Biografia • Marcat per la santedat

Sant Pio de Pietrelcina, també conegut com a Pare Pio, nascut Francesco Forgione, va néixer el 25 de maig de 1887 a Pietrelcina, un petit poble de Campània prop de Benevent, de Grazio Forgione i Maria Giuseppa Di Nunzio, petits propietaris. La seva mare és una dona molt religiosa, a la qual Francesco romandrà sempre molt a prop. Va ser batejat a l'església de Santa Maria degli Angeli, l'antiga parròquia de la vila, situada al Castell, a la part alta de Pietrelcina.

La seva vocació es va manifestar des de ben petit: molt jove, amb només vuit anys, va romandre hores davant l'altar de l'església de Sant'Anna per pregar. Un cop iniciat el viatge religiós amb els frares caputxins, el pare decideix emigrar a Amèrica per afrontar les despeses necessàries per fer-lo estudiar.

L'any 1903, amb quinze anys, va arribar al convent de Morcone i el 22 de gener del mateix any va vestir l'hàbit caputxí prenent el nom de Fra' Pio da Pietrelcina: va ser enviat a Pianisi. , on romangué fins al 1905

Després de sis anys d'estudis realitzats en diversos convents, enmig de constants retorns al seu país per motius de salut, fou ordenat sacerdot a la catedral de Benevent el 10 d'agost de 1910.

El 1916 va marxar a Foggia, al convent de Sant'Anna, i el 4 de setembre del mateix any va ser enviat a San Giovanni Rotondo, on romandria la resta de la seva vida.vida.

Només un mes després, al camp de Piana Romana, a Pietrelcina, va rebre per primera vegada els estigmes, que tot seguit van desaparèixer, almenys visiblement, a causa de les seves oracions. Aquest esdeveniment místic comporta un augment de pelegrinatges al Gargano d'arreu del món. En aquest període també comença a patir malalties estranyes de les quals no ha tingut mai un diagnòstic exacte i que el faran patir durant tota la seva existència.

De maig de 1919 a octubre del mateix any, va rebre la visita de diversos metges per examinar els estigmes. El doctor Giorgio Festa va poder dir: " ...les lesions que presenta el Pare Pio i l'hemorràgia que se'n manifesta tenen un origen que el nostre coneixement està lluny d'explicar. Molt superior a la ciència humana és la seva raó de ser ".

A causa del gran enrenou aixecat pel cas dels estigmes, així com la inevitable, enorme curiositat que despertava el fet a primera vista de tot allò "miraculós", l'església li va prohibir, des del 1931 fins al 1933, per celebrar misses.

La Santa Seu també el sotmet a nombroses consultes per comprovar l'autenticitat del fenomen i investigar la seva personalitat.

La mala salut l'obliga a alternar períodes continuats de convalescència al seu país amb la vida conventual. Els superiors, en canvi, prefereixen deixar-lo a la calma dels seus llocs natals, onsegons la disponibilitat de les seves pròpies forces, ajuda el rector de la parròquia.

De la seva guia espiritual van néixer els Grups de Pregària, que es van estendre ràpidament per Itàlia i per diversos països estrangers. Paral·lelament implementa l'alleujament del sofriment construint, amb l'ajuda dels fidels, un hospital, al qual dóna nom de "Casa Sollievo della Sofferenza", i que s'ha convertit amb el temps en una autèntica ciutat hospitalària, determinant també un desenvolupament creixent de tota la zona, un cop deserta.

Segons diversos testimonis, altres dons extraordinaris van acompanyar al Pare Pio al llarg de la seva vida, en particular, la introspecció de les ànimes (era capaç de radiografiar l'ànima d'una persona d'un sol cop d'ull), el perfum que feia fins i tot gent llunyana, el benefici de la seva pregària pels fidels que recorren a ell.

El 22 de setembre de 1968, als vuitanta-un anys, el Pare Pio va celebrar la seva darrera missa i la nit del 23 va morir portant amb ell el misteri amb el qual va estar bàsicament coberta tota la seva vida.

El 2 de maig de 1999 el papa Joan Pau II el va beatificar. El Pare Pio de Pietrelcina va ser canonitzat el 16 de juny de 2002.