Biografie - Tussen heftige liefdesaffaires en fantastische avonturen

Alexandre Dumas werd op 27 juli 1824 in Parijs geboren. Als zoon van Alexandre Dumas was hij net als zijn vader een zeer succesvol auteur. Zijn bekendste roman, een schrijver en toneelschrijver, is 'De dame van de camelia's'; zijn belangrijkste toneelstukken zijn 'Le Fils naturel' en 'Un Père prodigue'. Hij kan worden beschouwd als de vader van het realistische theater, zo niet van het veristische theater.

Zijn moeder, Catherine Laure Labay (1793-1868), was de buurvrouw van zijn vader; de kleine Alexandre werd verklaard tot natuurlijke zoon van een onbekende vader en moeder. Van jongs af aan werd hij in een kostschool geplaatst. Zijn ouders erkenden hem pas in maart 1831, toen de kleine jongen zeven jaar oud was. Na een ingewikkelde juridische strijd om de voogdij werd de zoon toegewezen aan zijn vader.

Je kunt in het werk van de zoon zien hoe hij zijn hele leven lang een diepe wrok koesterde tegen zijn vader: terugkerende thema's zijn moraliteit en het uiteenvallen van het gezin.

Dumas verliet de kostschool op zeventienjarige leeftijd; hij werd meegesleept door de manieren, methoden en gewoonten van het 'goede leven' dat zijn vader goedkeurde.

In 1844 ontmoette hij Marie Duplessis in Parijs: de relatie duurde slechts een jaar. Zij stierf in 1847 en vormde de inspiratie voor zijn belangrijkste en bekendste werk, het al genoemde 'De dame van de camelia's' (1848), waaruit hij vier jaar later zijn gelijknamige drama zou putten.

Met zijn typische briljante schrijfstijl behandelde Dumas in de jaren daarna onderwerpen als de sociale positie van de vrouw, echtscheiding en overspel, voor die tijd zeer controversiële onderwerpen. Als woordvoerder van bepaalde oorzaken stelt Dumas zoon ongelukkige gebeurtenissen in de maatschappij aan de kaak. Vanwege deze standpunten wordt hij gerekend tot de schandaalauteurs.

Andere werken uit deze periode zijn 'The Equivocal Society' (1855), 'The Women's Friend' (1864), 'Mrs Aubray's Ideas' (1867), 'Claudius's Wife' (1873), 'Francillon' (1887).

Als groot bewonderaar van 'George Sand' (die hij 'lieve moeder' noemde) bracht Dumas veel tijd door als gast op diens landgoed in Nohant; hier hield hij ook toezicht op de enscenering van scènes uit zijn roman 'Le Marquis de Villemer'.

Hij ontving onder andere het Legioen van Eer en werd verkozen tot lid van de Académie française (1874).

Alexandre Dumas overleed op 27 november 1895 in Marly-le-Roi op zijn landgoed in Yvelines. Hij ligt begraven op het Montmartre kerkhof in Parijs.

Belangrijkste werken (romans):

- Aventures de quatre femmes et d'un perroquet (1847)

- Césarine (1848)

- La Dame aux camélias (1848)

- Dokter Servan (1849)

- Antonine (1849)

- Le Roman d'une femme (1849)

- Les Quatre Restaurations (1849-1851)

- Tristan le Roux (1850)

- Trois Hommes forts (1850)

- Histoire de la loterie du lingot d'or (1851)

- Diane de Lys (1851)

- Le Régent Mustel (1852)

- Contes et Nouvelles (1853)

- La Dame aux perles (1854)

- L'Affaire Clémenceau, Mémoire de l'accusé (1866)