Biografie - Dromenmaker

Op 5 december 1901 werd in Chicago een absoluut genie van de 20e eeuw geboren, een man die de wereld wonderbaarlijke wezens zou schenken, de vrucht van zijn oneindige verbeelding: de legendarische Walt Disney of, zo je wilt, de papa van Mickey Mouse.

Als vierde kind van Elias Disney en Flora Call verhuisde zijn familie naar Marceline, Missouri. Hier groeide hij op met hard werken op het land en dit is misschien de reden waarom de gelukkige en zorgeloze kindertijd die Walter Elias Disney (dit is zijn volledige naam) in zijn werk vermeldt meer zijn droom vertegenwoordigt dan zijn herinneringen, gekenmerkt door zwoegen en zweten.

In de herfst van 1909 leidde een reeks gebeurtenissen ertoe dat de Disney familie de boerderij verkocht en naar Kansas City verhuisde. Het leven in de grote stad was zeker zwaarder: de vader stond 's avonds laat op om kranten te bezorgen, en Walt hielp hem een handje. Hijzelf herinnerde zich hoe hij soms in een hoek van de straat ging staan om een dutje te 'stelen' terwijl hij werkte. Een beetje rust voordan in staat zijn om naar school te gaan.

In 1918, moe van zijn vader's regels en autoriteit, besluit Walt Disney in het leger te gaan om deel te nemen aan de Eerste Wereldoorlog. Deze keuze markeert een breuk met de familieregels.

Het schijnt dat Walt Disney in Kansas City ongeveer een maand bij een reclamebureau werkte, waar hij vermoedelijk Ubbe Ert Iwerks ontmoette, een even getalenteerde als buitengewone tekenaar. Op dat moment kon niemand vermoeden dat Walt en Uub een afspraak met de geschiedenis hadden.

Walt kreeg een baan als beeldsnijder bij 'Kansas-City Ad', een bedrijf dat zich bezighield met animatie (zij het op een lager niveau dan de tekenfilms die in die tijd in New York werden geproduceerd). De vonk sloeg over: hij vroeg en leende een filmcamera waarmee hij experimenten uitvoerde. Walt besefte dat als hij die hulpeloze stukjes papier kon laten bewegen, hij zoueen revolutie teweeggebracht in de wereld van het tekenen.

Met Uub Iwerks bereikte hij uitstekende resultaten en dankzij de financiële hulp van zijn broer Roy opende Walt Disney een studio waarin ze de historische 'Laugh-o-grams', 'Alice Comedies' (waarin Disney een echt klein meisje in een op tekenborden gecreëerde wereld plaatste), 'Oswald The Lucky Rabbit' (vandaag de dag beschouwd als een soort link tussen Otto Messmer's 'Felix The Cat' en de beroemde 'Mickey Mouse') produceerden.Ze presenteerden hun werk aan distributiemaatschappijen en kregen al snel een contract met Universal, dat zich het enorme economische potentieel van de nieuwigheid realiseerde.

Enige tijd later begon het mis te gaan. Om het verhaal te reconstrueren, moeten we een stap terug doen: Universal was in die tijd eigendom van Margareth Winkler, een vrouw met ervaring in bedrijfsmanagement, waardoor Disney en Iwerks zich tevreden konden voelen, zelfs financieel. Tijdens die korte periode huurden Walt en Uub verschillende mensen in om een studio op te zetten.De animatie veranderde toen Winkler trouwde. Universal kwam in handen van haar man Walter Mintz, die de betalingen verlaagde en iedereen met ijzeren vuist behandelde. De creatieven rond Walt en Uub werden al snel in het nauw gedreven. De discussies die volgden mochten niet baten: wettelijk 'Oswald', het gelukskonijn,behoorde aan Universal en, wat nog erger was, Mintz had Disney in de val gelokt.

De productie van de tekenfilms werd gedaan door een groep animatoren die Walt en Uub betaalden met het geld dat de tekenfilms zelf opbrachten; zodra de betalingen werden stopgezet, was het niet moeilijk voor Mintz om het personeel weg te halen bij Disney. De enigen die weigerden Walt te verraden waren zijn vroege vrienden: Les Clark, Johnny Cannon, Hamilton Lusky en, natuurlijk, Uub.

De groep besluit om op de chantage te reageren door zelf een personage te maken. Door simpelweg Oswalds oren in te korten, zijn staart te transformeren en hier en daar iets aan te passen, krijgen ze ..... een muis.

Walt is een genie in het bedenken van grappen en interessante situaties; Ub realiseert alles op papier in het ondenkbare tempo van 700 tekeningen per dag. Het wonder is getiteld 'Plane Crazy': de hoofdpersoon is een zekere Mickey Mouse. Het revolutionaire idee is om geluid toe te voegen en hem te laten praten.

Het is 18 november 1928 als een oorlogsfilm wordt vertoond in het Colony Teather in New York, gevolgd door een korte tekenfilm. De volgende dag is het jubelen. De datum valt voor velen samen met het begin van Disney's biografie, die Walt Disney in de gouden bladzijden van Hollywoods boek.

Hij ontving zijn eerste Oscar (er zouden er nog 31 volgen) in 1932 voor de film "Flowers and Trees". Disney's eerste grote animatieklassieker kwam in 1937: "Sneeuwwitje en de zeven dwergen". In 1940 opende hij zijn eerste studio's in Burbank, Californië. Het was 1955 toen de beslissing werd genomen om Disneyland te lanceren en de eerste televisieprogramma's werden gemaakt (waaronder Zorro): tien jaar laterlaat Disney persoonlijk beginnen met het ontwerpen van Epcot, een project voor het leven in de toekomst.

Op 15 december 1966 maakte een hartaanval een einde aan het bewogen bestaan van een creatief genie, dat in staat was dromen waar te maken. Het nieuws vond wereldwijd grote weerklank.

We moeten vaak denken aan de opmerking van de gouverneur van Californië, de toekomstige president Ronald Reagan: " Vanaf vandaag is de wereld armer ".

Walt Disney wordt beschouwd als een legende, een held van de 20e eeuw. Zijn wereldwijde populariteit is gebaseerd op de ideeën waar zijn naam voor staat: verbeelding, optimisme en self-made succes, in de Amerikaanse traditie. Walt Disney raakte de harten, hoofden en emoties van miljoenen mensen. Door zijn werk bracht hij vreugde, geluk en de mediauniverseel voor de mensen van elke natie.