Biograafia

George Stephenson on Inglise insener, keda peetakse Suurbritannia aururaudtee isaks. Ta sündis 9. juunil 1781 Northumberlandis (Inglismaa), Wylamis, 15 kilomeetri kaugusel Newcastle upon Tyne'ist, Robert ja Mabeli teise pojana. Kuigi tema vanemad olid kirjaoskamatud, mõistis ta hariduse tähtsust ja nii õppis ta alates kaheksateistkümnendast eluaastast õhtukoolis, et õppidalugeda ja kirjutada ning osata aritmeetikat.

Pärast esimest töökohta karjasena asus ta 1801. aastal tööle Black Callerton Colliery's, kaevandusettevõttes, kus töötas tema isa, mineraalide kaevandamise masinate ja tunnelite hooldajana; järgmisel aastal kolis ta Willington Quay'sse ja abiellus Frances Hendersoniga.

1803. aastal, kui ta töötas oma sissetulekute suurendamiseks ka kellaremonditöölisena, sai temast Roberti isa; järgmisel aastal kolis ta koos perega Killingworthi lähedal asuvasse West Moor'i. Pärast seda, kui tema naine Frances suri tuberkuloosi, George Stephenson otsustab leida tööd Šotimaal; seetõttu jätab ta oma poja Roberti kohaliku naise juurde ja sõidab Montrose'i.

Tagasi tulles mõne kuu pärast, samuti tööõnnetuse tõttu, milles osales tema isa, kes oli pimedaks jäänud, pakkus ta välja, et parandab vedur High Pit, mis ei tööta korralikult: tema sekkumine on nii kasulik, et ta edutatakse vastutavaks söekaevanduste mootorite hooldamise ja parandamise eest.

Lühikese aja jooksul sai temast aurumasinate asjatundja. 1812. aastast alates hakkas ta ehitama aurumasinad iga nädal võtab ta mõned mootorid koju, et neid lahti võtta ja püüda aru saada, kuidas nad töötavad. Kaks aastat hiljem projekteerib oma esimese veduri hüüdnimega Blucher, millel on iseliikuv mootor, mis suudab ühe koormaga vedada kolmkümmend tonni materjali.

Ilmselt oli see mõeldud söetranspordiks kaevandustes ja on esimene vedur, mis oli varustatud äärikutega rööbastee haardesüsteemiga, mille eesmärk on tagada, et rattad ei kaotaks kontakti rööbastega: veojõud sõltub kontaktist. Blucher on esimene näide sellisest tehnoloogiast. George Stephenson peetakse Briti aururööbasteede isaks.

Kuid mitte ainult raudteed: 1815. aastal töötas ta näiteks välja kaevurite ohutuslambi, nn. Georgie Lamp Järgnevatel aastatel ehitas ta veel kuusteist vedurit: kasutatav rööpmelaius, mis oli 1435 millimeetrit, sai hiljem standardiks paljudele raudteedele kogu maailmas.

Aastate möödudes kasvas Stephensoni kuulsus sedavõrd, et teda kutsuti üles projekteerima kolmeteistkümne kilomeetri pikkust raudteeliini, kus vedur oli liikumapanevaks jõuks ainult ülesmägedes või tasastel lõikudel, samas kui allamägedes kasutati ära inertsust. 1820. aastal, olles saanud jõukaks, abiellus ta Newburnis Betty Hindmarshiga (see abielu siiski mittema kunagi sünnitan lapsi).

1820. aastate alguses kohtub Darlingtoni ja Stocktoni vahelist raudteed kavandava ettevõtte direktor George Stephenson ja otsustas koos temaga muuta esialgset konstruktsiooni, mis põhines hobuste kasutamisel, et vedada vagunit söega: 1822. aastal alustati seega tööd ja 1825. aastaks valmis George'i esimene vedur (algselt nimetati seda Active, hiljem nimetati see ümber Liikumine ), mis avamispäeval - 27. septembril 1825 - läbis viisteist kilomeetrit kiirusega kolmkümmend üheksa kilomeetrit tunnis, koormaks kaheksakümmend tonni jahu ja kivisütt, roolis Stephenson ise.

Selle projekti kallal töötades märkas Wylami insener, kuidas tema vedurite kiirus aeglustub isegi väikese tõusu korral: sellest järeldas ta vajadust ehitada raudteed võimalikult tasastele aladele. Sellest veendumusest lähtudes koostas ta Leigh ja Boltoni vahelise ning Liverpooli ja Manchesteri vahelise raudtee plaanid, mis olid kavandatud kiviviaduktidele ehkkaevikutes.

Liverpooli ja Manchesteri vaheline raudtee ei leidnud aga parlamendis mõnede maaomanike vaenulikkuse tõttu head vastuvõttu ja seetõttu tuli see ümber projekteerida: Stephensoni kavandatud uus trass läbib ka Chat Moss'i turbasoo, mis on veel üks Briti inseneri õnnelik intuitsioon.

Siis, 1829. aastal, osales George pakkumismenetluses, et otsustada, kellele usaldatakse raudtee-ettevõtte vedurite ehitamine: tema veduri Rakett mis kavandati koos tema poja Robertiga, tekitas kõigi entusiasmi. 15. septembril 1830. aastal avati liin suure pidulikkusega, mida ainult osaliselt kurvastas uudis ajaloo esimesest raudteeõnnetusest.

See ei takistanud Stephensonil oma maine kasvamist, kuni selleni, et talle tehti mitmeid tööpakkumisi erinevatelt liinidelt. 1840. aastate alguses oli ta vastutav North Midland Railway'i liini laiendamise eest koostöös suurärimees George Hudsoniga; seejärel, 1847. aastal valiti ta vastloodud Mehaanikainseneride Instituudi presidendiks. Vahepeal suriBetty 1845. aastal, abiellus kolmandat korda 11. jaanuaril 1848 Shrewsbury, Shropshire'i Püha Johannese kirikus Ellen Gregoryga, Derbyshire'i taluniku tütrega, kes oli olnud tema teenijatüdruk.

Ta pühendas end oma kaevandamisomanditele Derbyshire'is (ta investeeris palju raha North Midland Railway tunnelite ehitamise käigus avastatud söekaevandustesse), George Stephenson suri Chesterfieldis 12. augustil 1848 kuuekümne seitsme aasta vanusena kopsupõletiku tagajärgedesse: tema surnukeha maeti kohalikku Püha Kolmainsuse kirikusse, oma teise naise surnukeha kõrvale.