Biografi - Hjälte från två världar

Giuseppe Garibaldi föddes i Nice den 4 juli 1807. Han var rastlös och äventyrslysten och började som sjöman vid en mycket ung ålder för att ta sig an livet till sjöss.

År 1832, bara 25 år gammal, blev han kapten på ett handelsfartyg och började samtidigt närma sig europeiska och italienska patriotiska rörelser (som Mazzinis "Giovine Italia") och anammade deras ideal om frihet och oberoende.

År 1836 gick han i land i Rio de Janeiro och härifrån började den period, som varade till 1848, under vilken han deltog i olika krigshandlingar i Latinamerika.

Han stred i Brasilien och Uruguay och samlade på sig stor erfarenhet av gerillataktik baserad på rörelse och överraskningsaktioner. Denna erfarenhet skulle bli av stort värde för Giuseppe Garibaldi både som ledare för män och som en oförutsägbar taktiker.

År 1848 återvände han till Italien där självständighetsupproren bröt ut, vilket ledde till de berömda fem dagarna i Milano. 1849 deltog han i försvaret av den romerska republiken tillsammans med Mazzini, Pisacane, Mameli och Manara, och var de republikanska styrkornas själ under striderna mot de franska allierade till påven Pius IX. Tyvärr tvingades republikanerna ge efter för övervikten av de styrkor somfienden och Garibaldi tvingades överge Rom den 2 juli 1849.

Härifrån lyckades han nå kungariket Sardiniens territorium genom att passera extremt farliga vägar längs vilka han förlorade många trogna följeslagare, inklusive sin älskade fru Anita.

Därefter började han resa runt i världen, mestadels till sjöss, vilket slutligen ledde honom till Caprera 1857.

Garibaldi övergav dock inte sina enhetliga ideal och 1858-1859 träffade han Cavour och Vittorio Emanuele, som gav honom tillstånd att sätta upp en frivilligkår, en kår som fick namnet "Cacciatori delle Alpi" (Alpjägarna) och som Garibaldi själv fick befälet över.

Han deltog i det andra självständighetskriget och nådde flera framgångar, men vapenstilleståndet i Villafranca avbröt hans och hans jägares operationer.

År 1860 var Giuseppe Garibaldi initiativtagare till och ledare för De tusendes expedition; han seglade från Quarto (GE) den 6 maj 1860 och landsteg i Marsala fem dagar senare. Från Marsala började han sitt triumftåg; han besegrade Bourbonerna vid Calatafimi, nådde Milazzo, intog Palermo, Messina, Syrakusa och befriade Sicilien helt och hållet.

Den 19 augusti landsteg han i Kalabrien och rörde sig mycket snabbt, skapade förödelse i de bourbonska leden, erövrade Reggio, Cosenza, Salerno; den 7 september gick han in i Neapel, som hade övergivits av kung Frans II, och besegrade slutligen bourbonerna vid Volturno.

Den 26 oktober träffade Garibaldi Victor Emmanuel II i Vairano och överlämnade de erövrade territorierna i hans händer: han drog sig sedan tillbaka till Caprera, fortfarande redo att kämpa för nationella ideal.

År 1862 ledde han en expedition av frivilliga för att befria Rom från det påvliga styret, men projektet motarbetades av piemonteserna, som stoppade honom den 29 augusti 1862 vid Aspromonte.

Efter att ha fängslats och sedan släppts återvände han till Caprera, samtidigt som han höll kontakten med de patriotiska rörelser som verkade i Europa.

År 1866 deltog han i det tredje frihetskriget som befälhavare för frivilligförband. Han opererade i Trentino och vann segern vid Bezzecca (21 juli 1866), men trots den gynnsamma situation som han hade hamnat i gentemot österrikarna tvingades Garibaldi utrymma Trentino på begäran av piemonteserna, på vilkas meddelande han svarade med " Jag lyder "som har förblivit berömd.

År 1867 ledde han återigen en expedition som syftade till att befria Rom, men försöket misslyckades när Garibaldis styrkor besegrades vid Mentana av Franco-Pontiff.

År 1871 deltog han i sin sista krigsinsats och stred för fransmännen i det fransk-preussiska kriget, där han visserligen lyckades nå vissa framgångar men inte kunde göra något för att förhindra Frankrikes slutliga nederlag.

Slutligen återvände han till Caprera, där han tillbringade sina sista år och dog den 2 juni 1882.