Ævisaga • Merkt af helgi

Heilagur Pio frá Pietrelcina, einnig þekktur sem Padre Pio, fæddur Francesco Forgione, fæddist 25. maí 1887 í Pietrelcina, smábæ í Campania nálægt Benevento, í Grazio Forgione og Maria Giuseppa Di Nunzio, lítil landeigendur. Móðir hans er mjög trúuð kona, sem Francesco mun alltaf vera mjög náinn. Hann var skírður í kirkjunni Santa Maria degli Angeli, hinni fornu sókn bæjarins, sem staðsett er í kastalanum, í efri hluta Pietrelcina.

Köllun hans kom fram frá unga aldri: mjög ungur, aðeins átta ára að aldri, sat hann tímunum saman fyrir framan altari Sant'Anna kirkjunnar til að biðja. Eftir að hafa hafið trúarferðina með kapúsínumæðrum, ákveður faðirinn að flytja til Ameríku til að takast á við kostnaðinn sem þarf til að láta hann læra.

Árið 1903, fimmtán ára að aldri, kom hann í klaustrið í Morcone og 22. janúar sama ár klæddist hann kapúsínista og tók nafnið Fra' Pio da Pietrelcina: hann var sendur til Pianisi , þar sem hann dvaldi til ársins 1905

Eftir sex ára nám í ýmsum klaustrum, ásamt stöðugum heimkomu til lands síns af heilsufarsástæðum, var hann vígður prestur í dómkirkjunni í Benevento 10. ágúst 1910.

Árið 1916 fór hann til Foggia, í Sant'Anna klaustrinu, og 4. september sama ár var hann sendur til San Giovanni Rotondo, þar sem hann myndi dvelja það sem eftir var ævinnar.lífið.

Aðeins mánuði síðar, í sveitinni Piana Romana, í Pietrelcina, fékk hann í fyrsta sinn stimpilinn sem hvarf strax á eftir, að minnsta kosti sýnilega, vegna bæna hans. Þessi dularfulli atburður leiðir til fjölgunar pílagrímaferða til Gargano frá öllum heimshornum. Á þessu tímabili byrjar hann líka að þjást af undarlegum sjúkdómum sem hann hefur aldrei fengið nákvæma greiningu á og sem munu gera hann þjást alla sína tilveru.

Frá maí 1919 til október sama ár heimsóttu ýmsir læknar hann til að kanna fordóma. Læknir Giorgio Festa gat sagt: " ...skemmdirnar sem Padre Pio sýnir og blæðingin sem birtist frá þeim eiga uppruna sem þekking okkar er langt frá því að útskýra. Miklu hærri en vísindi mannleg er ástæða þeirra til að vera ".

Vegna þess mikla læti sem málið um stigmata vakti, auk þeirrar óumflýjanlegu, gífurlegu forvitni sem vakti af því við fyrstu sýn að allt "kraftaverk" bannaði kirkjan honum, frá 1931 til 1933, til að fagna messum.

Páfagarður leggur hann einnig í fjölmargar fyrirspurnir til að ganga úr skugga um áreiðanleika fyrirbærisins og rannsaka persónuleika hans.

Ekki góð heilsa neyddi hann til að skipta á samfelldum batatímabilum í landi sínu og klausturlífi. Yfirmenn kjósa hins vegar að yfirgefa hann í rólegheitum heimastaða hans, þar semeftir því sem eigin kraftar eru til staðar hjálpar hann sóknarprestinum.

Af andlegri leiðsögn hans fæddust bænahóparnir sem breiddust hratt út um Ítalíu og í ýmsum erlendum löndum. Á sama tíma útfærir hann léttir þjáningar með því að byggja, með hjálp hinna trúuðu, sjúkrahús, sem hann gefur nafnið "Casa Sollievo della Sofferenza", og sem hefur með tímanum orðið ósvikin sjúkrahúsborg, sem einnig ákvarðar vaxandi uppbygging á öllu svæðinu, einu sinni í eyði.

Samkvæmt ýmsum vitnisburðum fylgdu aðrar óvenjulegar gjafir Padre Pio alla ævi, einkum sjálfsskoðun sála (hann var fær um að röntgenmynda sál manns í fljótu bragði), ilmvatnið sem gerði jafnvel fjarlægt fólk, gagn af bæn hans fyrir hina trúuðu sem leita til hans.

Þann 22. september 1968, áttatíu og eins árs að aldri, hélt Padre Pio síðustu messu sína og aðfaranótt 23. dó hann og bar með sér leyndardóminn sem allt líf hans var í grundvallaratriðum hulið.

Þann 2. maí 1999 helgaði Jóhannes Páll páfi hann. Padre Pio frá Pietrelcina var tekinn í dýrlingatölu 16. júní 2002.