Životopis - Nezkrotný plnokrevník

Jacques Villeneuve, syn legendárního Gillese, jednoho z nejlepších jezdců Ferrari v historii světových automobilových závodů, se narodil 9. dubna 1971 v St-Jean-Sur-Richelieu v kanadském Quebecu. Vychován a odkojen světem automobilů, projevoval od samého počátku velkou přitažlivost pro automobily, samozřejmě i díky přispění svého otce Gillese, který ho bral s sebou na své závody.Sám Jacques se v rozhovorech svěřil, jak si od dětství často představoval, že řídí mohutné Ferrari.

Rozhodl se jít v otcových stopách, jeho vstup do bouřlivého světa závodů však nebyl nejjednodušší: rozhodně nebylo dětskou hrou vymanit se ze stínu otcova ducha, gigantické postavy, která nemohla nezatížit jeho potomky. Už proto, že Gilles nebyl "normálním" jezdcem, ale symbolem bezohledného a nezkrotného stylu, vedeného směrem kpřekročení toho, co by se z hlediska chování dalo nazvat normálním zdravým rozumem, který by měl člověk za volantem mít.

Ačkoli se dá říci, že k tomu, aby se člověk stal jezdcem formule 1, musí jistě disponovat notnou dávkou šílenství, Gilles byl proslulý svou bezohlednou jízdou a přehlížením veškerého nebezpečí, stejně jako smyslem pro riziko sníženým na nulu. Každopádně Jacques rozhodně dokázal, že není o nic menší a má temperament, který se velmi podobá temperamentu jeho otce.

Poté, co v roce 1986 v neuvěřitelných patnácti letech debutoval ve Formuli Ford, se v následujícím roce zúčastnil dalších tří závodů kanadského šampionátu a v roce 88 se zúčastnil mistrovství Alfa v Itálii. "Sotva" metr a 68 centimetrů vysoký (vážil 67 kilogramů), byl jeho vůz upraven tak, aby vyhovoval jeho malým rozměrům.

Poté se tři sezóny až do roku 1991 účastnil šampionátu Formule 3 a v roce 92 japonského šampionátu, kde získal druhé místo a tři vítězství.

Neklidný přešel do formule Indy, kde strávil dva roky intenzivních zkušeností, které vyvrcholily historickým vítězstvím v Indianapolis ve věku čtyřiadvaceti let; byl vlastně nejmladším jezdcem v historii, který tento závod vyhrál. Ve formuli 1 debutoval v roce 1996 s Williamsem (nakonec získal tři vítězství). V roce 1997 přišel definitivní výbuch v podobě dobytí titulu šampionasvět před Michaelem Schumacherem (deset vítězství v sedmnácti grands prix) v přímém souboji, který skončil Němcovým vítězstvím v rozhodujícím závodě v Jerezu de la Frontera.

Změna pravidel F1 na začátku roku 1998 způsobila, že Williams zaostal a sezona skončila několika třetími místy v Německu a Maďarsku. To přimělo nespokojeného Villeneuva, aby v roce 1999 přestoupil do týmu British American Racing (krátce nazývaného také BAR), který vytvořil jeho přítel, manažer Craig Pollock.

Rok 1999 nebyl pro Villeneuva rokem úspěchů. V BARu prožil obtížnou sezónu a nasbíral jedenáct odstoupení v řadě. Přesto se mu podařilo přitáhnout pozornost médií ze dvou důvodů: kvůli děsivé nehodě, kterou měl během kvalifikace na GP Belgie 1999 (stála ho strach), a kvůli jeho vztahu saustralskou popovou hvězdou a herečkou Dannii Minogue (tento vztah však trval jen něco málo přes rok).

Rok 2000 se ukázal být pro BAR výhodnější a Villeneuve skončil v šampionátu jezdců sedmý se sedmnácti body, i když nikdy nebyl dost rychlý na to, aby se dostal na stupně vítězů. V témže roce se ho Benetton pokusil vyrvat BARu s miliardovou smlouvou na rok 2001, ale jezdec raději zůstal na místě.

Každopádně rok 2001 byl opět plný překážek, protože BAR003 se výrazně trápil, zejména v kvalifikacích. Aby toho nebylo málo, v březnu došlo k velkolepé havárii na GP Austrálie, která Kanaďanovi způsobila problémy se zády a která ohrozila první část sezony, i když dosáhl dvou pódií ve Španělsku a Německu.částečně vyrovnaly.

Ani to však Villeneuvovi nestačilo k tomu, aby mlčel a nevypustil ostrou kritiku vozu, což vyústilo v sérii neshod, které vážně poškodily jeho vztahy s týmem. Kanadský jezdec po vyhazovu celého týmu, včetně svého kolegy u Hondy, nyní stojí před další životní érou.

Po většinu sezony 2004 zůstal neaktivní. V roce 2005 se připojil k týmu Sauber, ale jeho nejlepším výsledkem během roku bylo 4. místo v Imole. V roce 2006 tým přijal název BMW Sauber. V polovině sezony měl Villeneuve vážnou nehodu na Hockenheimringu během GP Německa: německý tým využil příležitosti a nahradil ho mladým testovacím jezdcemPolák Robert Kubica, který později několik sezón jezdil za BMW.

V roce 2006 se oženil s Johannou Martinezovou a přestěhoval se do Švýcarska, kde se mu narodil první syn Jules (14. listopadu 2006). V červnu téhož roku vydal jako písničkář (a folkový kytarista) desku, kterou napsal a nazpíval ve francouzsko-kanadštině.

Po jedné účasti v Le Mans (2007) a několika účastech v šampionátu Nascar (2007-2008) uzavřel Villeneuve v roce 2010 partnerství s italským týmem Durango Ivoneho Pintona, který se navrhl jako třináctý tým na startovní rošt Formule 1 v roce 2011. Mezinárodní automobilová federace odmítla registraci týmu Villeneuve-Durango, ale tým se přesto rozhodl zkusit tuto cestu.F1 a zahájila jednání o převzetí stávajícího týmu.