Biografía - Untameable Thoroughbred

Hijo del legendario Gilles, uno de los más grandes pilotos de Ferrari en la historia del automovilismo mundial, Jacques Villeneuve nació el 9 de abril de 1971 en St-Jean-Sur-Richelieu, Quebec (Canadá). Criado y destetado en el mundo del automóvil, mostró desde el principio una gran atracción por los coches, gracias, por supuesto, a la contribución de su padre Gilles, que solía llevarlo con él en sus viajes.El propio Jacques ha confesado en varias entrevistas que desde niño se imaginaba conduciendo un Ferrari.

Decidido a seguir los pasos de su padre, sin embargo, su entrada en el rugiente mundo de las carreras no fue la más fácil: desde luego, no fue un juego de niños liberarse de la sombra del fantasma de su padre, una figura gigantesca que no podía dejar de pesar sobre sus descendientes. Sobre todo porque Gilles no era un piloto "normal", sino el símbolo de un estilo temerario e indomable, llevado haciala superación de lo que podríamos llamar, en términos de comportamiento, el sentido común normal que se debe tener al volante.

Si bien es justo decir que para ser piloto de fórmula uno hay que poseer sin duda una buena dosis de locura, lo famoso de Gilles era su conducción temeraria y su desprecio por todo peligro, así como su sentido del riesgo reducido a cero. En cualquier caso, Jacques demostró sin duda que no era menos y que tenía un temperamento muy parecido al de su padre.

Tras debutar en la Fórmula Ford en 1986 a la increíble edad de quince años, participó en tres carreras más del campeonato canadiense al año siguiente y en el 88 participó en el Campeonato Alfa en Italia. Con una estatura de "apenas" un metro y 68 centímetros (y un peso de 67 kilos), su coche fue modificado para adaptarse a su pequeño tamaño.

Después, durante tres temporadas, y hasta 1991, compitió en el campeonato de Fórmula 3 y en el 92 en el campeonato japonés, consiguiendo un segundo puesto y tres victorias.

Inquieto, pasó a la fórmula Indy, donde pasó dos años de intensa experiencia que culminaron con la histórica victoria en Indianápolis a la edad de veinticuatro años; de hecho, el piloto más joven de la historia en ganar esta carrera. Su debut en la Fórmula 1 tuvo lugar en 1996 con Williams (tres victorias al final). En 1997, llegó la explosión definitiva con la conquista del título de campeón delmundial por delante de Michael Schumacher (diez victorias en diecisiete grandes premios) en el mano a mano que acabó con la embestida del alemán en la carrera decisiva de Jerez de la Frontera.

El cambio de reglas en la F1 a principios de 1998 hizo que Williams se quedara rezagado y que la temporada terminara con un par de terceros puestos en Alemania y Hungría, lo que llevó a un insatisfecho Villeneuve a cambiar a British American Racing (también llamada más brevemente BAR) en 1999, un equipo creado por su amigo manager, Craig Pollock.

1999 no fue un año de éxitos para Villeneuve. Tuvo una temporada difícil en BAR y acumuló once abandonos consecutivos. A pesar de ello, consiguió atraer la atención de los medios de comunicación por dos motivos: el espantoso accidente que sufrió durante la calificación del GP de Bélgica de 1999 (que le costó un susto), y su relación conLa estrella del pop y actriz australiana Dannii Minogue (una relación que, sin embargo, duró poco más de un año).

El año 2000 resultó más rentable para BAR y Villeneuve terminó séptimo con diecisiete puntos en el campeonato de pilotos, aunque nunca fue lo suficientemente rápido para subir al podio. Ese mismo año, Benetton intentó arrebatárselo a BAR con un contrato multimillonario para 2001, pero el piloto prefirió quedarse en su sitio.

En cualquier caso, el año 2001 volvió a estar plagado de obstáculos, ya que el BAR003 tuvo problemas evidentes, sobre todo en la calificación. Para colmo de males, en marzo se produjo un espectacular accidente en el GP de Australia que hizo que el canadiense sufriera problemas de espalda y que comprometió la primera parte de la temporada, aunque logró dos podios en España y Alemania quehan compensado en parte.

Sin embargo, esto no fue suficiente para que Villeneuve se callara y no soltara sus duras críticas al coche, lo que dio lugar a una serie de desencuentros que dañaron gravemente su relación con el equipo. El piloto canadiense, tras despedir a todo el equipo, incluido su compañero en Honda, afronta ahora otra etapa en su vida.

Durante la mayor parte de la temporada 2004 permaneció inactivo. En 2005 se incorporó al equipo Sauber, pero su mejor resultado durante el año fue un 4º puesto en Imola. En 2006 el equipo adoptó el nombre de BMW Sauber. A mitad de temporada, Villeneuve sufrió un grave accidente en el circuito de Hockenheim durante el GP de Alemania: la escudería alemana aprovechó para sustituirlo por el joven piloto de pruebasEl polaco Robert Kubica, que más tarde sería piloto de BMW durante varias temporadas.

En 2006 se casó con Johanna Martinez y se trasladó a Suiza, donde nació su primer hijo, Jules (14 de noviembre de 2006). En junio de ese mismo año publicó un disco como cantautor (y guitarrista folk), escrito y cantado en franco-canadiense.

Tras una participación en Le Mans (2007) y unas cuantas en el campeonato Nascar (2007-2008), en 2010 Villeneuve se asoció con el equipo italiano Durango, de Ivone Pinton, que se propuso como decimotercer equipo en la parrilla de salida de la Fórmula 1 de 2011. La Federación Internacional de Automovilismo denegó la inscripción de Villeneuve-Durango, pero el equipo decidió intentarlo de todos modos.de F1 y entró en negociaciones para adquirir un equipo existente.