloma Trećeg Carstva, ušao u Senat 1876. i umro 22. svibnja 1885. Njegov je sprovod bio apoteoza; njegovo je tijelo ostavljeno na jednu noć pod Slavolukom pobjede na Elizejskim poljima i nad njim bdjelo dvanaest pjesnika.

Još jedno njegovo remek-djelo, "Posljednji dan osuđenika", objavljeno je anonimno 1829.