Biografija

George Stephenson engleski je inženjer koji se smatra ocem parne željeznice u Velikoj Britaniji. Rođen je 9. lipnja 1781. u Northumberlandu (Engleska), u Wylamu, 15 kilometara od Newcastlea na Tyneu, kao drugi sin Roberta i Mabel. Unatoč nepismenim roditeljima, shvaćao je važnost obrazovanja, pa je od osamnaeste godine išao u večernju školu kako bi naučio čitati i pisati i poznavati aritmetiku.

1801., nakon prvog posla kao pastir, počeo je raditi u Black Callerton Collieryju, rudarskoj tvrtki u kojoj radi njegov otac, kao održavatelj strojeva za vađenje minerala i tunela; sljedeće godine preselio se u Willington Quay i oženio Frances Henderson.

1803., dok je također radio kao popravljač satova kako bi povećao zaradu, postao je Robertov otac; sljedeće godine preselio se s obitelji u West Moor, blizu Killingwortha. Nakon smrti supruge Frances od tuberkuloze, George Stephenson odlučuje pronaći posao u Škotskoj; stoga sina Roberta ostavlja kod jedne mještanke i odlazi u Montrose.

Povratak nakon nekoliko mjeseci, također zbog nesreće na poslu u koju je bio upleten njegov otac, koji je oslijepio, nudi da popravi lokomotivu Visoke jame, koja ne radi kako treba: njegova je intervencija tako korisnakoji je promaknut u odgovornog za održavanje i popravak motora u rudnicima ugljena.

Za kratko vrijeme postaje stručnjak za parne strojeve. Počevši od 1812. počeo je graditi parne strojeve : svaki tjedan donosio je kući nekoliko motora kako bi ih rastavio i pokušao razumjeti kako rade. Dvije godine kasnije konstruira svoju prvu lokomotivu : pod nadimkom Blucher, karakterizira je samohodni motor koji može vući trideset tona materijala s jednim teretom.

Očito namijenjena prijevozu ugljena u rudniku, bila je to prva lokomotiva opremljena sustavom pričvršćenim na tračnice s prirubničkim kotačima, koji služi da kotači ne izgube kontakt s tračnicama: od sam kontakt, s druge strane, ovisi o trakciji. Blucher predstavlja prvi primjer ove tehnologije: i zbog toga će se George Stephenson smatrati ocem britanske parne željeznice.

Međutim, ne samo željeznica: 1815., na primjer, razvio je projekt sigurnosne svjetiljke za rudare, takozvane Georgie Lamp . Sljedećih godina izgradio je još šesnaest lokomotiva: korištena željeznička širina, s izmjerom od 1435 milimetara, kasnije će predstavljati standard za mnoge svjetske željeznice.

Kako godine prolaze, Stephensonova slava raste, alističe da je pozvan projektirati trinaest kilometara dugu željezničku prugu, u kojoj je lokomotiva pokretačka snaga samo uzbrdo ili u ravnim dionicama, dok se inercija iskorištava u nizbrdicama. Godine 1820., sada dobrostojeći, ženi se Betty Hindmarsh u Newburnu (brak, međutim, nikada neće roditi djecu).

Ranih 1820-ih, direktor tvrtke koja projektira željeznicu između Darlingtona i Stocktona susreće Georgea Stephensona i zajedno s njim odlučuje izmijeniti početni projekt na temelju o korištenju konja za vuču kola s ugljenom: 1822., dakle, započeli su radovi, a do 1825. George je dovršio prvu lokomotivu (u početku nazvanu Active, zatim je preimenovana u Locomotion ), koja je na dan svoje inauguracije - 27. rujna 1825. - putovao je petnaest kilometara brzinom od trideset devet kilometara na sat s teretom od osamdeset tona brašna i ugljena, i sa samim Stephensonom za volanom.

Tijekom rada na ovom projektu, inženjer iz Wylama primjećuje kako se brzina njegovih motora usporava čak i blagim usponom: iz toga zaključuje potrebu za izgradnjom ferati u područjima koja su ravna kao moguće. Na temelju tog uvjerenja izradio je planove za željeznicu između Leigha iBolton i željeznička pruga između Liverpoola i Manchestera, projektirana na kamenim vijaduktima ili rovovima.

Željeznica između Liverpoola i Manchestera, međutim, nije dobro prihvaćena u parlamentu, zahvaljujući neprijateljstvu nekih zemljoposjednika, i stoga se mora redizajnirati: nova ruta koju je dizajnirao Stephenson također prelazi Chat tresetište Moss , još jedna sretna intuicija britanskog inženjera.

Godine 1829. George sudjeluje u natječaju kome će povjeriti izgradnju lokomotiva željezničke kompanije: njegove lokomotive Raketa , dizajnirane zajedno s njegov sin Robert, izaziva oduševljenje svih. Pruga je svečano otvorena 15. rujna 1830. uz veliko slavlje, samo djelomično narušeno dolaskom vijesti o prvoj željezničkoj nesreći u povijesti.

Ovo nije spriječilo Stephensona da vidi kako njegova slava raste, do te mjere da su mu brojne ponude za posao dolazile iz različitih smjerova. Početkom 1940-ih bavio se širenjem pruge North Midland Railway, uz suradnju s tajkunom Georgeom Hudsonom; potom je 1847. izabran za predsjednika novonastale Institucije inženjera strojarstva. U međuvremenu, Betty je umrla 1845., oženio se po treći put 11. siječnja 1848. u crkvi sv. Ivana u Shrewsburyju, Shropshire, s EllenGregory, kći farmera iz Derbyshirea koja mu je bila sluškinja.

Posvećen svojim rudarskim imanjima u Derbyshireu (ulažući mnogo novca u rudnike ugljena otkrivene tijekom izgradnje tunela željeznice North Midland), George Stephenson umire u Chesterfieldu 12. kolovoza 1848. u dobi od šezdeset i sedam godina zbog posljedica pleuritisa: tijelo mu je pokopano u mjesnoj crkvi Presvetog Trojstva, pokraj tijela njegove druge žene.