Biografi

George Stephenson er den engelske ingeniør, der anses for at være faderen til dampjernbanen i Storbritannien. Han blev født den 9. juni 1781 i Northumberland (England), i Wylam, 15 kilometer fra Newcastle upon Tyne, som den anden søn af Robert og Mabel. Selvom hans forældre var analfabeter, forstod han vigtigheden af uddannelse, og fra han var 18 år, studerede han på en aftenskole for at lære atlæse og skrive og kunne regne.

I 1801, efter et første job som chauffør, begyndte han at arbejde på Black Callerton Colliery, mineselskabet, hvor hans far arbejdede, som vedligeholdelsesmand for mineraludvindingsmaskiner og tunneler; det følgende år flyttede han til Willington Quay og giftede sig med Frances Henderson.

I 1803 blev han far til Robert, mens han også arbejdede som urmager for at øge sin indtjening; året efter flyttede han med sin familie til West Moor, nær Killingworth. Efter at hans kone Frances døde af tuberkulose, George Stephenson beslutter sig for at finde arbejde i Skotland; han efterlader derfor sin søn Robert hos en lokal kvinde og rejser til Montrose.

Han vendte tilbage efter et par måneder, også på grund af en arbejdsulykke med sin far, som var blevet blind, og tilbød at ordne lokomotiv Hans indgriben er så nyttig, at han bliver forfremmet til ansvarlig for vedligeholdelse og reparation af motorerne i kulminerne.

I løbet af kort tid blev han ekspert i dampmaskiner. Fra 1812 begyndte han at bygge Dampmaskiner Hver uge tager han et par motorer med hjem for at skille dem ad og prøve at forstå, hvordan de fungerer. To år senere designer sit første lokomotiv Den har tilnavnet Blucher og er udstyret med en selvkørende motor, der kan trække 30 tons materiale med én last.

Det er tydeligvis beregnet til transport af kul i miner, og det er det første lokomotiv, der er udstyret med et skinneklæbesystem med flangehjul, som sikrer, at hjulene ikke mister kontakten med skinnerne: trækkraften afhænger af kontakten. Blucher er det første eksempel på en sådan teknologi. George Stephenson vil blive betragtet som de britiske dampjernbaners fader.

Men ikke kun jernbaner: I 1815 udviklede han f.eks. et design til en sikkerhedslampe til minearbejdere, den såkaldte Georgie-lampe I de følgende år byggede han yderligere 16 lokomotiver: Den anvendte sporvidde på 1435 millimeter skulle senere blive standard for mange jernbaner verden over.

Som årene gik, voksede Stephensons berømmelse til et punkt, hvor han blev bedt om at designe en tretten kilometer lang jernbanelinje, hvor lokomotivet kun var drivkraften på opadgående eller flade strækninger, mens inertien blev udnyttet på nedadgående strækninger. I 1820 giftede han sig med Betty Hindmarsh i Newburn efter at være blevet velhavende (ægteskabet blev dog ikkejeg nogensinde vil få børn).

I begyndelsen af 1820'erne møder direktøren for det selskab, der planlægger jernbanen mellem Darlington og Stockton George Stephenson og sammen med ham besluttede de at ændre det oprindelige design, baseret på brugen af heste til at trække bogierne med kul: I 1822 begyndte arbejdet derfor, og i 1825 var George færdig med det første lokomotiv (oprindeligt kaldet Active, det blev senere omdøbt til Bevægelse ), som på åbningsdagen - den 27. september 1825 - kørte 15 kilometer med en hastighed på 39 kilometer i timen med en last på 80 tons mel og kul, og med Stephenson selv ved rattet.

Mens han arbejdede på dette projekt, bemærkede Wylams ingeniør, hvordan hastigheden på hans motorer blev bremset af selv en lille hældning: heraf udledte han behovet for at bygge jernbaner i områder, der var så flade som muligt. Baseret på denne overbevisning udarbejdede han planerne for jernbanen mellem Leigh og Bolton og jernbanen mellem Liverpool og Manchester, designet på stenviadukter elleri skyttegravene.

Jernbanen mellem Liverpool og Manchester blev dog ikke godt modtaget i parlamentet på grund af nogle jordejeres fjendtlighed og måtte derfor omlægges: Den nye rute, som Stephenson udtænkte, krydser også tørvemosen Chat Moss, endnu en lykkelig intuition hos den britiske ingeniør.

I 1829 deltog George så i udbuddet om, hvem der skulle have opgaven med at bygge jernbaneselskabets lokomotiver: hans lokomotiv Raket Linjen blev indviet den 15. september 1830 med stor festivitas, som kun delvist blev dæmpet af nyheden om den første jernbaneulykke i historien.

Det forhindrede ikke Stephenson i at se sit omdømme vokse, så han fik adskillige jobtilbud fra forskellige linjer. I begyndelsen af 1840'erne var han ansvarlig for udvidelsen af North Midland Railway-linjen i samarbejde med mægleren George Hudson, og i 1847 blev han valgt til præsident for den nyoprettede Institution of Mechanical Engineers. I mellemtiden var dødenBetty i 1845, gift for tredje gang den 11. januar 1848 i St. John's Church i Shrewsbury, Shropshire, med Ellen Gregory, datter af en landmand fra Derbyshire, som havde været hendes tjenestepige.

Han helligede sig sine mineejendomme i Derbyshire (han investerede mange penge i de kulminer, der blev opdaget under byggeriet af North Midland Railway-tunnellerne), George Stephenson døde i Chesterfield den 12. august 1848 i en alder af 67 år af følgerne af lungehindebetændelse: hans lig blev begravet i den lokale Holy Trinity Church ved siden af hans anden hustrus.