Biografi • Fornuftens innflytelse

Ludovico Ariosto ble født i Reggio Emilia 8. september 1474. Hans far Niccolò var kaptein på festningen i byen, og på grunn av sine arbeidsoppgaver innførte han en rekke bevegelser : først til Rovigo i 1481, deretter til Venezia og Reggio og til slutt til Ferrara i 1484. Ludovico vil alltid like å betrakte seg selv som en borger av Ferrara, hans valgby og adopsjon.

Drivt av farens insistering begynte han å studere juss mellom 1484 og 1494, men med dårlige resultater. I mellomtiden deltok han på Este-domstolen til Ercole I, hvor han kom i kontakt med den tidens berømte personligheter, inkludert Ercole Strozzi og Pietro Bembo.

De lykkeligste årene for Ariosto er de mellom 1495 og 1500 da han med fars samtykke endelig kan ta opp litteraturstudiet, som er hans sanne lidenskap. I denne perioden skrev han også kjærlighetstekster og elegier selv på latin, inkludert: "De diversis amoribus" "De laudibus Sophiae ed Herculem" og "Rhymes", skrevet på folkemunne og utgitt posthumt i 1546.

Den første hendelsen som virkelig opprører Ludovico Ariostos liv er farens død i 1500. Han er faktisk den førstefødte, og det er hans jobb å ta vare på de fem søstrene og fire foreldreløse brødrene. Han påtar seg dermed ulike offentlige og private oppdrag. Situasjonen er ytterligere komplisertved tilstedeværelsen av hans lamme bror Gabriele, som skal leve med dikteren resten av livet. Men han viser seg å være en utmerket administrator, som klarer å få søstrene til å gifte seg uten å påvirke familieformuen for mye og finne arbeid for alle brødrene.

I 1502 aksepterte han kapteinskapet på festningen Canossa. Akkurat her vil han få en sønn, Giambattista, født fra hans forhold til hushjelpen Maria, og kort tid etterfulgt av fødselen til et andre barn, Virginio, i stedet fra hans forhold til Olimpia Sassomarino. Også i 1503 tok han mindre kirkelige ordre og ble ansatt av kardinal Ippolito d'Este. Et forhold av ulykkelig underkastelse etableres med kardinalen som ser Ludovico i rollen som tjeneren tvunget til å adlyde de mest forskjellige ordrer. Faktisk inkluderer hans oppgaver: administrative oppgaver, personlige betjenter, politiske og diplomatiske oppdrag.

I selskap med kardinalen foretok han utallige reiser av politisk karakter. Mellom 1507 og 1515 var han i Urbino, Venezia, Firenze, Bologna, Modena, Mantua og Roma. Reisene hans veksler med utkastet til "Orlando Furioso" og skrivingen og iscenesettelsen av noen teaterverk som komediene "Cassaria" og "I Supositi".

I 1510 mottok kardinal Ippolito en ekskommunikasjon fra pave Julius II og det var Ariosto som dro for å forsvare sin sak i Roma, men ikkehan får en god velkomst av paven som til og med truer med å kaste ham i havet.

I 1512 hadde han en romantisk flukt gjennom Apenninene med hertug Alfonso. De to flykter for å unnslippe den pavelige vreden, utløst av alliansen mellom Este-familien og franskmennene i Den hellige ligas krig. Etter Julius IIs død var han tilbake i Roma for å gratulere den nye paven, Leo X, og for å få et nytt, mer stabilt og fredelig oppdrag. Samme år dro han til Firenze hvor han møtte Alessandra Balducci, kona til Tito Strozzi, som han ble vanvittig forelsket i.

Etter ektemannens død i 1515 flyttet Alessandra til Ferrara og et langt forhold begynte mellom de to som kulminerte i et hemmelig ekteskap i 1527. De to bodde aldri offisielt sammen, for å unngå tapet av Ludovicos kirkelige fordeler og Alessandras rettigheter som stammer fra bruken av eiendommen til de to døtrene fra ekteskapet hennes med Tito Strozzi.

Forholdet til kardinalen forverres etter utgivelsen av "Orlando Furioso" (1516). Ting blir enda mer komplisert når Ludovico nekter å følge kardinalen til Ungarn, hvor han har blitt utnevnt til biskop av Buda. Ariosto får sparken og befinner seg i store økonomiske problemer.

I 1517 gikk han under ansettelse av hertug Alfonso d'Este, en stilling som gjorde ham lykkelig da hantvinger ham til sjelden å forlate sin elskede Ferrara. Imidlertid, i anledning gjenervervelsen av Estensi av Garfagnana, ble han valgt av hertugen som guvernør for disse territoriene. Han blir tvunget til å akseptere oppdraget fordi etter det forverrede forholdet til pavedømmet har hertugen kuttet i staben. Han drar derfor til Garfagnana for å løse sin allerede vanskelige økonomiske situasjon, en ustabil tilstand som har plaget ham i årevis.

Han ble værende i Garfagnana i tre år fra 1522 til 1525 og gjorde alt for å frigjøre disse territoriene fra hordene av røvere som infiserte dem, hvoretter han definitivt returnerte til Ferrara. Mellom 1519 og 1520 skrev han rim og to komedier "The Necromancer" og "The students", som forble uferdige, og ga ut en ny utgave av "Furioso" i 1521. Han følger hertugen i noen offisielle oppdrag som eskorten til keiser Charles V i Modena i 1528 og mottar en pensjon på hundre gulldukater gitt ham av Alfonso D'Avalos, som han hadde en ambassadørstilling med.

På denne måten var han i stand til å tilbringe sine siste leveår i fullstendig ro i sitt lille hus i Mirasole, omgitt av kjærligheten til sin favorittsønn Virginio og hans kone Alessandra.

I anledning karnevalet og bryllupet til Ercole d'Este og Renata di Francia, dedikerte han seg nok en gang tilteater, regisserer noen forestillinger og bygger en stabil scene for slottet, dessverre ødelagt i 1532.

De siste årene av hans liv er dedikert til revisjonen av Orlando Furioso, hvis definitive utgave er utgitt i 1532. I mellomtiden blir syk med enteritt; Ludovico Ariosto døde 6. juli 1533 i en alder av 58 år.