Biografi

Geronimo blev født den 16. juni 1829 i No-Doyohn Canyon (nu kendt som Clifton) i det nuværende New Mexico, dengang Bedenkohe Apachernes land, selvom han var en Chiricahua Apache.

Han opdrages i overensstemmelse med apachetraditionerne: Efter faderens død tager moderen ham med til chihenne, som han vokser op hos; som 17-årig gifter han sig med en kvinde ved navn Alope, der tilhører Nedni-Chiricahua-stammen, og som føder ham tre børn.

Han blev også kaldt Drømmeren på grund af sin (formodede) evne til at spå om fremtiden, og han blev en respekteret shaman og en meget dygtig kriger, der ofte kæmpede mod mexicanske soldater.

Hans tørst efter at kæmpe mod mexicanerne skyldes en tragisk episode i hans liv: I 1858 blev hans mor, kone og børn dræbt under et angreb fra et kompagni mexicanske soldater under ledelse af oberst José María Carrasco.

Det er netop modstanderens tropper, der giver øgenavnet Geronimo .

Han bliver sendt af sin høvding, Mangas Coloradas, til Cochise-stammen for at få hjælp.

Han gifter sig igen med Chee-hash-kish, som giver ham to børn, Chappo og Dohn-say, og forlader sin anden kone for at gifte sig igen, denne gang med Nana-tha-thtith, som til gengæld giver ham en søn.

I alt vil der være otte koner i hans liv: ud over de nævnte vil der være Zi-yeh, She-gha, Shtsha-she, Ih-tedda og Azul.

Berømt for sit mod og sin evne til at undvige sine fjender (blandt de forskellige episoder finder den mest legendariske sted i Robledo-bjergene, hvor han gemmer sig i en hule, der stadig i dag er kendt som Geronimos hule), en Apache-høvding, der i mere end et kvart århundrede kæmpede mod de hvides ekspansion mod vest, leder han den sidste gruppe af indianeresom ikke ville anerkende den amerikanske regerings autoritet i Vesten: Deres kamp sluttede den 4. september 1886, den dag i Arizona, ved Skeleton Canyon, Geronimo overgiver sig til Nelson Miles, general i den amerikanske hær.

Efter overgivelsen blev han fængslet i Florida i Fort Pickens og derfra i 1894 overført til Fort Sill, Oklahoma.

Han blev berømt på sine gamle dage som en beundringsværdig personlighed, der deltog i adskillige lokale messer (samt i verdensudstillingen i Saint Louis i 1904) og solgte fotografier og souvenirs inspireret af sit liv, men det lykkedes ham aldrig at få en chance for at vende tilbage til sit hjemland.

Han deltog i indsættelsesparaden for Theodore Roosevelt, som blev valgt til præsident i 1905, og døde på Fort Sill af lungebetændelse efter at have tilbragt en nat i kulden (efter at være blevet smidt af sin hest på vej hjem), hvilket slog ham ihjel den 17. februar 1909.

På sit dødsleje indrømmer Geronimo over for sin nevø, at han fortryder beslutningen om at overgive sig: " Jeg skulle aldrig have givet op: Jeg skulle have kæmpet, til jeg var den sidste mand i live. "Hans lig ligger begravet i Fort Sill på Apache Indian Prisoner of War Cemetery.