Biografie - Prince aan de piano

Verlegen, onwetend en verwoest door een vreselijke relatie met zijn vader: dit is hoe de 21-jarige Reginald Kenneth Dwight, beroemd onder het pseudoniem Elton John Geboren in Londen op 25 maart 1947, met klassieke muziek in zijn hart, barstte de piepjonge componist, geflankeerd door de bekwame tekstschrijver Bernie Taupin (een partnerschap dat, tussen hoogte- en dieptepunten, nooit meer stuk zou gaan), net los met de singles 'Lady Samantha' en 'It's me that you need' (deze laatste werd later in Italië nieuw leven ingeblazen door Maurizio Vandelli onder de titel 'Era lei').

Slechts een paar jaar later zou de verlegen jongen plaatsmaken voor de sprankelende, kleurrijke pianist die hele stadions in vuur en vlam kon zetten met zijn aanwezigheid en acrobatiek op zijn geliefde instrument.

Begaafd met een unieke en spontane stem, leerde Reginald op 3-jarige leeftijd piano spelen op gehoor. Op 11-jarige leeftijd won hij een beurs die de deuren opende naar de prestigieuze Royal Academy of Music in Londen. Na een periode in een Londense band, de Blueslogy, besloot Reginald de artiestennaam aan te nemen waaronder hij bekend zou worden - door Elton Dean, saxofonist van degroep en door 'Long' John Baldry, leider van de groep - en om een solocarrière te beginnen.

Al snel slaagde hij in zijn opzet: geprezen door John Lennon werd hij bejubeld als het vierde rockfenomeen na (chronologisch gezien) Elvis Presley, Beatles en Bob Dylan.

De jaren 1970 waren geplaveid met zeven-noten parels, zoals 'Your song', 'Tiny dancer', 'Rocket man' en nog veel meer; zijn eerste commerciële mislukking kwam in 1978 met het (weliswaar interessante) album 'A single man', en de dreun werd het jaar daarop herhaald met het afvallige 'Victim of love'.

Het overdadige imago dat Elton John begeleidde, weerspiegelde zijn persoonlijkheid helemaal niet. Die was in feite gereserveerd tot op het punt van ergernis, en alleen in staat om zichzelf te bevrijden door middel van muziek.

Tijdens zijn concerten bewees Elton John dat hij in staat was om zijn grote artistieke talent te combineren met onwaarschijnlijke vermommingen, scenische uitvindingen en vooral de beroemde en absurde brilmonturen, waarvan hij tot op de dag van vandaag een verzamelaar is.

In 1976 verklaarde de inmiddels wereldberoemde Elton John in een interview met 'Rolling Stone' zijn homoseksualiteit aan de wereld, wat een schandaal veroorzaakte; in de ongebreidelde jaren tachtig begon hij zwaar alcohol- en drugsmisbruik te plegen. In 1985 nam hij deel aan Live Aid (waarbij hij niet naliet Queen onder leiding van zijn grote vriend Freddie Mercury te feliciteren) en in 1986, na eeneen kankergezwel in zijn keel, veranderde zijn stem radicaal en eindigde voorgoed het eerste en meest relevante hoofdstuk van zijn lange artistieke parabool.

De meer dan 30-jarige carrière van Elton John heeft het allemaal meegemaakt: hij zette een nephuwelijk met een vrouw in scène, incasseerde een enorme smaadprijs van het Britse weekblad 'The Sun', organiseerde een veiling in 1988, gaf toe drugsverslaafd, alcoholist en boulimie te zijn en werd nuchter in 1990, deed mee aan het 'Freddie Mercury Tribute' in 1992, rouwde om de dood van zijn vrouw en de dood van Freddie Mercury.dood van zijn vriend Versace, zong op de begrafenis van prinses Diana Spencer een nieuwe versie van 'Candle in the wind' (die de best verkochte single in de geschiedenis werd), werd door de koningin van Engeland tot baronet benoemd, wijdde zich aan liefdadigheidswerk, met name bewustmaking van AIDS

Toen veranderde er iets. In de jaren negentig zette Elton John een proces van achteruitgang voort dat al enige tijd aan de gang was, nam hij steeds meer afstand van de muziek en veranderde hij in een socialite, een roddelbladfiguur; zijn albums, hoewel ze discrete kwaliteiten behielden, verloren aan impact en onvoorspelbaarheid. Het mooie album 'Songs from the West Coast' uit 2001 was niet genoeg omde kop opsteken en de glorie van het verleden doen herleven; denk maar aan de versie van 'Sorry seems to be the hardest word', een van zijn meest aangrijpende composities, gezongen met een boyband!

Voor degenen die hem kenden zoals hij ooit was, voor degenen die intens van een klein genie zijn gaan houden, blijft de erkenning van 1997, toen de Royal Academy of Music Reginald Dwight verwelkomde als erelid (zo'n privilege was eerder alleen toegekend aan Strauss, Liszt en Mendelssohn).

Zijn grootste meesterwerken, vandaag misschien wat vergeten, blijven 'Elton John' en 'Tumbleweed connection' (1970), 'Madman across the water' (1971), 'Honky chateâu' (1972), 'Goodbye Yellow Brick Road' (1973), 'Captain Fantastic & The Brown Dirt Cowboy' (1975) en 'Blue Moves' (1976).

Misschien is het leuk om herinnerd te worden aan de grootsheid van een onhandige muzikant die niettemin onvergetelijk blijft met de albumhoes van 'Captain Fantastic': Elton die lacht, samen met zijn trouwste, meest controversiële en onmisbare levensgezel: de piano.

Op 21 december 2005, de eerste dag in Engeland voor de registratie van burgerlijke partnerschappen, vierde de entertainmentwereld de verbintenis van Sir Elton John met zijn verloofde (van 12 jaar) David Furnish.

Eind mei 2019 verschijnt de biografische film " Raketman "Elton John wordt gespeeld door Taron Egerton en geregisseerd door Dexter Fletcher.

Na zijn laatste studioalbum in 2016, 'Wonderful Crazy Night', keert hij in 2021 terug met 'The Lockdown Sessions', een album dat is gemaakt tijdens de pandemie, vol met samenwerkingen.