Biografía - Marcado por la santidad

San Pío de Pietrelcina, también conocido como Padre Pío, alias Francesco Forgione, nació el 25 de mayo de 1887 en Pietrelcina, una pequeña ciudad de la región de Campania, cerca de Benevento, hijo de Grazio Forgione y Maria Giuseppa Di Nunzio, pequeños terratenientes. Su madre es una mujer muy religiosa, a la que Francesco siempre permanecerá muy unido. Fue bautizado en la iglesia de Santa Maria degli Angeli, la antiguaparroquia, situada en el Castillo, en la parte alta de Pietrelcina.

Su vocación se manifestó desde muy pequeño: muy joven, con sólo ocho años, permanecía horas enteras ante el altar de la iglesia de Santa Ana rezando. Iniciado su camino religioso con los frailes capuchinos, su padre decidió emigrar a América para sufragar los gastos necesarios para que estudiara.

En 1903, a la edad de quince años, llegó al convento de Morcone y el 22 de enero del mismo año vistió el hábito capuchino, tomando el nombre de Fray Pío de Pietrelcina: fue destinado a Pianisi, donde permaneció hasta 1905.

Tras seis años de estudios en diversos conventos, en medio de continuos regresos a su país por motivos de salud, fue ordenado sacerdote en la catedral de Benevento el 10 de agosto de 1910.

En 1916 marchó a Foggia, al convento de Santa Ana, y el 4 de septiembre del mismo año fue enviado a San Giovanni Rotondo, donde permanecería el resto de su vida.

Apenas un mes después, en la campiña de Piana Romana, en Pietrelcina, recibió por primera vez los estigmas, que poco después desaparecieron, al menos visiblemente, gracias a sus oraciones. Este acontecimiento místico provocó un aumento de las peregrinaciones al Gargano procedentes de todo el mundo. Durante este periodo, también comenzó a padecer extrañas enfermedades de las que nunca se llegó a un diagnóstico exacto y que le haríansufren a lo largo de la existencia.

Desde mayo de 1919 hasta octubre del mismo año, recibió la visita de varios médicos para examinar los estigmas. El doctor Giorgio Festa dijo lo siguiente: " ...las lesiones que presenta el Padre Pío y la hemorragia que se manifiesta a partir de ellas tienen un origen que nuestros conocimientos están lejos de explicar. Mucho más elevada que la ciencia humana es su razón de ser ".

Debido al gran revuelo suscitado por el caso de los estigmas, así como a la inevitable y enorme curiosidad suscitada por el hecho a primera vista totalmente "milagroso", la Iglesia le prohibió de 1931 a 1933 celebrar misa.

La Santa Sede también le sometió a numerosas pesquisas para averiguar su autenticidad e investigar su personalidad.

Su mala salud le obligó a alternar la vida conventual con continuos periodos de convalecencia en su pueblo. Sus superiores, en cambio, prefirieron dejarlo en la calma de sus lugares natales, donde ayudaba al párroco según sus fuerzas.

Su guía espiritual dio origen a los Grupos de Oración, que se extendieron rápidamente por toda Italia y por varios países extranjeros. Al mismo tiempo, puso en práctica el alivio del sufrimiento construyendo, con la ayuda de los fieles, un hospital, al que dio el nombre de "Casa Sollievo della Sofferenza", y que con el tiempo se convirtió en una auténtica ciudad hospitalaria, dando lugar también a un creciente desarrollo de toda lazona antaño desierta.

Según diversos testimonios, otros dones extraordinarios acompañaron al Padre Pío a lo largo de su vida, en particular, su introspección de las almas (era capaz de radiografiar el alma de una persona con una sola mirada), el perfume que hacía sentir a las personas, incluso a las lejanas, y el beneficio de su oración para los fieles que recurrían a él.

El 22 de septiembre de 1968, a la edad de ochenta y un años, el Padre Pío celebró su última misa y murió en la noche del 23, llevando consigo el misterio con el que, en definitiva, se revistió toda su vida.

El 2 de mayo de 1999, el Papa Juan Pablo II lo proclamó Beato. El Padre Pío de Pietrelcina fue canonizado el 16 de junio de 2002.