Biografia • Al costat dels herois

Anita Garibaldi (el nom complet real de la qual és Ana Maria de Jesus Ribeiro da Silva) va néixer el 30 d'agost de 1821 a Morrinhos, a l'estat brasiler de Santa Catarina. El pare és el ramader Bento Ribeiro da Silva, la mare és Maria Antònia de Jesús Antunes. Els pares tenen deu fills i Ana Maria és el tercer fill. Rep una educació elemental, és molt agut i intel·ligent. Aviat mor el seu pare Bento així com tres dels seus germans, per la qual cosa la seva mare Maria Antònia s'ha de fer càrrec de la nombrosa família, que s'ha sumit en una situació de pobresa extrema, sola. Les filles grans es casen a una edat primerenca.

Ana es casa amb Manuel Giuseppe Duarte als catorze anys a la ciutat brasilera de Laguna. El marit exerceix diverses professions, el sabater, el pescador, amb ideals conservadors. L'any 1839 Giuseppe Garibaldi va arribar a la ciutat de Laguna amb l'objectiu de conquerir-la de tal manera que es fundés la República Juliana. Es va refugiar a Amèrica del Sud, ja que va ser condemnat a mort a Itàlia per haver participat en els aixecaments del Risorgimento i per haver-se unit a l'organització de Giuseppe Mazzini, la Jove Itàlia.

En el moment en què l'estat de Santa Catarina arriba al Brasil, vol independitzar-se del govern central brasiler liderat per l'emperador Pedro I. Al Brasil, la situacióla política, per tant, no ha canviat des de l'època colonial. Després d'arribar a la ciutat al juliol, Garibaldi coneix l'Ana aquell mateix vespre, romanent molt fascinat per la seva bellesa i caràcter. Aviat ha d'abandonar la ciutat de Laguna i Ana, després d'abandonar el seu marit, decideix marxar amb ell, seguint-lo en les seves aventures.

Va lluitar al costat del seu camarada Giuseppe i els seus homes, defensant les seves armes durant les batalles per terra i per mar. El 1840 va participar amb els homes de Garibaldi a la batalla de Curitibanos, al Brasil, contra l'exèrcit imperial. En aquesta ocasió esdevé presonera de les Forces enemigues. Tanmateix, creu que el seu company va morir a la batalla, així que demana als seus enemics que puguin buscar al camp de batalla les restes de l'home.

No va trobar el cadàver, va aconseguir escapar-se a cavall per trobar Giuseppe Garibaldi a la fazenda de San Simon, prop de Rio Grande do Sul. Quan fuig a cavall, ja està embarassada de set mesos. A Mostardas, prop de San Simon, va néixer el 16 de setembre del mateix any el seu primer fill, que va rebre el nom de Menotti en memòria de l'heroi italià Ciro Menotti. Dotze dies després del naixement del seu fill, Ana coneguda com Anita, aconsegueix salvar-se de nou de l'intent de captura per part de les tropes imperials que l'han envoltada.casa. Afortunadament, aconsegueix escapar de nou a cavall amb el petit Menotti als braços.

Després de passar quatre dies al bosc, Garibaldi i els seus homes la troben juntament amb el seu fill. La família Garibaldi també viu moments difícils des del punt de vista econòmic, ja que Giuseppe rebutja els diners que li ofereixen les persones a qui ajuda. L'any següent, la parella va marxar del Brasil, encara afectat per la guerra, per traslladar-se a Montevideo, Uruguai.

A la ciutat, la família lloga una casa. En aquells anys van tenir tres fills més: Rosita que va morir als dos anys, Teresita i Ricciotti. El 1842, la dona i Garibaldi es van casar a Montevideo.

Cinc anys després l'Anita, juntament amb els nens, segueix la seva parella a Itàlia. A Niça els dos són rebuts per la mare de Giuseppe, la Rosa. A Itàlia es converteix en l'esposa del general Giuseppe Garibaldi, que ha de conduir el país cap a un somni, la unitat nacional. Malgrat les dificultats per adaptar-se al nou context social, pateix en silenci pel bé del seu marit, mostrant sempre una actitud educada i cordial. Quatre mesos després d'arribar a Itàlia, Giuseppe Garibaldi ha de marxar cap a Milà amb motiu de l'esclat dels moviments del Risorgimento ("Els cinc dies de Milà"). El 1849 va ser nomenat diputat de la República Romana, dirigida per Giuseppe Mazzini, Aurelio.Saffi i Carlo Armellini.

Anita, en aquesta ocasió, marxa de Niça per marxar a Roma, amb l'objectiu de veure el seu marit amb qui comparteix els mateixos ideals revolucionaris. Així que torna ben aviat al camp de batalla, perquè el papa Pius IX, comptant amb el suport dels exèrcits espanyol, borbònic i francès, té com a objectiu la reconquesta de Roma.

Els garibaldins intenten defensar Roma heroicament amb totes les seves forces, però la superioritat dels exèrcits que ajuden el Papa és devastadora. La República Romana cau en mans de l'enemic quatre setmanes després del seu naixement.

En aquell moment, l'Anita estava al costat del seu marit i, després d'haver-se tallat els cabells i vestida d'home, va decidir lluitar amb ell. L'objectiu dels Garibaldini és sortir de Roma i arribar a la República de Venècia fundada per Mazzini. El general italià i la seva dona travessen la zona dels Apenins amb els seus homes, sempre trobant l'ajuda de les poblacions locals.

Durant el viatge, la dona contrau malària i encara que també podria ser ajudada per les persones que li ofereixen hospitalitat, està decidida a continuar el viatge. La parella i la resta de voluntaris arriben a Cesenatico, s'embarquen, però a la seva arribada a Grado es troben amb una situació difícil, ja que comencen els bombardeigs.

Després d'arribar a Magnavacca, continuenla caminada sempre ajudada pels veïns. Després de tant d'esforç, arriben a Mandriole, on són acollits per Stefano Ravaglia, un pagès. Després de posar-se en un llit, Anita Garibaldi va morir de malària el 4 d'agost de 1849.

El cos de la dona va ser enterrat per Ravaglia al camp anomenat Pastorara. Trobat pocs dies després per tres pastorets, és enterrat sense nom al cementiri de Mandriole. Després de deu anys, Garibaldi va anar a Mandriole a buscar les despulles de la seva estimada dona i portar-les al cementiri de Niça.

L'any 1931, el cos d'Anita va ser traslladat per voluntat del govern italià al turó del Janiculum de Roma. Al seu costat també es va aixecar un monument al seu nom que la representa a cavall amb el seu fill en braços.