Biografija • Povijest katodne Italije

• Krađa tijela i kasnije otkriće

Sin talijansko-američkog oca i majke iz Torina, kralj kviza rođen je u New Yorku kao Michael Nicholas Salvatore Bongiorno, 26. svibnja 1924. Bio je vrlo mlad kad se preselio u Italiju: srednju školu i gimnaziju pohađao je u Torinu. Za vrijeme Drugog svjetskog rata prekida studij i pridružuje se partizanskim formacijama u planinama.

Uhićen od strane nacista, proveo je sedam mjeseci u milanskom zatvoru San Vittore; kasnije upoznaje strahote njemačkih koncentracijskih logora (zajedno je s poznatim novinarom Indrom Montanellijem), iz kojih se spašava zahvaljujući razmjeni zarobljenika između SAD-a i Njemačke.

Nakon što je 1946. u SAD-u vodio radijski program "Glasovi i lica iz Italije" (za radio stanicu novina "Il Progresso Italo-Americano"), 1953. trajno se nastanio u Italiji, pozvan na doživite novorođenu televiziju s programom "Dolasci i odlasci". Program je emitiran 3. siječnja 1954. u 14.30: bio je to prvi dan emitiranja na talijanskoj televiziji.

Emisija koja je Mikea Bongiorna krunisala televizijskom ikonom definitivno je "Odlazak ili duplo?" (koji je inspiriran američkom verzijom "A $ 64,000 question"), prvi veliki kviz u povijesti TV-aTalijanski, nevjerojatan uspjeh, toliki da se kina zatvaraju četvrtkom navečer. Emitirao se od 1955. do 1959. Od tada je Mike Bongiorno nanizao nevjerojatan niz hitova uključujući "Campanile Sera" (1960), "Caccia al numero" (1962), "La Fiera dei Sogni" (1963-65) , " Obiteljske igre" (1966-67), "Jučer i danas" (1976), "Hajde da se kladimo" (1977), "Bljesak" (1980).

Umberto Eco 1961. crta nezaboravan profil dirigenta u svojoj poznatoj "Fenomenologia di Mike Bongiorno".

Jedan od najvažnijih programa Mikea Bongiorna je "Rischiatutto" (1970.-1974.), u kojem se na TV uvode elektronika i specijalni efekti; Sabina Ciuffini je prva "govorna" dolina u povijesti TV-a.

1977. upoznao je Silvija Berlusconija. Poznati poduzetnik shvaća da je došlo vrijeme za stvaranje privatne televizije u Italiji; da bi bio uspješan, poziva najveća TV lica do tada: Corrada Mantonija, Raimonda Vianella, Sandra Mondainija i Mikea Bongiorna. Mike već poznaje pravila marketinga i američki model te prvi dovodi sponzore u svoje programe na TeleMilanu (budući Canale 5).

Otvara se novo poglavlje u povijesti Mikea Bongiorna, au nekim aspektima i cijele Italije: uspjesi se zovu "Idreams in the drawer" (1980.), "Bis" (1981.), " Superflash" (1982-1985), "Pentathlon" (1985-1986),"Parole d'oro" (1987), "TeleMike" (1987-1992) i "C'era una volta il Festival" (1989-1990). Njegovo neusporedivo iskustvo donijelo mu je mjesto potpredsjednika Canalea 5 1990. Govoreći o Berlusconiju, Mike je 1992. rekao: " Da je rođen u Americi, mogao bi čak biti i predsjednik ".

Od 1989. s velikim uspjehom vodi "The Wheel of Fortune", američki game show, koji je postavio zapanjujući rekord od 3200 epizoda. U svojoj dugogodišnjoj karijeri Mike Bongiorno može se pohvaliti i predstavljanjem jedanaest izdanja festivala Sanremo, najvažnijeg televizijskog događaja u Italiji. Godine 1991. predstavio je prvo izdanje estrade "Bravo Bravissimo", sada već deseto izdanje, iz koje se nadovezuje i novi program "Bravo Bravissimo klub", koji su osmislili njegovi sinovi. Njegovo posljednje djelo je vođenje novog programa Rete 4 "Genius".

Mike Bongiorno također je glumio samog sebe u nekim filmovima, uključujući "Totò leave or double?" (1956), "Posljednji sud" (1961), "Tako smo se voljeli" (1974) i "Zabranjeni čudovišni snovi" (1983).

1. travnja 2001. Mike je napustio Milano na izravnu ekspediciju na Sjeverni pol: jedan od ciljeva 40 članova ekspedicije bio je uzeti uzorke (koje je proveo CNR) u snijegu s polarnu kapu, kako bi provjerili tisućekilometrima udaljeni učinci onečišćenja izazvanog čovjekom. Ekspediciju, koja je sudionike koštala dugih mjeseci priprema i dvije milijarde lira za angažirane sponzore, promovirala je rimska hodočasnička tvrtka za stotu obljetnicu prve ekspedicije na Sjeverni pol, koju je 1898. organizirao Luigi Amedeo od Savoje, vojvoda od Abruzzi i kojemu je tada kumovao kralj Umberto I.

Neuništivi Mike, za kojeg bi neki željeli da bude doživotni senator, a uz to je i jedan od likova kojega nacionalni komičari najviše oponašaju, smatra se kraljem televizije, ali i gafova: poznate su neke njegove šale, toliko bizarne da su ga učinile popularnim kao i njegov moto: "Srećo!".

Godine 2004., predsjednik Republike, Carlo Azeglio Ciampi, dodijelio je čast "Velikog časnika Reda zasluga za Republiku" novopečenom osmogodišnjaku Mikeu.

2009. godine, nakon isteka ugovora s Mediasetom, prešao je na televizijsku kuću Sky.

8. rujna 2009., dok je bio u Montecarlu, život Mikea Bongiorna prekinuo je iznenadni srčani udar.

Krađa tijela i kasnije otkriće

Nepoznate osobe su 25. siječnja 2011. ukrale tijelo voditeljice s groblja Dagnente (Arona, Varese). Nakon više tjedana, brojna uhićenja i ispitivanja ljudi koji traže otkupninu, što i jesupokazalo se da su svi mitomani, lijes je još netaknut pronađen 8. prosinca iste godine kod Vittuonea, blizu Milana. Razlozi i odgovorni ostaju nepoznati. Kako bi se izbjegla daljnja krađa, tijelo je potom odlukom njegove supruge Daniele, u dogovoru s djecom, kremirano na monumentalnom groblju u Torinu: pepeo je rasut u dolinama Matterhorna u Valle d'Aosta.

U listopadu 2015. Via Mike Bongiorno svečano je otvorena u Milanu, na području između nebodera Porta Nuova.