Biografie

Geronimo werd geboren op 16 juni 1829 in No-Doyohn Canyon (nu bekend als Clifton), in het huidige New Mexico, destijds het land van de Bedenkohe Apache, hoewel hij een Chiricahua Apache was.

Hij wordt opgevoed volgens de Apache-tradities: na de dood van zijn vader neemt zijn moeder hem mee naar de Chihenne, bij wie hij opgroeit; hij trouwt op zeventienjarige leeftijd met een vrouw genaamd Alope, behorend tot de Nedni-Chiricahua-stam, die hem drie kinderen zal baren.

Hij werd ook wel de Dromer genoemd, vanwege zijn (veronderstelde) vermogen om de toekomst te voorspellen. Hij werd een gerespecteerde sjamaan en een zeer vaardige krijger, die het vaak opnam tegen Mexicaanse soldaten.

Zijn dorst om tegen de Mexicanen te vechten komt door een tragische episode in zijn leven: in 1858, tijdens een aanval van een compagnie Mexicaanse soldaten onder leiding van kolonel José María Carrasco, werden zijn moeder, vrouw en kinderen gedood.

Het zijn juist de tegenstanders die de bijnaam van Geronimo .

Hij wordt door zijn opperhoofd, Mangas Coloradas, naar de Cochise stam gestuurd voor hulp.

Hij is opnieuw getrouwd met Chee-hash-kish, die hem twee kinderen schenkt, Chappo en Dohn-say, en verlaat zijn tweede vrouw om te hertrouwen, dit keer met Nana-tha-thtith, die hem op haar beurt een zoon schenkt.

In totaal zullen er acht vrouwen in zijn leven zijn: naast de genoemde zijn er Zi-yeh, She-gha, Shtsha-she, Ih-tedda en Azul.

Beroemd om zijn moed en zijn vermogen om zijn vijanden te ontwijken (van de verschillende episodes, vindt de meest legendarische plaats in de Robledo Mountains, wanneer hij zich verbergt in een grot, die vandaag de dag nog steeds bekend staat als Geronimo's Cave), een Apache-opperhoofd dat zich meer dan een kwart eeuw inzet tegen de westwaartse expansie van de blanken, leidt hij de laatste groep inheemse Amerikanen...vastbesloten om het gezag van de Amerikaanse regering in het Westen niet te erkennen: hun strijd eindigde op 4 september 1886, de dag in Arizona, bij Skeleton Canyon, Geronimo geeft zich over aan Nelson Miles, generaal van het Amerikaanse leger.

Na de overgave werd hij gevangen gezet in Florida in Fort Pickens en van daaruit in 1894 overgeplaatst naar Fort Sill, Oklahoma.

Op zijn oude dag werd hij beroemd als een te bewonderen persoonlijkheid. Hij nam deel aan talloze lokale beurzen (en ook aan de wereldtentoonstelling van Saint Louis in 1904) en verkocht foto's en souvenirs die geïnspireerd waren op zijn leven, maar hij kreeg nooit de kans om terug te keren naar zijn geboorteland.

Als ster in de inaugurele parade van Theodore Roosevelt, die in 1905 tot president werd gekozen, stierf hij in Fort Sill aan longontsteking na een nacht in de kou te hebben doorgebracht (nadat hij op weg naar huis van zijn paard was gegooid), waaraan hij op 17 februari 1909 overleed.

Op zijn sterfbed bekent Geronimo aan zijn neef dat hij spijt had van zijn beslissing om zich over te geven: " Ik had nooit moeten opgeven: ik had moeten vechten tot ik de laatste man in leven was "Zijn lichaam ligt begraven in Fort Sill, op de begraafplaats voor krijgsgevangenen van de Apache Indianen.