Βιογραφία - Φτερά στην καρδιά και το μυαλό

Η Amelia Earhart γεννήθηκε στις 24 Ιουλίου 1897 στο Atchinson (Κάνσας) και έμεινε στην ιστορία ως η πρώτη γυναίκα που διέσχισε μόνη της τον Ατλαντικό Ωκεανό το 1932. Μνημονεύεται μέχρι σήμερα ως αμερικανίδα ηρωίδα καθώς και ως μία από τις πιο ικανές και διάσημες αεροπόρους στον κόσμο, και αποτελεί παράδειγμα γυναικείου θάρρους και πνεύματος περιπέτειας.

Πέρασε τα νεανικά του χρόνια μετακινούμενος μεταξύ Κάνσας και Αϊόβα και σε ηλικία 19 ετών παρακολούθησε το σχολείο Ogontz στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια, το οποίο εγκατέλειψε δύο χρόνια αργότερα για να συναντήσει την αδελφή του Muriel στον Καναδά. Εκεί παρακολούθησε μαθήματα πρώτων βοηθειών στον Ερυθρό Σταυρό και εγγράφηκε στο στρατιωτικό νοσοκομείο Spadina στο Τορόντο. Στόχος ήταν η παροχή βοήθειας στους στρατιώτες που τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια τηςτου Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.

Η Αμέλια Έρχαρτ συνέχισε τις σπουδές της στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια της Νέας Υόρκης, όπου φοιτούσε σε σχολή νοσηλευτικής.

Ήταν, όμως, σε ηλικία μόλις 10 ετών και μετά από ένα ταξίδι στον ουρανό πάνω από το Λος Άντζελες που η Αμέλια Έρχαρτ συνάντησε το πάθος της ζωής της: να πετάει μέσα από την καθαρή απεραντοσύνη των ουράνιων θόλων. Θα μάθαινε να πετάει αρκετά χρόνια αργότερα, ασχολούμενη με την αεροπορία ως χόμπι, αναλαμβάνοντας συχνά κάθε είδους δουλειές για να συντηρείται στα ακριβά μαθήματα. Το 1922 αγόρασε τελικά το πρώτο της αεροπλάνο με την υποστήριξη τουοικονομικά της αδελφής του Muriel και της μητέρας του Amy Otis Earhart.

Το 1928 στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης, η Αμέλια επιλέχθηκε από τον Τζορτζ Πάλμερ Πάτναμ, τον μελλοντικό σύζυγό της, για να γίνει η πρώτη γυναίκα πιλότος που θα έκανε την υπερωκεάνια πτήση. Η Αμέλια Έρχαρτ, πλαισιωμένη από τον μηχανικό Λου Γκόρντον και τον πιλότο Γουίλμερ Στουλτς, τα κατάφερε και αποθεώθηκε και τιμήθηκε παγκοσμίως για το κατόρθωμά της.

Σχετικά με την περιπέτειά της, έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο "20 ώρες - 40 λεπτά", το οποίο ο Putnam (ο μελλοντικός σύζυγός της εργάζεται επίσης ως εκδότης) εξέδωσε αμέσως, βλέποντας στο πρόσωπό της μια εξαιρετική ευκαιρία να φέρει επιτυχία στον εκδοτικό του οίκο δημιουργώντας ένα μπεστ σέλερ.

Ο Τζορτζ, τον οποίο η Αμέλια θα παντρευτεί το 1931, έχει ήδη εκδώσει πολλά συγγράμματα ενός άλλου αεροπόρου που έμεινε στην ιστορία για τα κατορθώματά του: του Τσαρλς Λίντμπεργκ. Η συνεργασία μεταξύ συζύγων είναι καρποφόρα επιχειρηματικά, καθώς ο ίδιος ο Τζορτζ οργανώνει τις πτήσεις της συζύγου του, ακόμη και τις δημόσιες εμφανίσεις της: η Αμέλια Έρχαρτ γίνεται πραγματικό αστέρι.

Μπόρεσε να συνεχίσει την καριέρα της ως αεροπόρος με το επώνυμο του συζύγου της και, πάνω στο κύμα της επιτυχίας, δημιούργησε ακόμη και μια σειρά αποσκευών για αεροπορικά ταξίδια και μια σειρά αθλητικών ρούχων. Ο George δημοσίευσε επίσης δύο άλλα γραπτά της συζύγου του: "The fun of it" και "Last flight".

Μετά από μια σειρά ρεκόρ πτήσεων, το 1932 η Αμέλια Έρχαρτ πέτυχε το πιο παράτολμο κατόρθωμα της καριέρας της: μια σόλο πτήση πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό (το ίδιο είχε κάνει και ο Λίντμπεργκ το 1927).

Το θάρρος και η τόλμη της Amelia Earhart, που εφαρμόζει τον εαυτό της σε δραστηριότητες που εκείνη την εποχή ήταν κυρίως ανοιχτές στους άνδρες, συνδυάζονται θαυμάσια με την τυπικά γυναικεία χάρη και γούστο. Μάλιστα, γίνεται σχεδιάστρια μόδας μελετώντας ένα συγκεκριμένο ρούχο: το mise της πτήσης για τις γυναίκες αεροπόρους.

Στην πραγματικότητα, σχεδίασε το 1932 (την ίδια χρονιά με την πτήση), για τα ενενήντα εννιάρια, ένα συγκεκριμένο ένδυμα που αποτελούνταν από μαλακό παντελόνι με φερμουάρ και μεγάλες τσέπες.

Το περιοδικό Vogue της έδωσε άπλετο χώρο με ένα δισέλιδο ρεπορτάζ με μεγάλες φωτογραφίες. Η δέσμευσή της "για τη δραστήρια γυναίκα" δεν σταμάτησε στην ένδυση, αλλά μετατράπηκε σε μια προσπάθεια να ανοίξει ο δρόμος της αεροπορίας και για τις γυναίκες.

Η Αμέλια Έρχαρτ προσφέρει άλλες γεύσεις περιπέτειας με τις πτήσεις που πραγματοποιεί το 1935: από τη Χονολουλού στο Όκλαντ (Καλιφόρνια) στις 11 και 12 Ιανουαρίου, από το Λος Άντζελες στην Πόλη του Μεξικού στις 19 και 20 Απριλίου και τέλος από την Πόλη του Μεξικού στο Νιούαρκ (Νιου Τζέρσεϊ). Στο σημείο αυτό είναι η πρώτη γυναίκα στον κόσμο που έχει πραγματοποιήσει σόλο πτήσεις στον Ειρηνικό Ωκεανό,είναι ο Ατλαντικός Ωκεανός.

Το μεγαλύτερο όνειρό της παρέμενε, ωστόσο, να κάνει τον γύρο του κόσμου με ένα αεροπλάνο. Ξεκίνησε το κατόρθωμα, αλλά έχοντας φτάσει σε περίπου δύο τετράγωνα του ταξιδιού, πάνω από 22.000 μίλια, η Αμέλια εξαφανίστηκε, χάθηκε μυστηριωδώς μαζί με τον συγκυβερνήτη Φρέντερικ Νούναν και δεν επέστρεψε ποτέ. Ήταν 2 Ιουλίου 1937.

Μια υπόθεση ήταν ότι η γυναίκα ήταν κατάσκοπος που είχε αιχμαλωτιστεί από τους Ιάπωνες.

Το 2009 γυρίστηκε βιογραφική ταινία για τη ζωή της με τίτλο "Amelia", με τον Richard Gere και τη Hilary Swank στο ρόλο της αεροπόρου.