Biografi - Präglad av helighet

Sankt Pio av Pietrelcina, även känd som Padre Pio, alias Francesco Forgione, föddes den 25 maj 1887 i Pietrelcina, en liten stad i Kampanien nära Benevento, av Grazio Forgione och Maria Giuseppa Di Nunzio, små markägare. Hans mor är en mycket religiös kvinna, som Francesco alltid kommer att stå mycket nära. Han döptes i kyrkan Santa Maria degli Angeli, den gamlaförsamling, belägen i slottet, i den övre delen av Pietrelcina.

Hans kallelse visade sig redan i tidig ålder: mycket ung, bara åtta år gammal, satt han i timmar framför altaret i kyrkan St Anne och bad. Efter att ha börjat sin religiösa bana hos kapucinerbröderna beslutade hans far att emigrera till Amerika för att betala de utgifter som krävdes för att han skulle kunna studera.

År 1903, vid femton års ålder, anlände han till Morcone-klostret och den 22 januari samma år tog han på sig kapucinernas dräkt och namnet Fra' Pio av Pietrelcina: han var avsedd för Pianisi, där han stannade fram till 1905.

Efter sex års studier i olika kloster, där han ständigt återvände till sitt hemland av hälsoskäl, prästvigdes han i katedralen i Benevento den 10 augusti 1910.

Den 4 september samma år skickades han till San Giovanni Rotondo, där han skulle stanna under resten av sitt liv.

Bara en månad senare, på landsbygden i Piana Romana, i Pietrelcina, fick han för första gången stigmata, som strax därefter försvann, åtminstone synligt, tack vare hans böner. Denna mystiska händelse ledde till en ökning av pilgrimsresor till Gargano från hela världen. Under denna period började han också drabbas av konstiga sjukdomar som det aldrig fanns någon exakt diagnos på och som skulle göra honomlida under hela sin existens.

Från maj 1919 till oktober samma år besöktes han av flera läkare för att undersöka stigmata. Dr Giorgio Festa hade följande att säga: " ...de skador som Padre Pio uppvisar och den blödning som de ger upphov till har ett ursprung som vår kunskap är långt ifrån att kunna förklara. Deras existensberättigande är långt högre än den mänskliga vetenskapen ".

På grund av den stora uppståndelse som stigmata-fallet väckte, liksom den oundvikliga, enorma nyfikenhet som väcktes av det vid första anblicken helt "mirakulösa" faktumet, förbjöd kyrkan honom från 1931 till 1933 att fira mässa.

Heliga stolen har också låtit honom genomgå många undersökningar för att säkerställa hans äkthet och undersöka hans personlighet.

Hans dåliga hälsa tvingade honom att växla mellan klosterliv och kontinuerliga konvalescensperioder i sin by. Hans överordnade föredrog å andra sidan att lämna honom till lugnet i sina hemorter, där han hjälpte församlingsprästen efter sina krafter.

Hans andliga vägledning gav upphov till bönegrupperna, som snabbt spred sig över hela Italien och till flera andra länder. Samtidigt lindrade han lidande genom att med hjälp av de troende bygga ett sjukhus, som han gav namnet "Casa Sollievo della Sofferenza", och som med tiden blev en autentisk sjukhusstad, vilket också ledde till en växande utveckling av helaen gång övergivet område.

Enligt olika vittnesmål hade Padre Pio andra extraordinära gåvor under hela sitt liv, i synnerhet hans introspektion av själar (han kunde röntga en persons själ med en enda blick), parfymen han fick människor att känna, även de som var långt borta, och nyttan av hans bön för de troende som vände sig till honom.

Den 22 september 1968, vid 81 års ålder, firade Padre Pio sin sista mässa och dog natten till den 23:e. Med sig tog han det mysterium som hela hans liv i slutändan var omgärdat av.

Den 2 maj 1999 förklarade påven Johannes Paulus II honom välsignad. Padre Pio av Pietrelcina helgonförklarades den 16 juni 2002.