Biografie - Vleugels in het hart en de geest

Amelia Earhart werd geboren op 24 juli 1897 in Atchinson (Kansas) en ging de geschiedenis in als de eerste vrouw die solo de Atlantische Oceaan overstak in 1932. Tot op de dag van vandaag wordt ze herinnerd als een Amerikaanse heldin en als een van 's werelds meest bekwame en gevierde piloten. Ze is een voorbeeld van vrouwelijke moed en avontuurlijke geest.

Hij bracht zijn jeugd door tussen Kansas en Iowa en op 19-jarige leeftijd ging hij naar de Ogontz School in Philadelphia, Pennsylvania, die hij twee jaar later verliet om zich bij zijn zus Muriel in Canada te voegen. Daar volgde hij een EHBO-cursus bij het Rode Kruis en werd hij ingeschreven in het Spadina Military Hospital in Toronto. Het doel was om hulp te bieden aan soldaten die gewond raakten tijdens de oorlog.van de Eerste Wereldoorlog.

Amelia Earhart studeerde verder aan de Columbia University in New York, waar ze verpleegkunde studeerde.

Het was echter op de leeftijd van slechts 10 jaar en na een reis naar het luchtruim boven Los Angeles dat Amelia Earhart de passie van haar leven ontmoette: zweven door de heldere onmetelijkheid van de hemelse gewelven. Ze zou een aantal jaren later leren vliegen en de luchtvaart als hobby nemen, waarbij ze vaak allerlei baantjes nam om zichzelf door de dure lessen heen te helpen. In 1922 kocht ze uiteindelijk haar eerste vliegtuig met de steun vaneconomische van zijn zus Muriel en moeder Amy Otis Earhart.

In 1928 werd Amelia in Boston, Massachusetts, door George Palmer Putnam, haar toekomstige echtgenoot, uitgekozen om als eerste vrouwelijke piloot de transoceanische vlucht te maken. Amelia Earhart, geflankeerd door monteur Lou Gordon en piloot Wilmer Stults, slaagde hierin en werd wereldwijd geprezen en geëerd voor haar prestatie.

Over haar avontuur schreef ze een boek getiteld '20 Hours - 40 Minutes', dat Putnam (haar toekomstige man werkt ook als uitgever) prompt uitgaf, omdat hij in haar een uitstekende kans zag om zijn uitgeverij succes te bezorgen door een bestseller te creëren.

George, met wie Amelia in 1931 trouwt, heeft al talloze geschriften gepubliceerd van een andere vliegenier die de geschiedenis is ingegaan vanwege zijn heldendaden: Charles Lindbergh. Het partnerschap tussen man en vrouw is vruchtbaar op zakelijk gebied, want George organiseert zelf de vluchten van zijn vrouw en zelfs publieke optredens: Amelia Earhart wordt een echte ster.

Ze kon haar carrière als vliegenierster met de achternaam van haar man voortzetten en op de golf van succes creëerde ze zelfs een lijn bagage voor vliegreizen en een lijn sportkleding. George publiceerde ook twee andere geschriften van zijn vrouw: 'The fun of it' en 'Last flight'.

Na een reeks vliegrecords behaalde Amelia Earhart in 1932 de meest gedurfde prestatie van haar carrière: een solovlucht over de Atlantische Oceaan (Lindbergh deed hetzelfde in 1927).

De moed en durf van Amelia Earhart, die zich toelegde op activiteiten die in die tijd voornamelijk openstonden voor mannen, worden op bewonderenswaardige wijze gecombineerd met typisch vrouwelijke gratie en smaak. In feite wordt ze modeontwerpster door een bepaald kledingstuk te bestuderen: de mise van het vliegen voor vrouwelijke vliegeniers.

In 1932 (hetzelfde jaar als de vlucht) ontwierp hij voor de Ninety-Nines een bijzonder kledingstuk bestaande uit een zachte broek met ritsen en grote zakken.

Het tijdschrift Vogue gaf haar ruim baan met een reportage van twee pagina's met grote foto's. Haar engagement 'voor de actieve vrouw' hield niet op bij kleding, maar veranderde in een poging om ook voor vrouwen de weg naar de luchtvaart te openen.

Amelia Earhart biedt nog meer avonturen met de vluchten die ze in 1935 maakt: van Honolulu naar Oakland (Californië) op 11 en 12 januari, van Los Angeles naar Mexico City op 19 en 20 april, en tenslotte van Mexico City naar Newark (New Jersey). Op dat moment is ze de eerste vrouw ter wereld die solovluchten heeft gemaakt in de Stille Oceaan,is de Atlantische Oceaan.

Haar grootste droom bleef echter om rond de wereld te vliegen in een vliegtuig. Ze begon aan deze prestatie, maar na ongeveer twee tezri van de reis, meer dan 22.000 mijl, verdween Amelia, op mysterieuze wijze verdwaald samen met co-piloot Frederick Noonan, om nooit meer terug te keren. Het was 2 juli 1937.

Eén hypothese was dat de vrouw een spion was die gevangen was genomen door de Japanners.

In 2009 werd er een biografische film over haar leven gemaakt getiteld 'Amelia', met Richard Gere en Hilary Swank in de hoofdrollen als de vliegenierster.